Сломанная игрушка

В большом актовом зале амфитеатрового типа собрался весь курс. Сотни две человек разномастной публики гомонили, пытаясь общаться между собой на дюжине языков. Как и следовало ожидать, преобладал имперский.

Землянин с интересом рассматривал будущих соучеников и возможных коллег. Большая их часть вполне походила на него самого, хотя имелись и весьма экзотические экземпляры. Парочка абитуриентов были покрыты густым чёрным мехом; одна девчуля имела красный как у демоницы цвет кожи; обособленно толклись пятеро лысых голубых в крапинку большеглазых типов, смахивающих на жителей водного мира.

Происходящее походило на кадры какого-то фантастического фильма. Тару приходилось постоянно одёргивать себя, приводя в чувство. Он не знал, удобно ли во все глаза пялиться на сокурсников. Вдруг в этом мире это неприлично, и какая-нибудь горячая голова вызовет его на дуэль. Ни на Земле, ни на Пусте, ни в империи за простой взгляд никто не осуждал, но забияки есть везде.

Знакомых у него здесь не было, поэтому он сидел один.

Через время появилась группа взросло выглядящих людей. Они вышли вперёд и встали на сцене. Это было очень интересно потому, что среди них оказался настоящий тарпанец. Тарас сразу это понял. Существо действительно чем-то походило на страуса, только голова куда больше и руки с пальцами есть. Покрытое перьями тело и никакой одежды, кроме каких-то висящих на шее то ли амулетов то ли наград.

При взгляде на это существо любой скажет, что это пожилой нелюдь. Как-то он так стоял, двигался, смотрел вокруг, что было понятно – это старик.

Вперёд вышла крупная дама в сари с перекинутой через плечо цветастой лентой. При каждом шаге её монументальная грудь чуть колыхалась, производя лёгкое гипнотическое действие на молодёжь.

- Здравствуйте уважаемые абитуриенты. Если кто меня не знает, то представлюсь: меня зовут – дона Эола Тана и я директор этого учебного заведения. Позади меня преподавательский состав. С ними вы познакомитесь чуть позже. Сегодня нас почтил своим вниманием куратор курсов Лекарей нашей ветви миров уважаемый магистр Ток-Ток.

Она развернулась в пол-оборота и широким жестом руки указала на тарпанца. Тот с величественной небрежностью склонил голову с широким клювом.

- Я рада приветствовать вас здесь…

Дама принялась говорить что-то малозначительное про радость встречи, надежды на старание и прочую дежурную чепуху. Тар не слушал. Он во все глаза разглядывал таинственную волшебную птицу. Помимо воли он на автомате перешёл в рабочий режим и с профессиональным интересом посмотрел на магистра. Тот сиял точно таким же светом, что и некогда сам Тарас.

Полуприкрытые глаза старика вдруг дрогнули и широко распахнулись. Он явно почувствовал знакомый диагностический интерес к себе и принялся разглядывать толпу перед собой. Чем дольше тарпанец смотрел, тем во всё более взволнованное состояние приходил потому, что не мог найти источник, сканирующий его. Среди абитуриентов никто не сиял знакомым тарпанским светом. Этот факт обескуражил и взволновал всегда осторожного Лекаря.

Эола Тана заметила беспокойство шефа и восприняла это как сигнал заканчивать со словоблудием. Таким образом в этом полугодии вступительная речь оказалась в два раза короче обычной.

Теперь преподаватели начали стандартную процедуру отбора. Им предстояло разделить поступивших на три части: в класс А попадут самые сильные, в Б – середнячки и в В – все остальные. Технология давно отработана. Четыре преподавателя встают перед трибуной и пропускают через диагностику всех присутствующих, по имеющемуся алгоритму сортируя людей и нелюдей. Они по очереди начали подходить и после короткой заминки получали тот или иной шефрон.

Это был тонкий момент. Землянин наконец взял себя в руки и прервал контакт с тарпанцем. Следовало разобраться в происходящем. Он аккуратно просканировал нескольких сокурсников и сделал неожиданное открытие. Все они итак или иначе «сияли». Но это «сияние» было куда как менее интенсивным, чем у него. При этом никто из абитуриентов не светился полностью, как Тарас или старик тарпанец. Свечение было каким-то фрагментарным в лучшем случае, а в худшем имело очень небольшую локацию.

Лекарь принялся лихорадочно сопоставлять данные, чтобы понять происходящее. Он сразу приметил, что шеврон А выдают тем, у кого свечение самое интенсивное и многочисленное по площади. Идти в отстающую группу ему не хотелось, поэтому следовало срочно переделать свой тонкий облик так, чтобы его взяли в лидеры.

Ещё на базе контрабандистов он подделал своё свечение так, что оно перестало демаскировать беглеца, начав излучать белый тягучий свет внутрь тела. Теперь предстояло проделать обратное действие. Поскольку процесс был неплохо отработан, дело начало спориться немедленно после начала.