Слишком поздно

— Мы находимся не на территории школы.

— Что ты имеешь в виду?

— Несколько лет назад школа продала этот клочок земли и хозяйственные постройки. — Она проходит под сломанной проволочной оградой, придерживая ее для меня, чтобы я пролезла.

— Мы нарушаем границы частной собственности.

— Если смотреть на это с технической точки зрения.

— Надо же, от этого мне стало намного легче.

— Просто заткнись и пойдем. — Она тянет меня за рукав.

Мы приходим к огромному амбару, который выглядит так, будто вот-вот развалится. Древесина гниет во многих местах, и лунный свет льется через множество углов и щелей неустойчивой конструкции.

Вопреки здравому смыслу, я следую за Эм-Джей, пригибаясь под заколоченным дверным проемом.

Амбар — это одно большое, открытое пространство с перекрещенными грубыми балками на потолке. В центре потолка свисают шнуры с голыми электрическими лампочками. Внутри амбара многолюдно, чем я думала. А также теплее. Люди собираются в группы, разговаривая. Здесь оба класса, вместе с десятком других лиц, которых я не узнаю.

Несколько ребят боксируют в углу, чтобы разогреться. Я замечаю Дейна и Дрейка — накаченных близнецов из моей группы. Они без рубашек наносят друг другу легкие удары. Атмосфера вокруг нас сексуальна и опасна, и не похожа на то, что я когда-либо испытывала.

Зайдя внутрь, я сразу теряю Эм-Джей. Она, несомненно, ушла, чтобы оценить толпу. Уверена, что вскоре она появится с соблазнительным красавчиком — каратистом.

Я замечаю Кольта в центре боевого ринга, установленного посереди амбара. Он разговаривает с группой парней, которых я не знаю. Должно быть, они из школы каратэ. Он ловит мой взгляд и, извинившись, направляется в мою сторону.

Дерьмо. Я осматриваю амбар в поисках Эм-Джей, не желая быть втянутой в разговор с Кольтом, пропустив его урок. Но ее нигде нет.

Кольт подходит, одетый в темные джинсы, без рубашки, выглядя сексуально привлекательным. Господи, помоги мне.

— Привет, Беккет. — Его глубокий голос обволакивает меня.

— Мистер Палмер.

Он закатывает глаза.

— Так что ты здесь делаешь? — он прислоняется к стене рядом со мной. — Не похоже, что это место для тебя.

Я продолжаю наблюдать за толпой перед нами, заполняющую огромное пространство рядом с ним, и я упоминала, что он без рубашки?

— Откуда ты знаешь, какое место для меня?

Он кивает.

— Справедливо.

Я разрываюсь между полным его игнорированием и извинением за то, что пропустила урок. Мои манеры побеждают.

— Извини, что пропустила урок.

— Все в порядке. Только не привыкай к этому. — Он делает большой глоток своего пива. — В противном случае, мне придется начать действовать, как настоящему учителю, и что меня просто бесит.

— Тэйлор! — кричит Эм-Джей. — Вот ты где.

Она идет к Кольту, и мне хотелось бы, чтобы я была той, кто бросила ее.

— Ты должна попробовать это, — она протягивает серебристую флягу.

— Что это? — не могу поверить, что все нагло пьют в присутствии Кольта. Но с другой стороны — я вспоминаю, что он тоже несовершеннолетний и у него в руке бутылка пива. Я нюхаю флягу. — Пахнет блювотиной.

Она выхватывает ее и вытирает горлышко краем футболки.

— О, это потому, что Сару вырвало, а потом она сделала глоток.

— Я пас.

Она пожимает плечами.

— Как хочешь.

Кольт тихо смеется себе под нос, наблюдая за Эм-Джей.

— Все хорошо с твоими… женскими проблемами? — спрашивает он после того, как она ушла.

— Ох, это. Да… оказалось, что нет ничего страшного. Думаю, я слишком осторожна.

Он кивает, улыбаясь.

— В этом нет ничего плохого. Я уважаю девушек, которые следят за собой. — Его взгляд задерживается на мне, пробуждая желание сдвинуть колени.

Но я стою на своем.

— Если серьезно, — продолжает он, выглядя более обеспокоенным, чем необходимо. — Я рад слышать, что все в порядке.

Я громко смеюсь, несмотря на все мои усилия быть вежливой.

— О нет. — Я грожу ему пальцем. — Тебе не нужно беспокоиться по таким вопросам.

— Туше. — Он наклоняет ко мне свое пиво, а затем опустошает остаток бутылки.

— Выглядишь так, будто пришел с какой-то целью. У нас по-прежнему будет урок самообороны утром?

Как бы я не жаловалась на него, я буду подавлена, если Кольт больше не захочет меня тренировать. Это ненормальная реакция, которую я даже не хочу анализировать.

— Конечно.

Он поворачивается ко мне лицом, и я не могу не позволить себе быстро взглянуть на него. Его стройный, подтянутый пресс и грудь весьма аппетитны. Я могу видеть буквально каждую четко выделенную твердую мышцу на его теле, а его волосы растрепаны. С такой прической он выглядит так, будто кувыркался в кровати, и, вероятно, это так. Я задаюсь вопросом: с какой девчонкой он был на этот раз?

— Я хотел поговорить с тобой. — Он самодовольно улыбается от моего визуального изучения, несомненно, любя внимание.

Черт. Я задерживаю на нем взгляд и хмурюсь. Не могу быть с ним такой холоднокровной, какой хочу, когда мои глаза прикованы к его голой груди. Я отворачиваюсь и смотрю через амбар.

— О чем? — умудряюсь казаться незаинтересованной и отчужденной. Мысленно «даю себе пять».

— О тебе, — говорит он с полной уверенностью.

Я смеюсь.