Слишком много колдунов

– Выходи! – скомандовал сержант легионеров. Конвой, вооружившись длинными копьями, направил троих безумцев через ворота к лестнице, ведущей на равелин и на длинный помост, на нём сооружённый. Аслан посмотрел по сторонам – и у него едва не закружилась голова. Люди, люди, люди везде, куда ни кинь взгляд, до горизонта.

– Од-нако, – крякнул Корентин. – Действо сие масштаб имеет немного больший, чем я догадываться смел.

Аслан поднялся на помост. Людей было столько, что он даже примерно не мог их сосчитать. Тысячи. Он молчал и оглядывал крепостные башни. Толпа заволновалась – Корентина узнали. «Дьявол!», «Святой!», кричали с разных сторон. На стены замка выступили музыканты, ударили барабаны, зарыдали трубы; мимо них троих, оттеснённых к краю, на острие равелина выбрался флотский старшина с рупором в руках. Он постоял, набирая воздух, увеличившись при этом не менее чем в полтора в раза, затем приставил рупор к губам и заорал так, что в ушах зазвенело.

– Шарль Фуке! Во исполнение-ее! Праррррочества! Семи отцов! Основателей! С божией помощью и попущением! Одолеет трёх! Безумцев! И отправится в город! Лллютециюууу! Дабы явить лик! И спасение! Всему! Альянде-ееее!

Затем, уже изрядно покрасневший, он повторил то же самое налево, в сторону реки и облепленного людьми корабля с двумя гигантскими пушками, торчащими из несоразмерно маленьких башен, и, наконец, направо, в сторону залива. Барабаны перешли с дроби на размеренный шаг, отбиваемый медью в противотакте. Дррын – бац! Дрррын – бац! Дррррын – бац! Аслан заметил движение сзади и обернулся.

Через расступающийся строй конвоиров поднимался Шарль Фуке, высокий, статный, с гордым профилем, который не скрывала даже серебристая карнавальная полумаска.

Безоружный и без доспехов.

Не обращая внимания на них троих, он прошёл к острию равелина, оглядел толпу и поднял руки. Барабаны замолчали разом.

Фуке заговорил.

Вначале Аслан подумал, что это эхо так разносится над толпой, но потом сообразил: в толпе те, кто поближе, повторяли его слова тем, кто дальше, а те, в свою очередь, передавали далее, а Фуке предусмотрительно делал паузы в своей речи. Ещё через пару секунд эвакуатор понял, что все повторяющие носят одинаковую форму – Иностранного легиона.

Он не успел додумать эту мысль.

10

Фуке говорил.

– Безумец! Безумец – это не тот, кто поднял меч на меня. – Он ткнул в себя пальцем. – Безумцы – те, кто поднял меч на вас!

И указал на толпу. Толпа заорала радостно.

– Безумец – не тот, кто хитростью и обманом захватил власть! Это тот, кто думает, что такая власть длится вечно!!

И поднял руки к небу. Крики усилились, стали слитнее.

– В моих руках невиданная сила, – он сжал кулаки. – Надо мной благословенное небо господа всемогущего. Со мною вы – мои боевые товарищи, которым я верю так же, как себе. Я раздаю золото как глину! Я вижу будущее, где нет места лжи, порокам и бедности! Там каждый из вас покоится на вершинах славы и благоденствия!!

Толпа отозвалась дружным и радостным воплем.

– И я!! Веду вас!! Туда!!

– ААААААА!!! – заревела толпа оглушительно.

Аслан потряс головой и случайно глянул на Корентина. Старик стоял, смертельно бледный, его пальцы изо всех сил сжимались на рукояти сабли, которую он упёр в помост, расширенными глазами он смотрел в спину Фуке.

– Кто!! Осмелится!! Встать!! На нашем!!! Пути!!!

– АААААААААА!!! – заревела толпа ещё сильнее. Аслан почувствовал, как волосы шевелятся у него на голове. И в это же самое мгновение услышал шёпот пророка Корентина, склонившего голову.

– Если пойду и долиною смертной тени, не убоюсь я зла, – слышал Аслан так явственно, будто и не было орущей толпы. – Ибо ты со мной; твой жезл и твой посох – они мир мне даруют.

С этими словами пророк поднял саблю, перекрестился ею, и шагнул вперёд.

– Э, – непроизвольно воскликнул Бюнэ. Старик остановился, обернулся на него, сказал сурово:

– Не будь дурнем, село, – и пошёл дальше, по дуге, против часовой стрелки, заходя к Фуке сбоку и медленно вращая саблей. Аслан вдохнул, выдохнул, подбросил свой клинок в руке, и, от всего сердца пожелав всем мира и благословения всевышнего, шагнул с другой стороны. Когда они были примерно на половине равелина, Фуке их заметил. Беснующаяся толпа разом утихла.

– Я тебя предсказал, я тебя и убью, – сказал Корентин негромко.

– Безумцы! – завопил Фуке протяжно. Крик его вновь чётко подхватили глашатаи-передатчики. Вблизи это производило довольно странное впечатление. – В ваших руках мечи железные! Но в моих – орудия господа нашего!

И снова размеренной поступью ударили барабаны. Дрррын – бац! Дррррын – бац!

– Ну конечно, – обычным ехидным голосом сказал пророк Корентин. – Господь наш, да святится его имя ныне и присно…

Дрррын – бац!

– … не такой дурень, чтоб меч свой кому попало отдавать.

– Одумайтесь! – страшным голосом, надувши жилы на шее, призвал Фуке. Одумайтесь, одумайтесь, разнеслось по толпе, по стенам крепости, по реке. Фуке занёс левую руку назад за плечо и будто бы схватил что-то в воздухе. – Последний раз тебя прошу! Безумцев покарает перст господень, что в руке моей!