Слизни. Апокалипсис юнната

– Началось все с того, что, что я обнаружил помытый и почищенный две недели назад аквариум в совершенно непотребном состоянии. Фасады полностью покрылись какими-то зелеными субстанциями и стали почти непрозрачными. Безобразие, почему мои маленькие улиточки-ампулярии, которые могут пролезть даже в самые труднодоступные места и обязаны чистить водоросли, стекла, камни до блеска объявили весьма продолжительную забастовку (в их случае еще и голодовку)? Ответ пришел быстро, но не порадовал: я сам забыл их, бедняжек, в тазике под ванной и теперь придется взять себя в руки и достойно похоронить страдалиц в городской канализации или убедиться в легендарной живучести моллюсков. Для этого необходимо было в первую очередь заглянуть под ванную, что я, собрав все свое мужество а также надев на всякий неприятный случай оставшуюся в резерве медицинскую маску, и сделал. Вроде так говорят в романах, каково же было мое удивление, когда вытянув тазик с помощью швабры, я обнаружил ошеломляющую картину: никого хоть сколько напоминающего горемыку там не было, моему взору предстали три или четыре особи весьма устрашающего вида. Размера сантиметров тридцать в длину, сантиметров пятнадцать в диаметре, консистенции, скажем так, аморфно-перетекающей, это впечатление усугублялось неприятным перламутрово-жирным блеском. Завершало картину отверстие, наверное, все-таки на голове, овальной формы, украшенное по периметру желтоватыми наростами, определенно вызывающими ассоциации с зубами. Мудрая и предусмотрительная половина меня предложила незамедлительно устроить несчастным достойные похороны, но не в добрый час в противовес рассудительности проснулся предприниматель-барыга. Он-то и сообщил, что, скорее всего, найдется какой-нибудь сумасшедший профессор, жаждущий немедленно отвалить кругленькую сумму за это чудо природы, каковое, пока решается его дальнейшая судьба, продолжит скромное существование под ванной. Маму, с которой проживаю в связи с отсутствием жилплощади и средств на ее аренду, я решил не посвящать в свои бизнес-планы. Она у меня женщина нервная, оставившая надежды устроить личную судьбу шесть лет назад, после рождения сводного брата, Василия, спасибо, что не Евлампия или Елисея, отрока со сложным характером и завышенными требованиями к жизни. После того, как ему кто-то сообщил, что Василий означает «царственный» (дай Бог здоровья этому мерзавцу!), братец не откликается ни на Василька, ни, тем более, на Ваську. Его амбиции и запросы невозможно удовлетворить, его любопытство безгранично, что, как мы увидим впоследствии, все-таки вышло боком. Мама работала на полный рабочий день, потом удаленно фрилансером, так что лишняя головная боль ей ни к чему, а вот дополнительный доход не помешает. Руководствуясь этими мотивами, я немедленно подал объявление на соответствующей площадке, ну типа, предлагаются удивительной красоты и стати моллюски, вы станете обладателем эксклюзивного животного и далее подобное бла-бла. Разумеется, мой расчет был на немедленную отдачу, а в реалии получились только отсылки со словом моллюски, сказать, что был разочарован – ничего не сказать но на всякий случай просмотрел, и был вознагражден информацией о том, что некий ученый-исследователь срочно нуждается в помощнике по уходу за волшебными созданиями, морскими слизнями. Окончательным аргументом за то, что это перст судьбы, указывающий путь к скорому обогащению, стал тот факт, что профессор работал у нас в университете на кафедре общей биологии и проживал в паре кварталов от нашего с мамой и Василием обиталища. Один звонок – и вопрос решен: в планах на завтра нарисовался еще один пункт действия и пункт назначения.

В указанный час я уже расшаркивался c хозяином на пороге характерной классического вида квартиры с высокими потолками и загадочной атмосферой.

Потенциальный работодатель, вопреки моим ожиданиям, не выделялся из академической толпы хрестоматийным обликом чокнутого профессора, его седые волосы не колыхались в виде облака вокруг мудрой головы, взгляд не застывал периодически в сиюминутном озарении. Короче, жаль, но несмотря на то, что я нарисовал себе картину безотлагательного решения проблемы пребывания гигантских слизней на земле, на Марти Макфлая и Эммета Брауна3 мы не тянули. Хозяин Дома морских слизней скорее походил, продолжая кинематографические ассоциации, на престарелого Джонни Деппа из фильма «Секретный сад», какая-то сумасшедшинка все-таки в нем присутствовала, но поседевшие волосы, зачесанные назад, чрезмерная худоба, слегка выцветшие голубые глаза выдавали приличный возраст, по мне – лет 65-70. определенную неустроенность, неухоженность и недовольство жизнью – ну типа, чего-то не хватает, хотя все есть. Рукопожатие его было, тем не менее, довольно энергичным и теплым (ха-ха, несмотря на пристрастие к слизням и им подобным моллюскам).