Слишком сильная женщина

– Вы, конечно, свободны, – с сожалением в голосе проговорил мужчина, – а вот ваша подруга теперь будет отрабатывать долг за вас.

– Я? – Аленка нахмурилась. – С чего бы это?

– Я не про вас, – мягко отстранил напирающую на него Аленку мужчина. – Я про крупье. Это ведь она дала вам деньги?

«Проницательная сволочь!!!» – захотелось заорать в голос, но я лишь беззвучно открыла и закрыла рот, словно рыба.

– Да мы ее первый раз видим! – возмутилась Аленка, но слишком ненатурально. Наверное, она тоже перенервничала.

– Вы идите, идите. – «Красная бейсболка» подталкивал нас к выходу. – А вот блондиночку я дождусь, когда у нее не хватит фишек. И как раз на тысячу баксов. Если не ошибаюсь, ее смена заканчивается через четыре с лишним часа?

Я вздрогнула, схватила Аленку за руку, и мы бегом бросились к выходу. Мы вылетели в предрассветное утро, и я тотчас кинулась искать машину, благо бомбилы крутились возле казино, как мухи у меда.

– Алена, сколько денег у тебя дома?

– Триста долларов, остальные в банке.

– Ясно, у меня четыреста наличными. – Я схватилась за голову. – Где взять еще триста?

– Может, занять у кого? – Аленка выбрала машину раньше меня и уже залезла на переднее сиденье. – Найдешь?

– Найду! – Я запрыгнула в другую тачку. – Встречаемся у входа в казино. Созвонимся!

И мы помчались в разные стороны. Домой я заглянула на три минуты – вытряхнула из вазочки деньги и поехала к Ромке, просить взаймы. Он открыл дверь после того, как я ее почти снесла с петель.

– Пожар? – Заспанный и помятый, он вяло улыбнулся. – Сколько времени? Где тебя черти носят?

Мы встречались с Ромкой уже около года, но иногда позволяли себе отдыхать отдельно друг от друга.

– У меня пожар, я потом все объясню! – Я ворвалась в темную квартиру. – Мне нужно триста долларов, прямо сейчас!

– У меня сейчас только двести, – Ромка развел руками. – Но днем…

– Днем!!! – взревела я. – Да днем они мне будут уже не нужны! – Я в отчаянии заломила руки. – Мне нужны триста долларов!!! Буди соседей!

Ромка отшатнулся от меня, как от прокаженной:

– Да я месяц назад сюда переехал, еще никого не знаю!

– Плевать! – Я вытолкала Ромку на площадку. – Звони! – поставила его перед соседской дверью.

– Это что, вопрос жизни и смерти? – Ромка наконец проснулся и сразу разозлился.

– Да! – От нетерпения я подпрыгивала на месте. – Даже хуже!

– А что я им скажу? – Ромка вернулся обратно в квартиру и накинул на себя халат.

– Скажи, что я рожаю. – Я залетела за ним следом и запихала под платье подушку. – Быстрее!

– Ты больная на голову! – засмеялся Ромка, наблюдая за моими маневрами. – Я не виноват, если они нас поколотят!

Но Ромкины соседи оказались добрыми людьми, они без лишних вопросов дали нам сто долларов и пожелали мне «ни пуха, ни пера». Они так и стояли в пижамах на площадке, пока я не спустилась вниз, пришлось бежать по ступенькам, обнимая огромный живот двумя руками.

– А почему вы с ней не поехали? – с осуждением спросила соседка у Ромы. – Могли бы и проводить девушку до роддома!

Ромка крякнул и захлопнул дверь. С тех пор весь дом считал его снобом и бесчувственным мерзавцем.

Когда я наконец добралась до легальной зоны казино, возле входа в «Мэтр Руна» уже стояла Аленка и два мордоворота из охраны «красной бейсболки».

– Они меня не пускают внутрь! – Аленка громко выругалась. – Говорят, что казино уже закрыто…

– Еще десять минут. – Я лихорадочно искала выход из положения. – Это старик им приказал, чтобы мы деньги не вернули…

– Что с тобой? – Аленка уставилась на мой огромный живот.

– Это подушка, – отмахнулась я, в суматохе совершенно забыв об искусственной беременности, и подняла платье, – видишь? – Я вытащила подушку и бросила под ноги.

– Но зачем? – Удивлению подруги не было предела.

– Потом объясню. – Я побежала вдоль здания. – Ты не помнишь, в туалете окошко было?

Аленка на мгновение задумалась, но потом радостно завизжала:

– Было, там еще сквозняк!

Мы шмыгнули во внутренний дворик ресторана.

– Это окошко? – Я подпрыгнула и указала рукой вверх. – Оно?

– Не уверена. – Аленка пожала плечами. – Но все равно другого нет.

Мы принялись стаскивать картонные коробки с помойки и ставить их друг на друга.

Первой полезла я, сразу же разорвав платье по шву. Прекрасное розовое платье, с серебристыми разводами, совершенно новое и жутко дорогое…

– Скотина! – выругалась я, имея в виду «приличного дяденьку». – Урод!

В тот момент мне было так жалко платье, что я возненавидела противного старика всем сердцем. И если бы он сейчас попался мне на дороге, я не задумываясь выцарапала бы ему глаза.

Я спрыгнула на пол и огляделась – это был не туалет, это была кухня. Полумрак, огромные темные плиты и вереница раковин.

Аленка влезла следом:

– Я убью его! – Она спрыгнула и громко выругалась. – Из-за этого противного старика я расцарапала себе ногу! Как мне теперь носить короткие юбки?

Я махнула рукой, и она замолчала. Мы бросились к двери и выглянули в коридор.

– Туда! – Пригнувшись, как заправский шпион, я по стеночке пошла вперед. – Только тихо!

И, наконец, мы вышли в зал казино. Парочка сонных клиентов да бледная, зареванная Ритка.