Слизняк и его раковина

- Боюсь, что мне пора. Я рад, что мы смогли договориться, мистер Снейп. И… поскольку с этого момента я считаю нашу сделку заключённой, позвольте передать вам гонорар за текущий месяц, - он протянул Северусу небольшой кожаный кошелёк, и тот едва удержался от того, чтобы сунуть в него нос сразу же, в присутствии Малфоя.

…Но, едва Люциус скрылся из виду, он всё же развязал кошелёк, высыпал на ладонь золотые монеты и бережно поглаживал их пальцем другой руки. Это и вправду не сон? Невозможно поверить…

Конец третьей части.

* * *

Часть четвёртая.

Глава тридцатая. Люциус.

К ночи жара немного спала, но от духоты всё равно никуда было не деться. Даже вентилирующее заклинание помогало слабо.

Надо полагать, что и завтра будет ничуть не легче.

Я надеялся, что платье Нарциссы будет не настолько пышным и тяжёлым, чтобы доставлять ей неудобство. Пожалуй, стоило заранее уточнить, какие у Блэков традиции связаны с нарядом невесты. А впрочем, я же был на свадьбе Беллатрикс год с лишним назад, и ничего чересчур помпезного не заметил.

Для меня самого на завтра - а если судить по часам, то уже на сегодня - был заготовлен светлый костюм из лёгкой ткани, но с плотными манжетами, закрывающими руку от локтя до запястья. Совершенно нелишняя предосторожность…

Интересно, как та же Беллатрикс планирует справляться с этой проблемой? Её присутствие на свадьбе сестры обязательно, а платье с длинным рукавом по такой жаре казалось неприемлемым вариантом. Разве что каждые пятнадцать минут заново накладывать освежающие чары. Хотя, скорее всего, преданность Беллатрикс нашему Повелителю способна и не на такие жертвы, как наглухо закрытое платье под июльским солнцем…

Мне всё никак не удавалось заснуть. Видимо, придётся с утра глотать Бодрящее зелье, чтобы выглядеть прилично на церемонии.

Окно в моей спальне было распахнуто настежь. Я поднялся с кровати и сел на подоконник - может, хоть здесь удастся почувствовать какое-нибудь движение воздуха?.. Даже кроны деревьев в парке, обычно такие живые и разговорчивые, казались неподвижными каменными изваяниями.

В Мэнор я вернулся лишь накануне. Отец ненавязчиво намекнул, и я был вполне с ним согласен, что дом в Честере никак не подходил для того, чтобы начинать в нём семейную жизнь. Да и свадьба непременно должна была проходить в Малфой-мэноре.

Так что эта ночь была первой, которую я вновь проводил в родном поместье. Должно быть, потому и уснуть никак не могу?.. Я и забыл уже, какая в моей спальне широкая и мягкая постель.

А ведь уже завтра у меня и моей молодой жены будет другая спальня - общая на двоих - и постель другая. А эта комната получит название «детская» и будет ожидать появления следующего наследника…

Как ни странно, я до сих пор не знал, каково это - спать с кем-то в одной постели. Всю ночь. Обнимать, когда хочется, чувствовать тепло другого тела. А может, это и не странно вовсе. Встречаться с Басти мне всегда приходилось украдкой, а других любовников у меня не было. Ни постоянных, ни случайных.

А ведь могли и быть. Не далее, как три дня назад, например, на обязательном перед свадьбой мальчишнике.

* * *

…Сперва мне казалось, что напиться так и не удастся. Напиться означало бы - расслабиться, потерять контроль, а я совсем не хотел этого. И дело было даже не в том, что никого из моих бывших однокурсников, приглашённых на мальчишник, я не смог бы в полной мере назвать другом. Все остальные и вовсе не подходили для этого мероприятия. Но я всё время вынужден был помнить о знаке, что скрывался под моим рукавом, и утрата контроля могла бы иметь для меня весьма неприятные последствия.

Над списком приглашённых я особо не раздумывал - позвал всех однокурсников с нашего факультета. Открытых неприятелей у меня там не было, да и кто решился бы враждовать со мной напрямую… Во всяком случае, никто не отказался от приглашения, в назначенный час на вечеринку явились все пятеро.

Хьюго Вентрис, мой неизменный сосед по парте на все семь школьных лет, и потому считающийся самым закадычным моим приятелем, был немало удивлён тем, что я не обращал ни малейшего внимания на приглашённых на вечеринку «девочек».

- Люциус, ты меня удивляешь!.. - заявил он, едва опустошив первый бокал и усаживая к себе на колени подвернувшуюся под руку девицу. - Когда ещё развлекаться, как не сейчас? Успеешь ещё побыть примерным семьянином, сегодня - твой законный вечер распущенности и вседозволенности!

Я усмехнулся:

- Хью, ты мою невесту видел?

- Да кто же её не видел? Всего на курс младше училась…

- Ну так скажи мне - ты бы стал перед шикарным званым ужином перебивать аппетит сосиской, купленной с лотка на Дрянн-аллее?..

Девица, если и услышала мои слова, то сделала вид, будто ничего не поняла. А приятели загоготали, послушно отвлеклись и принялись выражать мне буйную зависть по поводу красоты моей наречённой.