Слизняк и его раковина

- Я её позвал, потому что с Орионом накануне поссорился, а он уже за Вэл ухаживал. А она согласилась, потому что тогда по Дэгворт-Грейнджеру сохла. И злилась, что он не её пригласил…

Сигнус перебил, смеясь:

- Он с Мэри Флинт пришёл. Ему всегда нравились узкобёдрые и коротко стриженые девушки. А Вальбурга совсем не вписывалась в этот типаж.

- Ну да, ну да, - с непонятной интонацией согласился Абраксас. - С кадыком и в брюках. У неё не было ни единого шанса.

Люциус сделал вид, что закашлялся.

- Да ну?.. - недоверчиво переспросил Сигнус.

- Вот тебе и «да ну». Потому он и не женился.

Блэк хмыкнул, потёр подбородок.

- По-моему, ты всё сочиняешь.

Абраксас не стал спорить, только пожал плечами.

- Кстати, в крёстные будете кого-то звать? - поинтересовался Сигнус. - Сейчас среди молодых модны маггловские обычаи.

Люциус фыркнул так презрительно, что и ответ не потребовался.

Однако лорд Малфой знал, что Сигнус не стал бы вести речь про маггловские обычаи просто ради моды - он отличался консерватизмом ничуть не в меньшей степени, чем сам Абраксас, и был не менее практичен.

- Возможно, влиятельный покровитель для ребёнка - это и неплохая идея, - предположил Абраксас. - Но не вижу кандидатур.

- Кто-нибудь из начальства Люциуса?..

Люциус опять фыркнул, на этот раз - уже насмешливо.

Абраксас был с ним согласен. Тёмный Лорд вряд ли воспринял бы эту идею благосклонно.

- Тогда Слагхорн? Люциус, кажется, с ним был в добрых отношениях, и он почти наверняка будет деканом Слизерина через одиннадцать лет. А покровительство декана…

Договорить он не успел. По Малфой-мэнору разнёсся такой всплеск неконтролируемой магии, что в коридоре с грохотом и руганью посыпались на пол портреты. А графин на стеклянном столике жалобно зазвенел и брызнул осколками, чудом не задев никого из присутствующих. Хотя нет - Люциус вздрогнул и поднял ладонь к лицу. Кажется, мелкий осколок вонзился ему в щёку. Хорошо, что не в глаз.

- Ну вот и наш мальчик родился, - невозмутимо отметил Сигнус, допивая коньяк из стакана.

* * *

Новоявленный Драко был искупан, завёрнут в пелёнки и сладко сопел на руках у строгой и гордой бабушки. Мужчинам дали посмотреть на него с не слишком близкого расстояния: человек так старался, устал, отдыхает. Знакомиться будете позже.

Люциус присел на край постели и тихо расспрашивал утомлённую жену о чём-то. Видимо, о её самочувствии. Нарцисса из последних сил улыбалась, но было видно, что ей тоже невыносимо хочется спать.

Тогда Друэлла и доктор Рэмсей опять выставили всех из спальни.

Абраксас с удовольствием и лёгкой снисходительностью разглядывал выражение абсолютного счастья на лице сына.

- А вот теперь, Люци, самое время пойти и как следует напиться, - подсказал он.

Глава пятьдесят восьмая. Северус.

Тёмный Лорд наградил его долгим внимательным взглядом. Но потом молча качнул головой.

- Мой Лорд… Умоляю, - выдавил из себя Северус и прикусил губу.

Он никому и никогда не говорил подобных слов. Униженные просьбы - признание собственного поражения, а Северус не опускался до подобного. Но теперь это не имело значения. Важным было совсем другое…

Он неуклюже преклонил колени перед Повелителем.

«А вот Малфой наверняка даже на колени опускается изящно и непринуждённо», - мелькнула совершенно неуместная мысль.

Впрочем, лучше уж думать об этом, чем о том, что неотвратимо должно будет произойти, если ему не удастся умолить Лорда.

Проще размышлять о том, что Люциуса подобные унижения почему-то совершенно не пятнают. Так же, как какая-нибудь гадость, вроде грязи и голубиного помёта, не способна испортить прекрасную статую: они всё равно воспринимаются по отдельности. И невозмутимость Люциуса тоже вполне достойна мрамора или бронзы.

Северус так не умел. Каждый миг своего пребывания в этой позе он ощущал очень остро, и лицо его словно обжигало сухим ветром.

Тёмный Лорд пальцем зацепил его подбородок, заставил поднять склонённую голову и провёл прохладной ладонью по пылающей щеке.

- Северус, ты совершаешь большую ошибку, - спокойно предупредил он. - Твоя бывшая подружка - уже не та девочка, которую ты знал. И она больше не друг тебе. Она выбрала свою сторону в этой войне, и тебе тоже пора определиться.

Снейп вновь разомкнул губы:

- Мой Лорд, она не опасна для вас. Пророчество было не о женщине, а о ребёнке.

- О ребёнке, родители которого уже трижды бросали мне вызов, - напомнил Повелитель. - По-твоему, этого недостаточно? Северус, не слишком ли ты печёшься о грязнокровке, которая предала тебя и предпочла твоего давнего врага? Да хватило бы и того, что она состоит в этом нелепом Ордене, вся цель существования которого - противостоять мне! А если завтра ты встретишься с нею в битве, ты просто опустишь палочку и позволишь убить себя? И тех, кто стоит рядом с тобой?

Северус затряс головой. Лили не сможет никого убить. Да, она глупая запутавшаяся девчонка, связавшая свою жизнь с идиотом Поттером, но расплачиваться за эту ошибку жизнью - слишком сурово.