Слизняк и его раковина

Аппарировали они к самому крыльцу дома Алленов, и, едва успели переступить порог, как Повелитель вышел им навстречу.

- Как всё прошло, Уолден? - спросил он у Макнейра.

Тот бесстрастно наклонил голову:

- Я сделал всё, что вы приказали, мой лорд.

- Как Лестрейндж? - вопрос по-прежнему был обращён не к нему.

- Очень хорошо, мой лорд.

- Я рад…

И ничто за этот бесконечно длинный день не пугало Рабастана больше, чем эта похвала.

Глава девятая. Люциус.

- А почему они белые? - полюбопытствовал я с недоумением.

Отец как-то удивлённо отозвался:

- Сам не знаю. Необычно. Красиво. Тебе не нравится?

Я пожал плечами. Честно сказать, я был равнодушен к животным. Ну, ладно ещё - лошади, в конце концов, англичанину положено иметь традиции. А утренняя прогулка верхом, ещё до завтрака, была давней привычкой моего отца. Хорошо ещё, он не требовал, чтобы я его сопровождал каждый день. Хотя по пятницам - так мы договорились - и мне приходилось влезать на коня. Отец следил за тем, чтобы в седле я сидел, как подобает его сыну. В Хогвартсе я успел изрядно отвыкнуть от этого, так что первое время ноги, спина и задница у меня нещадно ныли.

К лошадям я привык и считал их неизбежным злом. Но павлины?.. Кричат противно, гадят, где попало. Или нет?.. Я никогда не интересовался этим вопросом.

Впрочем, какая теперь разница. Отец уже не передумает. И потом, помимо традиций, у английского джентльмена непременно должны быть ещё собственные странности и чудачества.

- Помёрзнут, - предположил я, разглядывая неказистое, на мой вкус, пернатое, с наглым видом прохаживающееся по дорожке прямо передо мной.

- Не должны, - возразил отец. - я узнавал, они не слишком капризны к климату. Скажу эльфам, к вечеру сколотят для них какой-нибудь курятник, а зимой они могут в оранжерее жить. Зато во время твоей свадьбы по парку будут разгуливать белые павлины. По-моему, довольно эффектно.

- И гости будут иметь возможность вляпаться в павлинье дерьмо, - согласился я. - Мне нравится эта идея.

- Люци… - недовольно поморщился отец.

- О. Прости. В павлиний помёт, - быстро исправился я. - Так намного благороднее. А моя невеста может даже испачкать в нём шлейф платья. Это приятно оживит церемонию. Кстати сказать, па, у меня сегодня свидание. Я ухожу через полчаса и к обеду меня не будет.

Отец вопросительно посмотрел на меня, но потом, видимо, решил, что о свидании с Басти я навряд ли стал бы ему рассказывать, так что оставалась только мисс Блэк.

- Тебе нужны деньги? - поинтересовался он.

- Спасибо, ещё есть.

У меня был счёт в банке, на который отец каждый месяц клал определённую сумму. Нет, ничего серьёзного, но этого хватало, чтобы не задумываясь, приобрести приглянувшуюся безделушку на Диагон-аллее или пригласить девушку в хороший ресторан. Хватило бы, пожалуй, и на то, чтобы уехать на континент, в очередной раз поругавшись с отцом. Но только уехать - на самостоятельную жизнь уже ничего не оставалось.

Да, я подсчитал. Мне иногда приходила в голову эта идея.

* * *

Это была последняя суббота лета. На следующей неделе мисс Блэк возвращалась в Хогвартс - ей предстоял ещё один учебный год. Но все необходимые покупки были совершены загодя, поэтому мы могли спокойно сидеть в кафе, пить кофе - Нарцисса предпочла горячий шоколад, - есть мороженое и разглядывать из окна ту суматоху, что творилась сегодня на Диагон-аллее.

С утра значительно похолодало. Нарцисса пришла на свидание в голубой накидке из тонкой шерсти, и её голубые глаза казались оттого ещё ярче. Я смотрел на свою очаровательную невесту и с лёгким сожалением думал, что её красота оставляет меня равнодушным. А ведь она этого совсем не заслужила. Будь на моём месте кто-нибудь другой, чья голова не полна до самых краёв нахальной усмешкой темноглазого любовника, это было бы намного более справедливо.

С другой стороны, цинично подсказал мне разум, вряд ли этот кто-нибудь другой был бы для Нарциссы Блэк более желанным женихом. Разве что он смог бы посоперничать с моим отцом в вопросах титула, поместья и суммы годового дохода. Насколько мне известно, в Британии таких нет.

- Не хочу в школу, - со вздохом призналась Нарцисса. - Как я вам завидую, Люциус. Вам больше не нужно туда возвращаться. А у меня впереди ещё целый год - холодные подземелья, лекции Биннса и тыквенный сок…

- Как вы можете так отзываться о наших подземельях? - с притворным возмущением ответил я. - Ещё услышат какие-нибудь… гриффиндорцы.

- Вот-вот, ещё и гриффиндорцы, - невольно улыбнулась Нарцисса. - Вы же слышали, мой кузен, Сириус, в прошлом году попал в Гриффиндор. Тётя Вальбурга была в ярости… В этом году в Хогвартс едет Регулус, его брат. Если вдруг и он поступит не на Слизерин, от дома Блэков останутся лишь воспоминания.

Напоминать мисс Блэк о замужестве её средней сестры было бы, разумеется, неэтично.

- Да, времена меняются, - отозвался я туманно. - Родовые традиции теряют своё значение.

И поморщился, вспомнив, что примерно то же мне говорил мистер Риддл, которого Лестрейндж упорно называл Тёмным Лордом.