Слишком много тайн

Выходя на улицу, Джесси услышала голос Марка:

— Мне надо выпить.

Она осторожно закрыла дверь. Бен стремглав помчался к дому Росса. Его пикап был припаркован поблизости.

— Бен, — позвала она.

Она не была готова к еще одной встрече с Россом Маклеодом. Он будет доволен ее решением, но она так поступила не из-за него, а из-за отца. Сейчас отец, пожалуй, был для нее более реальным человеком, чем тогда, когда он действительно был жив. Сейчас она видела в нем человека, одержимого страстью, живущего мечтой, полного замыслов. И она была уверена, что он одобрил бы ее.

Джесси поспешила в дом. Роза постаралась и приготовила прекрасный ужин, и Джесси почувствовала, что сильно проголодалась. После ее заявления все остались за столом, и, за исключением Саманты, все были радушны к ней. Элизабет взяла тарелку и села рядом с ней.

— Это был мужественный поступок, — похвалила она.

— Как ты относишься к этому?

— У меня смешанные чувства, — честно ответила Элизабет. — Я провела здесь гораздо больше времени, чем мой брат, и люблю «Сансет». Но Энди приезжает редко. Я сказала ему, что соглашусь, если он действительно хочет продать ранчо. — Она со вздохом добавила: — Я бы смогла путешествовать, но в глубине души всегда бы скучала по «Сансету».

Джесси кивнула, как никогда уверенная в своей правоте.

Через час все, кто не жил на ранчо, разъехались. Они тепло распрощались, и никто ни словом не обмолвился о своем недовольствии ее решением. Однако у Джесси сложилось впечатление, что Клементсы не собираются сдаваться.

Наконец Марк с Самантой тоже уехали на очередное политическое мероприятие, оставив Джесси и Сару одних.

Они прошли на задний дворик и сели на стулья. Луна и звезды освещали причудливые силуэты гор вдалеке.

— Как красиво, — восхищенно вздохнула Джесси.

— Спасибо, — произнесла Сара.

— Не надо меня благодарить. Думаю, именно этого хотел бы отец.

— Да, — согласилась Сара. — Наверное, он сейчас доволен.

— Надеюсь.

— Ты не думала о том, чтобы остаться здесь? Жить на ранчо? Я занимаюсь всеми бухгалтерскими делами, но в последнее время глаза стали болеть, да и силы уже не те.

Джесси закрыла глаза. Жить в окружении первозданной красоты, каждый день ездить верхом, работать вместе с Россом — что может быть лучше?

Но ее жизнь была в Атланте и ее магазине, а «Сансет» оставался лишь красивой сказкой, несбыточной мечтой, как и Росс. К тому же она все еще чувствовала себя чужой среди Клементсов и все еще была уверена, что кто-то намеренно ударил ее, подкравшись в темноте, как последний трус.

Вот почему это не мог быть Росс, вдруг пришло ей в голову. Росс мог быть кем угодно, но трусом он не был. Но тогда кто?

— Ты искала письмо? — спросила она Сару.

— Да. Его на месте не оказалось.

— Значит, ты его не нашла?

— Нет, — медленно ответила Сара. — Но оно вряд ли оказалось бы полезным. Единственная причина, по которой оно сохранилось, — Холден ужасно не любит выбрасывать старые бумаги. Он весь в отца. Я сама не видела это письмо уже сорок лет.

— Оно было от Хэда?

— Да, — неохотно подтвердила Сара.

— О чем конкретно в нем говорилось?

— Что он лишь одолжил деньги у семьи, а акции, которые он купил на них, со временем сильно поднимутся в цене.

— А он не упомянул, что сделал с ними?

Сара явно не хотела продолжать разговор, хотя Джесси была уверена, что она знает текст письма наизусть.

— Сара?

— Он написал, что спрятал их, и добавил, что пришлет в старом букваре указания, где их искать.

— Почему в букваре?

Она пожала плечами:

— Возможно, чтобы показать серьезность своих намерений. Буквари были одной из семейных реликвий.

— Почему никто не верит, что акции сгорели при пожаре?

— Может быть, и верят, но легенда есть легенда. Тайны, спрятанные сокровища — это так романтично. Каждый ребенок в семье грезил ими. Очень трудно расстаться с надеждой.

Джесси помолчала, обдумывая ее слова.

— Марк и Каллен, похоже, очень близки, — наконец сказала она.

— Да, они всегда держались вместе, хотя до последнего времени Марк не хотел продавать ранчо. Он долго жил здесь и привязан к «Сансету», Каллену же ранчо всегда было безразлично. Но Марку нужны деньги для предвыборной кампании, и в конце концов он поддался на уговоры брата. — Сара задумалась. — Ты не ответила на мой вопрос. Ты могла бы остаться здесь?

Однако Джесси не могла избавиться от своих подозрений.

— Кто-то был на чердаке прошлой ночью. Кто-то, кто не хотел, чтобы я нашла письмо. — Это был лучший ответ на вопрос Сары. Здесь она не чувствовала себя в безопасности.

Сара не пыталась переубедить ее.

— Но ты будешь приезжать?

— Конечно, — заверила ее Джесси. — Я хочу уехать домой послезавтра.

Наступила тишина. Джесси чувствовала, что тетя сожалеет о чем-то. Она все еще что-то скрывала от нее. Или кого-то защищала.

— Пожалуй, мне пора спать. —Джесси поднялась.

— Как твоя голова?

— Немного болит, а так все в порядке.

— Ты не хочешь завтра посмотреть пещеры? — Заметив ее нерешительность, Сара поспешно сказала: — Я все равно поеду кататься. Сегодня утром я уже выезжала. Кроме того, — лукаво добавила она, — мне будет гораздо спокойнее иметь спутницу.