Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть

– Я серьезно. Свожу тебя в очень красивое и интересное место. Там есть маленький, но потрясающий ресторанчик, где огромный выбор блюд из молодого бамбука.

– Какое экзотическое предложение, – усмехнулась Рита.

– Тебя кто-нибудь приглашал в бамбуковую рощу?

– Нет.

– Меня тоже.

Рита посмотрела на Олега суровым взглядом и отчеканила:

– Эти девочки мои подопечные. Я несу за них ответственность. Поэтому позови в бамбуковую рощу кого-нибудь другого. Все понял? Если понял, тогда иди курить бамбук!

– Вообще-то у меня завтра выходной, – решительно произнесла я и посмотрела на Олега.

– И что? Ты собралась в бамбуковую рощу?

– С ним хоть на край света, – я улыбнулась.

– И где я потом тебя искать буду?

– А пусть он весь наш коллектив на экскурсию свозит. У нас же завтра заслуженный выходной. Олег, тебе слабо всех свозить?

– Не слабо. Я тогда завтра за вами приеду на микроавтобусе.

– Во дела, – не переставала поражаться Рита. – Так пропала бы ты одна, а так пропадет весь коллектив.

– Девушки, да я разве на маньяка похож?

– А кто тебя знает. На лбу же не написано.

– Ну вы даете.

– Жизнь такая. Девчонки все как на подбор красивые, длинноногие, успехом нешуточным пользуются. Знаешь, сколько таких, как ты, каждый день их куда-нибудь приглашают? У меня дисциплина четкая. Если всех куда попало отпускать буду, потом коллектив не соберу. А у нас график расписан на несколько месяцев вперед.

– Я приглашаю не куда попало. Да и все меня не интересуют. Меня интересует Юля.

– Знаешь, сколько вас тут таких интересующихся?! Ладно, пиши адрес. Приезжай завтра к десяти. Посмотрим, что с тобой делать. У нас Юля, между прочим, девушка очень серьезная.

– А я к ней с самыми серьезными намерениями.

Рита продиктовала Олегу адрес, и на следующий день он действительно подъехал за нами на микроавтобусе. Съездить посмотреть бамбуковую рощу изъявили желание пять девушек. Рита поехала с нами. Бамбуковая роща не могла не впечатлить. Густая листва бамбуковых стволов высотой с двухэтажный дом закрывает солнечный свет и в роще стоит полумрак. Других растений здесь почти нет. Потрясающее зрелище. Есть бамбук, который достигает сорока метров. Под ногами мягкий ковер из сухих листьев. Вокруг хаотично разбросаны высохшие стволы бамбука. Мы пробираемся сквозь заросли. Олег держит меня за руку, а я чувствую, как стучит мое сердце. Увидев солнечную поляну, все поспешили поудобнее на ней расположиться и стали наблюдать за голубым небом и проплывающими по нему облаками.

– Когда-нибудь я стану облаком. Буду смотреть на тебя сверху и любоваться, – прошептал мне на ухо Олег, когда другие девушки были увлечены разговорами.

– Ты можешь любоваться мной в реальном мире.

– Долго не получится. У меня линия жизни очень короткая.

– Ерунда.

– Ты в Японию надолго приехала?

– Гастрольный тур рассчитан на полгода. Потом Корея, Китай.

– Значит, чтобы тебя увидеть, мне придется мотаться по миру.

– А ты чем занимаешься?

– Фармацевтическим бизнесом. Сюда приехал к друзьям.

Именно от Олега я узнала, что в России всех коммерсантов уже называют гордым словом «бизнесмены». Коммерция себя изжила. Теперь это был бизнес.

– Я работала в фармацевтической фирме в Москве. Потом планирую в нее вернуться.

– Значит, ты в теме.

– Еще как.

Олег гладил мои волосы и говорил о любви с первого взгляда. Я улыбалась и думала о том, что больше всего на свете НЕ ХОЧУ ПОТЕРЯТЬ ЭТОГО МУЖЧИНУ.

Недалеко от бамбуковой рощи виднелись живописные японские домики и квадраты рисовых полей. Их заливают водой, чтобы сберечь нежные побеги риса от перегрева.

Чуть позже мы уже сидели в довольно милом ресторанчике и ели экзотические блюда из бамбука. Олег предложил попробовать китайское блюдо: бамбук, фаршированный улитками и цветами хризантем. Мне очень понравилось.

Рита заказала себе устриц, но я и представить не могла, что они так страшно готовятся. Перед нами на деревянной дощечке положили несколько больших ракушек, которые стали открывать створки. Внутри показалась розовая мякоть и реснички по краям. Когда Рита сунула внутрь палочку, ракушка закрылась, но потом открылась опять. Японка поставила рядом с нами газовую плитку, зажгла газ и положила на нее ракушки. Мне до боли было тяжело смотреть на это жуткое зрелище. Ведь ракушки были живые.

– А нельзя приготовить это на кухне? – моему возмущению не было предела.

– В Японии так принято. Ты должна видеть процесс приготовления, – объяснила Рита.

– Но ведь это же варварство. Если у нас в России приносят цыпленка табака, это не значит, что цыпленка должны убить прямо при мне. Или отбивную из свинины. Я же не вижу, как забивают свинью.

Японка влила в каждую открытую ракушку немного саке, и через несколько минут блюдо было готово. Я не притронулась. Мне было жаль моллюсков. Рита сказала, что ко вкусу этого деликатеса нужно привыкнуть. Это нежное мясо с необычным вкусом и запахом саке Все остались довольны.

Самый большой шок я испытала от того, как на наших глазах готовили каракатиц. Страшное зрелище. Они были живые и перебирали щупальцами. Я не смогла смотреть и ушла из ресторана. Олег вышел следом за мной.