Совершив несколько махов крыльями, борт немного выровнялся. Бросив взгляд в иллюминатор, Тарас с ужасом обнаружил, что двигатель на крыле горит. Теперь ему удалось коротко осмотреться. Окружающее выглядело как очень реалистичный фильм-катастрофа. Сидевшие по противоположному борту люди превратились в изорванные кровавые ошмётки. Борт парня от подобной участи уберёг груз из массивных ящиков, слоящих на тележках посередине салона.
Крики, стоны людей, рёв двигателей, гул врывающегося в пробоины воздуха, запах гари и крови… Непривычный к таким приключениям землянин смотрел вокруг широко открытыми глазами и не верил в то, что это происходит наяву.
Вдруг яростно бушующее в двигателе пламя превратилось в густое белое облако - видимо сработала система пожаротушения. Самолёт мелко вибрировал и рыскал на курсе, но всё ещё летел.
Только сейчас Тарас почувствовал, что его левая рука сжата словно в тисках. Он бросил взгляд на солдатку и его сердце пропустило удар. Из разорванной шеи женщины толчками вырывалась кровь, богато орошая красным оплывшую без сознания пассажирку слева. Широко раскрытые глаза обречённой смотрели прямо перед собой. Она пыталась дышать, но с каждой секундой ей это удавалось всё хуже.
Лекарь схватился за руку соседки и метнулся синевой к повреждению, чтобы немедленно осознать бесперспективность лечения. Он ничего не мог сделать: осколок нанёс повреждение несовместимое с жизнью. Заменить целый участок сонной и ярёмной артерий никто не в состоянии. Оставалось только наблюдать за тем, как человек угасает. Это было одно из самых страшных наблюдений, какое только парень имел в своей жизни!
Женщина, которая только недавно строила планы, радовалась и мечтала, любила и ненавидела, умерла на его руках через минуту. И весь процесс угасания случился не просто на глазах замершего в потрясении Тараса. Благодаря синей энергии, пронзавшей тело спутницы, он всё прочувствовал настолько остро, словно умер сам.
И действительно. В этот момент старый Тарасик, землянин, добряк и рафинированный интеллигент умер навсегда. Теперь это был другой человек. Какой? Он и сам не знал. Пока не знал, ибо ещё не разобрался и не пережил до конца всё, что происходит.
А происходило следующее. Подбитый самолёт, справившись с пожаром, пытался совершить экстренную посадку. Каким-то чудом ракета ПЗРК, попавшая в двигатель, не повредила шасси, и они успешно выпустились. Поражение случилось уже при заходе на посадку, то есть пилотам надо было просто не промахнуться мимо полосы, что по понятным причинам было очень сложно сделать. Тем ни менее всем повезло и воздушным ассам удалось стабилизировать ситуацию.
Самолёт тяжело плюхнулся на землю. Послышался скрежет, люди в ужасе закричали. В салоне с новой силой началось задымление.
Казалось, что туша повреждённого транспортника никогда не остановится. Она все катилась и катилась, пока не начала подпрыгивать и содрогаться. Похоже самолёт выкатился за пределы посадочной полосы. Зато теперь скорость резко упала. Людей и какие-то оторвавшиеся грузы бросило вперёд.
Через мгновение всё замерло в зыбкой паузе. Однако уже через секунду послышались громогласные команды. Выжившие начали отстёгивать привязные ремни и вскакивать со своих мест. Раздалось несколько ударов по корпусу и наружу полетели выбитые пиропатронами двери. Большинство летевших были военными, поэтому вбитая в подкорку дисциплина помогла при эвакуации. Совсем без истерик и неадекватов не обошлось, но офицеры их быстро нейтрализовали очень действенными силовыми приёмами.
Тарас сидел не очень далеко от аварийного выхода, поэтому уже через пару минут он прыгнул в объятия надувного аварийного трапа. Чьи-то сильные руки поймали его в конце и сдёрнули в сторону.
- Отбегайте подальше! – кто-то прокричал ему на ухо и легонько толкнул в спину.
Паника в душе уже улеглась благодаря синеве, которой землянин воспользовался, чтобы привести себя в порядок. Он огляделся и увидел, что несколько солдат подхватывают раненных и относят сторонку, складывая в одном месте. Туда-то парень и побежал.
- Я Лекарь! – закричал он суетящимся вокруг окровавленных людей солдатам.
В это время мимо промчалась пожарная машина, на ходу разворачивая в сторону дымящегося самолёта водомёты.
Тарасу хватало одного прикосновения, чтобы понять какие травмы у раненого. Он тут же озвучивал вердикт и миниконсилиум из троих имевшихся медиков быстро решал их судьбу. Увы, на некоторых тратить силы было бессмысленно. Травмы были настолько серьёзными, что спасти бедолаг не представлялось возможным.
Лекарь отрешился от мира, чтобы не сойти с ума, принимая решение куму жить, а кому умирать. Лишь в одном единственном случае он позволил себе отойти от этого правила. Двое бойцов принесли на руках куколку. Так показалось сперва. При ближайшем рассмотрении она оказалась невыносимо миленькой девочкой в очаровательном белом платьице. Впрочем, сейчас оно было наполовину залито кровью.