Слишком сильная женщина

— Вы, конечно, свободны, — с сожалением в голосе проговорил мужчина, — а вот ваша подруга теперь будет отрабатывать долг за вас.

— Я? — Аленка нахмурилась. — С чего бы это?

— Я не про вас, — мягко отстранил напирающую на него Аленку мужчина. — Я про крупье. Это ведь она дала вам деньги?

«Проницательная сволочь!!!» — захотелось заорать в голос, но я лишь беззвучно открыла и закрыла рот, словно рыба.

— Да мы ее первый раз видим! — возмутилась Аленка, но слишком ненатурально. Наверное, она тоже перенервничала.

— Вы идите, идите. — «Красная бейсболка» подталкивал нас к выходу. — А вот блондиночку я дождусь, когда у нее не хватит фишек. И как раз на тысячу баксов. Если не ошибаюсь, ее смена заканчивается через четыре с лишним часа?

Я вздрогнула, схватила Аленку за руку, и мы бегом бросились к выходу. Мы вылетели в предрассветное утро, и я тотчас кинулась искать машину, благо бомбилы крутились возле казино, как мухи у меда.

— Алена, сколько денег у тебя дома?

— Триста долларов, остальные в банке.

— Ясно, у меня четыреста наличными. — Я схватилась за голову. — Где взять еще триста?

— Может, занять у кого? — Аленка выбрала машину раньше меня и уже залезла на переднее сиденье. — Найдешь?

— Найду! — Я запрыгнула в другую тачку. — Встречаемся у входа в казино. Созвонимся!

И мы помчались в разные стороны. Домой я заглянула на три минуты — вытряхнула из вазочки деньги и поехала к Ромке, просить взаймы. Он открыл дверь после того, как я ее почти снесла с петель.

— Пожар? — Заспанный и помятый, он вяло улыбнулся. — Сколько времени? Где тебя черти носят?

Мы встречались с Ромкой уже около года, но иногда позволяли себе отдыхать отдельно друг от друга.

— У меня пожар, я потом все объясню! — Я ворвалась в темную квартиру. — Мне нужно триста долларов, прямо сейчас!

— У меня сейчас только двести, — Ромка развел руками. — Но днем…

— Днем!!! — взревела я. — Да днем они мне будут уже не нужны! — Я в отчаянии заломила руки. — Мне нужны триста долларов!!! Буди соседей!

Ромка отшатнулся от меня, как от прокаженной:

— Да я месяц назад сюда переехал, еще никого не знаю!

— Плевать! — Я вытолкала Ромку на площадку. — Звони! — поставила его перед соседской дверью.

— Это что, вопрос жизни и смерти? — Ромка наконец проснулся и сразу разозлился.

— Да! — От нетерпения я подпрыгивала на месте. — Даже хуже!

— А что я им скажу? — Ромка вернулся обратно в квартиру и накинул на себя халат.

— Скажи, что я рожаю. — Я залетела за ним следом и запихала под платье подушку. — Быстрее!

— Ты больная на голову! — засмеялся Ромка, наблюдая за моими маневрами. — Я не виноват, если они нас поколотят!

Но Ромкины соседи оказались добрыми людьми, они без лишних вопросов дали нам сто долларов и пожелали мне «ни пуха, ни пера». Они так и стояли в пижамах на площадке, пока я не спустилась вниз, пришлось бежать по ступенькам, обнимая огромный живот двумя руками.

— А почему вы с ней не поехали? — с осуждением спросила соседка у Ромы. — Могли бы и проводить девушку до роддома!

Ромка крякнул и захлопнул дверь. С тех пор весь дом считал его снобом и бесчувственным мерзавцем.

Когда я наконец добралась до легальной зоны казино, возле входа в «Мэтр Руна» уже стояла Аленка и два мордоворота из охраны «красной бейсболки».

— Они меня не пускают внутрь! — Аленка громко выругалась. — Говорят, что казино уже закрыто…

— Еще десять минут. — Я лихорадочно искала выход из положения. — Это старик им приказал, чтобы мы деньги не вернули…

— Что с тобой? — Аленка уставилась на мой огромный живот.

— Это подушка, — отмахнулась я, в суматохе совершенно забыв об искусственной беременности, и подняла платье, — видишь? — Я вытащила подушку и бросила под ноги.

— Но зачем? — Удивлению подруги не было предела.

— Потом объясню. — Я побежала вдоль здания. — Ты не помнишь, в туалете окошко было?

Аленка на мгновение задумалась, но потом радостно завизжала:

— Было, там еще сквозняк!

Мы шмыгнули во внутренний дворик ресторана.

— Это окошко? — Я подпрыгнула и указала рукой вверх. — Оно?

— Не уверена. — Аленка пожала плечами. — Но все равно другого нет.

Мы принялись стаскивать картонные коробки с помойки и ставить их друг на друга.

Первой полезла я, сразу же разорвав платье по шву. Прекрасное розовое платье, с серебристыми разводами, совершенно новое и жутко дорогое…

— Скотина! — выругалась я, имея в виду «приличного дяденьку». — Урод!

В тот момент мне было так жалко платье, что я возненавидела противного старика всем сердцем. И если бы он сейчас попался мне на дороге, я не задумываясь выцарапала бы ему глаза.

Я спрыгнула на пол и огляделась — это был не туалет, это была кухня. Полумрак, огромные темные плиты и вереница раковин.

Аленка влезла следом:

— Я убью его! — Она спрыгнула и громко выругалась. — Из-за этого противного старика я расцарапала себе ногу! Как мне теперь носить короткие юбки?

Я махнула рукой, и она замолчала. Мы бросились к двери и выглянули в коридор.

— Туда! — Пригнувшись, как заправский шпион, я по стеночке пошла вперед. — Только тихо!

И, наконец, мы вышли в зал казино. Парочка сонных клиентов да бледная, зареванная Ритка.