Слишком много клоунов

На совещание в Варшаву поехали трое, и среди них Кральский. Все они возвратились поездом, прибывающим в 21.07 третьего сентября. Таким образом, Кральский вопреки показаниям своей жены приехал за несколько часов до самоубийства Сельчика и, конечно же, мог вернуться домой в первом часу ночи, как это утверждала соседка.

– Мог, – улыбнулся Кулич, – но не вернулся.

Он разговаривал с Кральским на работе. Этот крупный неуклюжий мужчина примерно сорока лет был очень удивлен его визитом, сказав, что никогда не имел дела с милицией, но сразу же выразил готовность сообщить все, что ему было известно. Кулич объяснил, что речь идет о Сельчике, и поинтересовался, что Кральский может сказать о бывшем соседе. Кральский, не задумываясь, ответил, что он ничего не знает, и сослался на свою жену, которой могло быть известно о Сельчике чуточку больше: ведь именно она их когда-то познакомила. Кажется, Сельчик был женихом какой-то ее приятельницы. Несколько раз они сталкивались в лифте или на лестнице. Нет, он не производил на него приятного впечатления. Судя по всему, Сельчик был человек угрюмый, без чувства юмора, а юмор он, Кральский, ценит превыше всего. Кулич выслушал, не прерывая, этот длинный, но в конечном счете пустой монолог, а потом задал главный вопрос: что пан Кральский делал в тот вечер? Кральский замер и ответил не сразу.

– Вы, очевидно, разговаривали с моей женой, – наконец решился он, – и она сказала, что меня не было дома.

Кулич, ничего не подтверждая и не отрицая, выжидал.

– Я был на совещании в Варшаве, – продолжал Кральский медленно и осторожно, как бы проверяя реакцию Кулича, но лицо поручика оставалось непроницаемым.

Кральский как будто оттаял, открыл пачку сигарет и предложил Куличу чашечку кофе.

– Пан поручик, – начал он, – я полагаю, то, где я был в тот вечер, не представляет для вас никакого интереса, но мне нет смысла запираться. Я вернулся из Варшавы в 21.07, однако домой не поехал. Моя жена сказала правду… – на мгновение он замолчал. – Надеюсь, вы меня понимаете. Ее я предупредил, что вернусь только на следующий день. Мои коллеги умеют быть деликатными… Кстати, если вас это интересует, – добавил он, – на вокзале я встретил Сельчика.

На этот раз удивился Кулич.

– На вокзале? – переспросил он. – В 21.07? А вы не ошибаетесь?

– Не ошибаюсь, – заявил муж Барбары. – Я как раз выходил из вагона-ресторана, ведь мы возвращались втроем, и вы сами понимаете… я увидел его на перроне. Я даже поклонился ему, хотя он был и моложе, но Сельчик меня не заметил, так как в это время появился тот, кого он ожидал.

– Кто это был?

– Откуда мне знать? Какой-то мужчина. На перроне не очень-то светло, да, впрочем, меня не слишком интересовало, кого ждал Сельчик.

– Может, вы обратили внимание на какую-нибудь особенность?

– Ну я не знаю. Мужчина в пальто и шляпе. – Кральский задумался. – Одного роста с Сельчиком. Впрочем, ведь вы не зналн Сельчика? Больше я ничего не заметил. Сельчик подошел к нему, когда я уже уходил.

– Здоровались они приветливо?

– Я не смотрел. Вы, пан поручик, слишком многого от меня требуете.

Итак, от Иоланты Сельчик поехал на вокзал, после чего, очевидно, дождавшись незнакомца, привез его к себе домой, где их и увидела дворничиха. Кто же это был? Почему Иоланта Каштель ничего об этом не го-Еорила? – подумал Олыпак, но на время отогнал от себя эти мысли, ибо Кулич еще не окончил своего рассказа.

– Однако в ту ночь вы все-таки вернулись домой? – сказал Кулич, обращаясь к Кральскому. Тот посмотрел на поручика с искренним удивлением. В глазах его появились жесткие огоньки.

– Ну, если это сказала моя жена, – ответил он, – то ей придется объясняться со мной за эту ложь.

– То есть надо понимать, вас не было дома? – Кулич являл собой спокойствие и предупредительность.

– Конечно. Той ночью я был в другом месте.

– Вы можете это доказать?

– А разве нужны доказательства? Меня в чем-то подозревают? Мне необходимо алиби?

– Нет, избави боже.

Кулич объяснил, что речь идет только о следствии, в котором необходимо перебрать все возможные варианты, чтобы остался единственный, искомый.

– Но это же было самоубийство?

– Самоубийства бывают разные, – ответил Кулич. – Представьте себе, что некто видел пана Краль-ского, возвращавшегося домой за несколько минут до самоубийства Сельчика. А вы это отрицаете. Кажется ли это подозрительным? Но вас никто ни в чем не подозревает, речь идет исключительно о выяснении некоторых обстоятельств.

Кральский сдался гораздо быстрее, чем этого ожидал Кулич. Он стал вдруг сердечным, сослался на мужскую солидарность и повсеместно известную деликатность работников милиции.