Слишком сильный

— Тогда разрешишь, может, посмотреть, как тут у вас работают? — попросил я.

— Да. Управляющий, наверное, в цеху. Пойдем, — сказал Клод. Мы вышли во двор и перешли в другой куб — огромный, вытянутый в длину. Это был цех.

Знакомых станков — токарных, фрезерных — видно не было. Стояли в ряд огромные ярко-оранжевые корпуса. Я подошел к крайнему. В середине его за стеклом видны были вращающиеся цилиндры… сквозь льющуюся сверху мутную эмульсию видно было плохо… токарная, кажется, работа?

Рядом стоял компьютер с экраном, на котором светились зеленые строчки на английском языке; сбоку была большая панель с разноцветными кнопками. Рабочий в белом комбинезоне посмотрел за стекло, потом нажал несколько кнопок на панели — вращение за стеклом замедлилось и остановилось, стекло отъехало. Показалась огромная оранжевая головка-барабан, из которой торчало много разных инструментов, — видно, барабан поворачивался, когда надо, и работал то один инструмент, то другой. Сейчас не работал ни один, головка отъехала от инструмента, все остановилось.

— Что-то не слишком у вас все автоматизированно! — ехидно сказал я. — Останавливаться приходится!

— Да! — Клод сосредоточенно кивнул. — Станки французские, компьютер и программа — японские, фирмы «Ванук». Проверяем пригодность программы, подгоняем.

Рабочий забегал пальцами по клавишам — некоторые строчки на экране компьютера стали меняться. Потом снова заиграл клавишами — стекло задвинулось, барабан с инструментом, повернувшись, занял новую позицию, и все закрутилось, замутилось эмульсией.

Рабочий перешел к следующему станку. Рядом с ним стоял ярко-оранжевый согнувшийся металлический «журавль».

— Робот, — указывая на него, сказал Клод. — Снимает детали, контролирует качество. Когда программу отработаем — все будет управляться автоматически, с верхнего регистра, — он показал на повисшую под потолком стеклянную террасу, — нашей ЭВМ.

— Ясно! — проговорил я.

— Наверное, управляющий в бюро! — проговорил Клод, и мы перешли в другой корпус.

Красивые абажуры стояли на столах, по углам стояли четыре компьютера, но почти никого в комнате не было. Я опять собрался позлорадствовать по этому поводу, но потом подумал, что работающим здесь людям, наверное, все-таки лучше известно, чем мне, где им сейчас находиться. В углу в удобном кресле перед компьютером сидел парень лет семнадцати и быстро играл на клавишах, составлялись длинные строчки цифр, компьютер попискивал.

— Наша с отцом фирма разрабатывает обрабатывающие инструменты для автомобильной промышленности. Автомобильное производство — массовое, поэтому инструменты должны быть самые лучшие. Нам дают чертежи изделий, которые должны обрабатываться нашим инструментом; оператор заносит эти данные в машину, — Клод посмотрел на зеленые строчки, — ЭВМ, заряженная соответствующей программой, выдает все данные инструмента и чертеж… Вот! — Машина издала длинный писк — и на экране появился чертеж сверла с указанием размеров в миллиметрах. Из стоящего рядом аппарата стал вылезать нанесенный красным и зеленым цветом чертеж сверла.

— Да… быстро! — восхищенно сказал я.

— Чем быстрее, тем лучше! — улыбнулся Клод.

Потом мы застали-таки управляющего у него в кабинете. Клод зашел туда, а меня попросил подождать снаружи. Минут через пять он с озабоченным видом вышел из кабинета, держа в руках целый веер желтых глянцевых книжечек с фотографиями компьютеров. Управляющий, толстый, седой, провожая его, почтительно пожал Клоду руку. Мы вышли.

Некоторое время мы мчались молча.

— Куда сейчас? — не выдержав молчания, спросил я.

— Мне нужно домой, — сказал Клод. — Если хочешь, — добавил он, — я могу пригласить тебя на ужин.

— Конечно хочу! — воскликнул я. — И есть хочу, и… просто так! Клод молча повернулся.

— А ты не устал? — спросил через некоторое время он.

— Что я, дурак, что ли, уставать! Ведь я же во Франции! — ответил я.