Слишком неправильно

— Плохих новостей нет. — Я переминаюсь с ноги на ногу. — Просто новости, которые тебе не понравятся.

— Черт, — шипит Нико, ноздри раздуваются, черные глаза стреляют кинжалами в мою сторону. — Скажи мне, что это не та, о ком я, блять, думаю.

Вот. Реакция, которую я ожидал с самого начала. Причина, по которой я не хотел позволить себе испытывать чувства к Кэссиди раньше.

Как бы я ни была разочарована тем, что оказалась права, меня также не смутил его отрывистый тон.

— Прости, — говорю я на автопилоте. — Это просто случилось, Нико. Я даже не знаю, когда. Я думал, что могу перестать видеться с ней в любой момент… — слова уже застыли на кончике языка, когда он набрасывается на меня, сжимая кулаки.

В последнюю секунду Тео вскакивает со своего места и, сделав баррикаду, не дает Нико выбить мне передние зубы.

— Лучше отпусти меня, а то получишь еще и в челюсть, — огрызается он, пытаясь отпихнуть Тео, но тот не собирается вырубать его без веской причины, поэтому вместо этого смотрит на меня через плечо. — Сколько раз ты называл ее психованной сукой? Чертовой неуравновешенной. Манипулятивной. Жалкой женщиной! А теперь она от тебя забеременела?!

Его вспышка меня не удивила. По правде говоря, я ожидал, что он доберется до меня быстрее, прежде чем Тео успеет встать на пути. И то, что он бросился мне на помощь, — сюрприз. Впрочем, оно недолговечно, потому что, как только слова Нико затихают, я понимаю, что это еще не конец.

Он все неправильно понял.

— Я не говорю о Кайе, — говорю я. — Я бы не прикоснулся к ней, даже если бы ты, черт возьми, заплатил мне.

Гнев в мгновение ока исчезает с лица Нико, и на сцену выходит растерянность. Он складывает руки на груди и отступает от Тео.

— Тогда о ком ты говоришь?

— Кэссиди, — отвечает Конор, демонстрируя самоуверенную ухмылку. — Верно? Вот почему ты был так взбешен, когда она врезалась в машину Кольта.

— Да, — признаю я. Груз признания падает на пол со звоном, но вместо того, чтобы почувствовать себя легче, я чувствую себя тяжелее. Поверженным. Мне предстоит жизнь без их поддержки, и от этой мысли мне становится чертовски плохо. — У нас не было никаких обязательств со времен «Экспресс-свиданий». Я думал, что могу перестать встречаться с ней в любой момент, но я не могу, да и не хочу, черт возьми. Я влюблен в нее… и она беременна. Я стану папой. Я люблю вас всех, но мои приоритеты изменились за одну ночь.

Они молчат с минуту, то ли ожидая, что я заговорю снова, то ли переваривая новость. Мне больше нечего добавить.

Мяч в их руках.

Время замедляется. Секунды тянутся как минуты, а никто не реагирует.

Ни одного удара от Нико.

Тео не хмурится.

Это все равно что ждать гильотину.

— Ты говоришь бессмысленно, Логан, и у меня от тебя мигрень, — хрипит Шон, сжимая переносицу. — Объясни, что это за маскарад. Почему мы больше никогда не будем с тобой разговаривать?

Я отставляю кружку в сторону, больше не нуждаясь в отвлечении.

— Ее история с Тео, например, и…

— Это было три года назад! — Тео огрызнулся, хлопнув кулаком по мраморной столешнице. — Успокойся. Я уже сто раз извинился. Ты не знал ее, когда мы познакомились. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу повернуть время вспять, брат!

Мои брови сходятся узлом.

— Ты… что? Я уже давно с этим покончил, Тео. Это вы все презираете ее за это. Когда кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово? А? А ты? — я бросаю взгляд на Нико. — Ты даже пяти минут не мог просидеть за ее столом! Так что да, я знаю, что это проблема, но знаешь что? Можете любить меня или ненавидеть. Она моя, и я ее не отпущу.

Челюсть Нико яростно работает, на уме у него только убийство, а руки сжаты в кулаки. Я жду очередной вспышки, очередного выпада вперед, чтобы нанести точный удар по моему лицу, который в лучшем случае оставит меня с вывихнутой челюстью, но вместо этого Нико впечатывает свой кулак в мой холодильник.

— Ты чертов идиот, — прошипел он, указывая на меня пальцем. — Не зря же я хотел, чтобы ты занял мое время с Кэсс в «Экспресс-свиданиях». — Он больше не раздражается.

Точнее, он раздражается, но это хороший вид энергии, бурлящей внутри него. Я вижу это, потому что он почти улыбается. Почти. Это не полноценная улыбка, но легкий изгиб его рта — это больше, чем я видел у него за долгое время.

С тех пор как Кайя и Джаред потерпели фиаско, эмоции Нико в девяносто девяти процентах случаев варьируются от раздражения до ярости, но здесь он почти улыбается.

— Я видел, как ты наблюдал за ней на вечеринке у Талии и как запаниковал, когда она перестала дышать, — продолжает он. — Я видел тебя со многими женщинами, Логан, но Кэссиди — единственная, кто заставляет тебя действовать. Ты был несчастен несколько недель, когда узнал, что она первой переспала с Тео.

— Потому что она мне нравилась! — мое сердце начинает биться быстрее, когда слова Нико проносятся в моей голове.

Он хотел, чтобы я преследовал Кэссиди? Он пытался помочь?