Слишком много убийц

К вечеру погода сменила гнев на милость и заметно потеплело. Однако, сильный ветер, свойственный горной местности, сохранял прохладу и свежесть. Леди Кетрин стоя на террасе, и глядя через окно в гостиную, окидывала собравшихся джентльменов тёмным заговорческим взглядом. Он не был предназначен ни молодому светловолосому ангелу – доктору Харперу, чьё присутствие на ужине было скорее вынужденной ответной услугой пожилого лорда, ни молчаливому и грустному, но от этого еще более красивому и загадочному графу Дарси, ни тем более ее супругу – седовласому, но удивительно хорошо сложенному лорду Джорджу Грею. Этот взгляд был хитрым, жадным, хищным… Взглядом женщины, которая к своим 32 годам повидала больше, чем приличествует в её положении и статусе. Леди Кетрин Грей, урожденная Дюрей, родилась в семье известного адвоката и всё детство провела в родном Париже. Девочка обожала свой город, любила каждую его мостовую, каждый дом, парки, скверы и, конечно, бесчисленные лавки с такими милыми безделушками. Кетрин воспитывали в строгости, она считалась самой кроткой, милой и изысканной в своих манерах девочкой. Отец девочки был востребованным адвокатом с хорошей репутацией настоящего профессионала, однако, к сожалению матери, не имел титула. Из-за этого они часто ругались, т.к. мать Кетрин считала, что муж обязан задействовать свои знакомства и получить заслуженное место в высшем обществе. Каждое лето они с матерью ездили на море, когда на юг Франции, когда в Африку. В одной из таких поездок, мать наняла гувернантку для девочки; совершенно непригодную для такой работы, но потрясающе красивую девушку, которая обладала какой-то вызывающе сильной женской притягательностью.

В то лето Кетрин исполнилось 13 лет, она быстро развивалась физически, была умна, мила, а главное обладала талантом находить общие темы с, казалось бы, совершенно чуждыми и непохожими людьми. Так, однажды, пока мать девочки и гувернантка отправились на прогулку в своём экипаже, она сошлась с мистером Ллойдом – своей первой любовью. Мистер Ллойд служил дворецким в летнем доме Дюрей. Это был мужчина 30 лет, невысокий шатен, плотный, с совершенно непримечательным лицом, но с такими весёлыми и добрыми серыми глазами! О, эти глаза! Сколько они увидели в то лето, на сколькое уговорили! Кетрин полюбила Ллойда, полюбила не детской обожающей любовью, а настоящей всепоглощающей, сильной, сжигающей женское сердце, душу, тело… Кетрин уже строила планы и представляла, как они подруку гуляют по аллеям Парижа, как встреченные знакомые приглашают их в гости, как она вырастет и они поженятся. Утром, за несколько дней до отъезда, Кетрин как обычно пошла на кухню, чтобы, пока все спят поцеловать своего любовника, однако там никого не было. Вскоре, Кетрин узнала, что Ллойд накануне попросил расчёт и покинул их. Это был настоящий удар! Исчезнуть, не взглянуть, не попрощаться. Как она теперь? Кому она нужна такая…испорченная.

В ноябре следующего года, ничего не подозревающие родители обмолвились за ужином о том, что Ллойд и та самая гувернантка, ждут своего первенца. Никто не знает чего стоило молодой девушке сохранить маску хладнокровия в тот момент. Разбитое сердце, бессилие, обреченность, недосказанность, ненависть … Вот тогда Кетрин и превратилась в ту, что входила сейчас в гостиную, предвкушая свой триумф.

– Итак, господа, сегодня я представлю вам новое приобретение моего мужа! Милая девочка, выросшая в нищей деревеньке где-то на границе. Бедное дитя не видела ни ласки, ни заботы. Её родители умерли, когда ей было 3 года, бедняжке не посчастливилось их запомнить. Её взяли к себе родственники, но из-за постоянной нехватки денег и еды, они вынуждены были отдать девочку в пансион, на бесплатной основе. Там девочка жила, училась и отрабатывала затраты на своё содержание у плиты или на огороде. Когда муж директрисы начал заглядываться на подростка, её вернули родственникам. Но там она оказалась уже чужой, никому не нужным еще одним ртом. Тогда-то отец семейства и предложил моему дорогому Джорджу забрать девчонку. Родственники выдумали историю о том, что богатые дядя и тётя девочки пригласили её погостить, и вот она здесь.

Кетрин подошла к мужу и поцеловала его таким горячим поцелуем, что даже искушенным гостям пришлось опустить глаза. Она уже давно не ожидала какой-либо реакции от своего супруга. Джордж Грей всегда был совершенно равнодушен и холоден к ней. Но в столь, казалось бы, беспричинном союзе было одно обстоятельство, которое было сильнее любви, страсти, уважения – это была общая ТАЙНА.

– Что же ожидает эту девушку, вы уже решили? Надеюсь, на этот раз помощь доктора не понадобится? – по лицу графа Дарси хорошо читались заинтересованность и нетерпение.

– Уважаемый Дарси, по взгляду моей супруги, могу точно сказать, что на этот раз у нее припасено что-то необычное для нас. Признаюсь, эта девушка интересует леди Кетрин почему-то даже больше, чем меня. – лорд Грей позвонил в колокольчик и в гостиную внесли напитки. На этот раз мужчины предпочли крепкий джин.