Слизняк и его раковина

- Ну и чего ты от меня хочешь? - спросил я, когда мы выпили примерно на два пальца.

- Я не знаю, Малфой. Но ты же сам как-то выпутался из этого!..

- Так меня и не над трупами тёпленьким взяли, - напомнил я.

- Да там не трупы… - пробормотал Макнейр, но я перебил его.

- И вообще, этим вопросом занимался мой отец. Я не представляю, как ему это удалось. Ради Рабастана он этот фокус наверняка повторять не станет.

- А ты?

- Что - я?.. Макнейр, если вопрос упирается в деньги, просто назови сумму. Но брать Министерство штурмом я не буду, а другой возможности вытащить его оттуда просто не вижу. У меня есть сын и обязательства перед семьей, так что, прости…

- Суд будет послезавтра, - глухо сказал он. -Мне сказали, их приговорят к Поцелую. Всех троих.

Я резко выдохнул и выпрямил спину.

Я не имел представления, насколько можно доверять источникам Макнейра, но ничего удивительного в этом сообщении не видел. Могут и к Поцелую. Визенгамот в последнее время не любит утруждать себя доказательствами и прочей «бюрократией». Кузен Нарциссы, я слышал, загремел в Азкабан даже без предварительного слушания.

Басти, Басти, огонь мой и боль моя. Чёрт бы нас с тобой побрал, обоих сразу.

- Всех троих, говоришь?.. - переспросил я. - Ты не в курсе, у мелкого Крауча есть Метка на руке?

Макнейр, должно быть, решил, что я тоже свихнулся.

- Есть, разумеется. Ты чего, Малфой?..

- Да ничего. Ладно. Я схожу завтра в Министерство.

* * *

Отец нахмурился:

- Люци, тебе нечего там делать. Бодаться с Визенгамотом тебе не по зубам, не смей даже думать об этом. Или ты решил, что я смогу вытащить тебя из любой камеры?

Я сказал сквозь сжатые зубы:

- Отец, я не собираюсь ни с кем бодаться. Я просто собираюсь сходить в Министерство. Если ты помнишь, я там ещё работаю. По крайней мере, числюсь.

- Ну да, а Макнейр приходил к тебе просто поболтать, - согласился отец. - Он, между прочим, в розыске. И твой визит в Министерство не имеет никакого отношения к завтрашнем суду над твоим бывшим любовником.

- И не только над ним, - напомнил я. - Но и над сестрой моей жены, и её мужем. И я не хочу, чтобы послезавтра Нарцисса прочла в газетах, что её сестра была казнена по приговору Визенгамота. Хватит с неё смерти кузена.

Эван Розье недавно погиб при попытке задержания. Я его плохо знал, а вот Нарси была ужасно подавлена этим известием.

- Всё так серьёзно?.. - голос отца едва заметно дрогнул.

Я кивнул.

Он вздохнул и настойчиво попросил:

- Будь осторожен, Люци. Что бы там ни было, не дай им повода обвинить тебя ещё в чём-то.

- Хорошо, отец, - покорно склонил я голову. - Я постараюсь.

* * *

Бартемиус Крауч-старший, председатель Визенгамота и мой босс - после того, как ему удалось сместить Генри Свита с должности начальника отдела международного магического сотрудничества - был весьма удивлён моим визитом.

- Мистер Малфой? И вы ещё смеете появляться здесь?.. - недоверчиво начал он, но я знал, что вспышки гнева можно ожидать в любой момент.

- С меня сняли обвинения, - с ленивым нахальством напомнил я, изучая его реакцию из-под полуопущенных ресниц.

- Так. Говорите быстро, что вам нужно. У меня мало времени, - отрывисто велел он, видимо, решив не касаться этого скользкого вопроса.

Но тема, что меня интересовала, была ничуть не менее сомнительной.

- Я слышал, на завтрашнем заседании всё семейство Лестрейнджей должны приговорить к Поцелую дементора, - сообщил я напрямик, чтобы не тратить попусту ни его время, ни собственное.

- У вас тонкий слух, мистер Малфой, - раздражённо бросил он. - Они будут казнены.

- Все трое?

- Да. Все. Что-то ещё?

- Или, может быть, четверо?..

Крауч заметно заинтересовался.

- Вы можете что-то сообщить мне по этому делу?

- Да. Я точно знаю, кто принимал участие в пытке авроров. Ни один из братьев Лестрейнджей к этому не имеет отношения. Вы и сами это знали бы, если бы наши доблестные авроры удосужились хотя бы допросить обвиняемых, - я не мог упустить случая пнуть Аврорат даже в такой ситуации.

- Если вам есть, что сказать, говорите. Иначе - убирайтесь, - Крауч нетерпеливо взглянул на меня и мотнул головой в сторону двери.

Я решил, что хватит тянуть.

- А вы знаете, что у вашего сына под левым рукавом?

- Что?..

Я с удовольствием наблюдал, как с его лица медленно сползает краска, превращая его в серую невыразительную маску.

- Не может быть, - не слишком внятно сказал он. - Это ложь. Этого не может быть…

- Ну, это легко проверить, - с лёгким сочувствием отозвался я. - Представляете, какой успех будет иметь завтрашнее шоу? Правда, боюсь, после него вам придётся покинуть свои высокие посты в Министерстве. Сына вам не простят.

- Чего вы хотите, мистер Малфой? - его голос внезапно лишился всех интонаций.

- Я хочу, чтобы вы ещё раз подумали над приговором.

Он надолго задумался. Потом хрипло проговорил:

- Я могу сохранить жизни ваших друзей, но не отпустить их на свободу. Вы сами должны это понимать…

Я понимал. Сегодня в газетах такой шум раздули, что, объяви завтра Крауч об освобождении Лестрейнджей - его самого вместо них дементорам скормят. В такой сделке для него нет никакого смысла.