Слизняк и его раковина

Обычно ужин в Малфой-мэноре начинался в восемь, но сегодня Абраксас не успел пообедать перед тем, как отправиться в «Грим». Так что перспектива поужинать пораньше определённо заслуживала рассмотрения.

- Люциус дома? - спросил он, не особо надеясь на положительный ответ. Он же сам позволил сыну сегодня развлекаться…

- Мастер Люциус в парке. У него гость…

Услышав имя гостя, Абраксас нахмурился. Он уже говорил мальчишке, что не одобряет этой дружбы. Если Лестрейнджи сами не понимают, куда их могут завести подобные игры, это их проблемы. Но Люциуса они за собой не потащат, и он найдёт способ доходчиво объяснить это сыну.

Выяснив у эльфа, в какой именно части парка находятся мастер Люциус и его гость, Абраксас отправился к воротам.

* * *

Двое на скамейке явно считали, что август в этом году выдался непозволительно жаркий. Во всяком случае, рубашки они оба уже расстегнули, а чёрный бант из причёски Люциуса как-то удивительно непристойно валялся на дорожке из гравия.

Абраксас, оцепенев, смотрел, как его сын запрокидывает голову, подставляя открытую шею губам Рабастана, и счастливо жмурится. Ладони его визави при этом откровенно блуждали по бёдрам Люциуса, не встречая сопротивления.

- Лю… Люциус! - нервно воскликнул он.

Но этот возглас остался неуслышанным.

Лорд Малфой взял себя в руки. Неторопливо откашлялся.

- Люциус, - ещё раз позвал он звучным, хорошо поставленным голосом.

На этот раз эффект был потрясающим. Люциус замер на миг, а потом торопливо скатился с колен Лестрейнджа, запахнул рубашку и встал перед отцом, намертво упёршись взглядом в носки своих ботинок.

Абраксас кивнул в ответ на приветствие неспешно поднявшегося со скамейки Рабастана и опять обратился к сыну:

- Люциус, попрощайся, пожалуйста, со своим гостем. Мне необходимо с тобой кое-что обсудить.

Прощание было быстрым, но нежным. Вероятно, после того, что лорд Малфой успел увидеть, Люциус уже не боялся смутить отца зрелищем невинного поцелуя в щёку.

Потом Абраксас проводил Лестрейнджа за ограду и негромко посоветовал ему держаться подальше от Люциуса. В ответ Рабастан почтительно склонил голову, но выражение его глаз заставляло Абраксаса сильно сомневаться в том, что его пожелание было услышано.

Обратно к скамейке он возвращался медленно, по пути обдумывая, что сказать непокорному сыну.

Люциус ждал его на том же месте. Глаз не поднимал, нервные пальцы стискивал в кулаки. Да-да, картина полного раскаяния и признания своей вины. Но ты же и сам знаешь, что это не поможет, Люци…

Он тяжело вздохнул.

- Сын. Мне казалось, я достаточно чётко и внятно выразился, что не одобряю твоей дружбы с мистером Лестрейнджем.

- Да, отец, - отозвался Люциус.

- Но ты предпочёл игнорировать моё мнение.

- Я… я виноват.

- И ты будешь наказан, - подтвердил Абраксас. - Что же до характера, который носит эта дружба… Люциус, у тебя есть долг перед Родом.

- Да. Я знаю.

- Думаю, тебе пора подумать о женитьбе. Ты предпочтёшь сам выбрать себе невесту или доверишь это мне?

Люциус равнодушно пожал плечами:

- Нарцисса Блэк.

- Хм… - лорд Малфой задумчиво склонил голову набок. - Неплохой выбор. Весьма разумный… Я напишу Сигнусу. Думаю, возражений не будет.

…Особенно - учитывая замужество второй из его дочерей. Надо полагать, Сигнус Блэк будет счастлив отдать младшую за чистокровного богатого юношу из древнего рода.

- Но подробнее мы это обсудим на завтрашнем балу, - вернулся он из своих мыслей.

Люциус наконец-то осмелился поднять глаза на отца.

Но Абраксас отрицательно покачал головой в ответ на отчаянную надежду в его взгляде:

- Я обещал тебе наказание. Будь любезен, срежь для себя розги. Полагаю, четырёх будет вполне достаточно. И я жду тебя в своём кабинете.

Люциус, не выдержав, срывается в скомканные, горячие просьбы, глотая слова и торопливые обещания…

Это неприятно. Абраксасу очень хотелось бы не видеть этого, и уж тем более - не участвовать в наказании сына. Но выбора у него нет.

- Люци, - терпеливо говорит он. - Это не обсуждается. Не заставляй меня разочаровываться в тебе.

…Ещё больше, мысленно договаривает за него Люциус - это видно по тому, как он дёргает подбородком, выпрямляя спину.

- Да, отец, - отчётливо говорит он. - Да, я всё понял.

Дай-то Мерлин…

Глава пятая. Люциус.

Спустя час я лежал в своей постели, глотая слёзы.

Лежал, разумеется, на животе, с мокрым полотенцем на пылающей заднице. Все зелья и чары, способные уменьшить боль, были мне запрещены - а чем заканчиваются нарушения отцовских запретов, я только что имел возможность убедиться. Так что из всех доступных средств хоть чуточку облегчить своё положение, мне оставался только холодный компресс, и домовик уже в третий раз сменил быстро нагревающееся полотенце.

Я ненавижу боль. И совершенно не умею её терпеть. Вероятно, потому отец и пользуется до сих пор этим способом воспитания. Да, я знаю: традиционный метод; наверняка он и сам когда-то получал от моего деда прутом по тому же месту… Вот только мне давно уже не десять лет.