Сломай меня

Мне восемнадцать, я экстерном окончила школу и осенью стану первокурсницей колледжа – буду учиться на психолога. Я стану первой Брейшо, поступившей в колледж. Хотя я более чем уверена, что остальные уже максимально близки к тому, чтобы присоединиться ко мне, тем более что парням это даст возможность снова играть в баскетбол в команде. Они задают так много вопросов, и с каждым днем их любопытство становится все сильнее – у всех, кроме Рэйвен. Она всегда ненавидела школу и более чем счастлива быть дома с Фениксом. А еще она работает с детьми на патронатном воспитании по всему нашему штату – пусть особо об этом и не рассказывает.

Это просто безумие, как сильно изменилась моя жизнь за такое короткое время.

У меня есть семья, которая обо мне заботится и всегда будет рядом, чтобы помочь мне в ту же секунду, как это будет нужно.

У меня есть мужчина, которого я люблю, который любит меня и которому недостает в жизни лишь одного – того, что могу дать только я.

И после сегодняшнего вечера у него будет все.

Наша семья часто присоединяется к нам на балконе, так что он не догадывается, что его ждет.

Мэддок и Рэйвен сидят на тахте, Виктория с Кэптеном стоят, прислонившись к перилам, Феникс ползает у их ног, а Зоуи следит за каждым его движением. Ролланд стоит у двери, и о чем не знает Ройс – под балконом внизу притаилась Мейбл.

Ровно через две минуты она выпустит две дюжины шаров, которые полетят к нам на ночном ветру и раскроют великий секрет.

Зоуи уже могла бы пойти в подготовительную школу, но Кэптен решил оставить ее дома еще на год, чтобы они с Фениксом были ближе по классам в школе.

Мэддок сказал, что работает над еще одним охранником для Зоуи, и я уверена, что он уже нашел его, но пока не объявляет, и я знаю почему.

Из-за своего брата.

Новость об охраннике может подождать, потому что сегодня Ройс узнает, что станет отцом.

Если бы кто-то спросил меня год назад, хочу ли я иметь детей, я бы ответила твердым «да», но с продолжением: «Лет через десять или больше».

Я считала, что мне нужно пожить для себя, прежде чем я смогу заботиться о ком-то еще, особенно с учетом того, сколько лет жизнь проходила мимо меня. Но потом появился Ройс, и я поняла, что я могу и хочу. Я хочу стать для кого-то тем, кем был для меня мой брат, кем я пыталась стать для других, пока росла. Кем надеюсь стать еще много для кого, когда закончу учиться, и кем я пытаюсь быть сейчас для девушек, живущих в общаге, – светом во тьме, как нравится говорить Ройсу.

Я хочу быть матерью, так что у меня не возникло вопросов, когда Ройс поделился со мной, чего он сам хочет для своих детей – связи с семьей, настолько же крепкой, какая есть у него с братьями.

Он спросил, готова ли я.

В том, что касается всего того, чего он хочет, ответ предсказуем – быстрое и неизменное «да». Я буду вечно хотеть отдать ему всю себя, и он дает мне то же самое.

Мы не знали, сколько времени это займет, как скоро я смогу зачать, но это не имело значения. Главное – мы на одной волне и готовы придерживаться пути, которого придерживались Брейшо последние несколько десятилетий: начинать молодыми, чтобы оставаться для своих детей сильными, пока они не вырастут и не возьмут все в свои руки, чтобы выстраивать свой мир.

Когда это произошло, Рэйвен и Виктория поняли все раньше меня. Они настояли на том, чтобы отвезти меня к врачу, и мы поехали втроем.

Тот день был полон сюрпризов.

И таким же будет сегодняшний вечер.

Потому что мой мужчина не просто получит то, чего хочет, но получит в двойном размере.

Ройс опускается на пол рядом с племяшками. Зоуи вскарабкивается ему на колени, и он протягивает руку Фениксу. Кроха привстает на неуверенных ножках, его милая улыбка во весь рот демонстрирует два зубика, пробившихся снизу.

– Смотри, Мишка Зоуи. Видишь ту звезду, большую и яркую? – шепчет Ройс.

– Вижу, – улыбается она, опуская голову ему на плечо.

– Да, вот эту. Если тебе когда-нибудь будет страшно, найди эту штуку и подумай обо всех хороших местах, куда она может привести, договорились?

– Поняла, дядя Бро.

Мы все смеемся, Ройс находит меня взглядом и подмигивает.

Я едва сдерживаю эмоции, и он с подозрением прищуривается, но тихое оханье Зоуи снова привлекает его внимание к ней, и я в безопасности… еще на пару секунд.

Зоуи вскакивает, бежит к перилам и хватается за них.

– Шары! – кричит она.

У меня внутри все переворачивается, когда я вижу, как Ройс хмурится. Он берет Феникса на руки, встает, подходит к перилам, и как раз в этот момент шары поднимаются до уровня его глаз.

Нежно-голубые и розовые, с нарисованными следами маленьких ножек и подсветкой внутри, чтобы сделать следочки еще более заметными.

Мэддок забирает сына, а Ройс разворачивается и смотрит мне в глаза.

– Малышка? – выдыхает он.

– Малыш…

У него вырывается недоверчивый смех. Он делает шаг ко мне, и тут на балкон входит Ролланд с двумя крошечными баскетбольными мячами в руках.

Ройс замирает. Стоит и переводит взгляд с мячей на меня и обратно.

Наконец он с улыбкой поворачивается к Рэйвен:

– Что… Он снова забацал тебе ребенка?

Рэйвен смеется:

– Мячи не для нас.