Слишком поздно

– Даров, – произносит он, не поднимая головы. Дописывает сообщение и откладывает наконец мобилу. – Вечером занят?

Качаю головой и утыкаюсь в меню.

– Не-а, а что?

Даже не глядя на Эйсу, я замечаю ухмылку, с которой он достает из кармана какой-то предмет. Опускаю меню и вижу на столике перед собой шкатулку.

Ювелирный футляр.

Какого хера?

Эйса приподнимает крышку и протягивает коробочку мне. При виде кольца внутри у меня все начинает зудеть от ужаса. Он что, предложение делает?

Сдерживаю смех. Да у него крыша поехала, если он думает, что Слоун согласится. А еще он плохо ее знает – это кольцо не для нее, слишком броское и вульгарное. Ее стошнит от такого.

– Предложение делаешь? – говорю, вернув ему футляр и снова берясь за меню. Веду себя так, будто мне по барабану.

– Нет, уже сделал. Сегодня отмечаем.

Я резко поднимаю взгляд.

– Она согласилась? – Вот уж не думал, что можно кивать так заносчиво. Выдавливаю из себя улыбку. – Поздравляю, че. За такую девку надо держаться.

Почему она утром ничего не сказала? С какой стати согласилась за него выйти? Да просто выхода для себя не увидела: не в том она положении, чтобы отказывать Эйсе. Безопаснее было ответить «да». Хотя мне от этого не легче.

Я только не понял, почему Слоун меня не предупредила.

Эйса тем временем прячет кольцо в карман куртки.

– Да, стоит, – говорит. – Она героин.

Выгибаю бровь.

– Героин?

Эйса отмахивается от вопроса и подзывает официанта.

– Я буду пиво. Любое, главное, не бутылочное. И чизбургер, чтобы полный фарш.

Официант смотрит на меня.

– То же самое, – говорю.

Мы отдаем меню, и тут у меня в кармане вибрирует сотовый. Наверное, Далтон. По пути сюда я написал ему, что еду обедать с Эйсой. Не знаю, зачем меня пригласили, пусть напарник знает, где я. Тем более после того, как Слоун назвала во сне мое имя. Я почти не сомневался, что, согласившись приехать, подписал себе смертный приговор.

Отхлебываю воды из стоящего на столике стакана.

– Ну, и когда тот самый день?

Эйса пожимает плечами:

– Хэ-зэ. Скоро, наверное. Хочу забрать Слоун из этой засранной халупы, пока она не пострадала. Ни одному рылу рядом с ней не доверяю.

Ты смотри, какой заботливый. Опоздал всего-то на день. Впрочем, Джон не проболтался.

– А я думал, ей там нравится, – вру я. – У вас разве не свободные отношения?

Эйса прищуривается.

– Ни хуя не свободные! С хрена ли?

Я со смехом начинаю приводить доводы, почему мне так могло показаться:

– Ну, взять ту же Джесс. Ты ебал ее у себя в спальне. Та телка в бассейне…

Эйса смеется.

– Ты еще многого не знаешь об отношениях, Картер.

Я откидываюсь на спинку диванчика. Стараюсь не выдавать интереса, но при этом хочу понять, зачем он портит жизнь Слоун.

– Может быть. Я думал, что в браке оба равны. Видимо, ошибался. Для меня отношения – дремучий лес. Как твои, так уж точно.

– Как твои, так уж точно? – повторяет Эйса. – Кто, блядь, так говорит-то?

Появляется официант с нашим пивом. Мы забираем напитки, но Эйса свой отодвигает в сторону и, подавшись вперед, стучит по столу указательным пальцем.

– Я тебе сейчас расскажу про отношения. Вдруг у тебя свои нарисуются.

А вот это уже интересно.

– Батек у тебя еще живой? – спрашивает Эйса.

– Нет, умер, когда мне было два года. – Ложь, отца не стало три года назад.

– Ну так вот, это твоя проблема номер раз. Тебя растила баба.

– Это проблема?

Эйса кивает.

– Тебя учила жизни баба. Так происходит со многими мужиками, в том-то и беда. Мужиков должны растить мужики.

Я молчу. Жду, чем еще соизволит поделиться со мной этот кладезь мудрости.

– Мужчины от природы не созданы для моногамии. В нас заложено распространять свое семя, непрерывно увеличивать популяцию. Мы по определению осеменители, и, что бы там общество ни пыталось навязывать нам, мы так и останемся осеменителями до самой смерти. Вот почему у нас всегда стоит.

Слева я замечаю двух зрелых женщин: они разинули рты, подслушивая рассуждения Эйсы.

– Так ведь рожают женщины, – напоминаю я. – Они что же, не при делах? Разве в них не заложено стремление увеличивать популяцию?

Эйса качает головой.

– Они кормилицы. Их долг – обеспечить виду выживание. Не создавать его. К тому же бабам секс нравится не так, как мужикам.

Это надо записывать.

– Да ну?

– Бля буду. Им подавай выражение чувств, привязанность, узы. Им надо охомутать мужика до конца жизни. Вот почему они на браке настаивают: у них в химии организма заложено искать защитника. Добытчика. Им нужна стабильность, дом, место, где детей растить. У женщин нет телесных потребностей, как у нас. Логично, что мы создаем семьи для баб, но при этом удовлетворяем природные хотелки. Когда мужик блядует, это не то же самое, как блядует баба.

Я делаю вид, будто проникся его философией, а сам думаю: бедная Слоун.

– Значит, измена – чисто мужская особенность?

Эйса кивает.