Сломанная корона

– У тебя учусь, – сказал Тога. – Как-то все так получилось…Она вообще-то неплохая, только властная. Любит, чтобы все крутилось вокруг нее.

– Так, теперь мне понятно, почему ты не торопился возвращаться в Лоэле, – сказал я.

– Скоро раскопки в Орморке окончательно заморозят, и я буду свободен.

– А как же Саффрон?

– Она уговаривает меня ехать с ней в Бевелон, но я… – Тога замялся, – я еще ничего не решил.

– Извини, это, конечно, не мое дело, но, по-моему, Саффрон старше тебя лет эдак на пятнадцать.

– Разве это важно? – ответил Тога с самым простодушным выражением лица. – И потом, мне всегда нравились женщины в возрасте.

– Понятно, – я тряхнул головой, поправил упавший на лицо локон.– Ты меня прости, конечно, но не могу я с тобой тут остаться. Нужно поскорее решить проблему с Мастером, будь он проклят. Так что не до эльфийских порталов мне сейчас.

– Понимаю. И ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?

– Была такая тема. Теперь я понимаю, что тебе не до меня.

– Вообще-то я свободный человек. Могу отправиться с тобой в Далканду хоть сейчас.

– Он не поедет, – сказала Марика. – Он влюблен в эту старую козу, разве не видишь?

– Конечно, Саффрон будет очень недовольна, – продолжал Тога, – я ведь обещал ей помочь с порталом, но…

– Нет! – вздохнул я. – Ты прав, тебе не стоит со мной ехать. Лучше давай так договоримся. Саффрон наверняка располагает информацией о древних магических артефактах алдеров. Разузнай для меня что-нибудь о бриллианте Меар из короны Амендора. Это очень важно. Сделаешь, стопудово мне поможешь.

– Бриллиант Меар, корона Амендора, – повторил Тога. – А как же ты?

– Я справлюсь. Вернее, я хотел сказать, мы с Марикой справимся.

– Умничка мой! – шепнула мне Марика.

– Как я понимаю, мое возвращение домой зависит от твоего успеха или твоей неудачи, – сказал Тога. – Ладно, я попробую что-нибудь сделать. Но ты все-таки подумай, может мне стоит…

– Проехали, старичок. Вообще-то я изначально хотел, чтобы ты составил мне компанию. Но дело слишком хлопотное, и я…

– Теперь я вижу, что это точно ты, Леха, – произнес Тога со странным удовлетворением. – Все как тогда, в городке апокалитов. Помнишь, что случилось, когда ты в одиночку сунулся к нахтоттерам? Выводов ты из этого так и не сделал. Опять лезешь на рожон?

– На этот раз все не так опасно, – наврал я. – Мне просто надо обшарить древние руины и попытаться найти топаз. Шансов на успех немного, но я буду стараться. Как только топаз будет у меня, сразу найду тебя.

– Я останусь в Орморке еще неделю или полторы, – сказал Тога. – А потом Саффрон собирается заехать в Саграмор, к герцогу Альбано, чтобы дать мастер-класс местным магам. Чувствую я, настоящая катавасия намечается. Имперцы очень решительно настроены. Тут все чаще о войне говорят.

– О ней все говорят. – Я помолчал. – Ладно, мне пора. Пожалуйста, узнай насчет бриллианта. Соберем камушки, и все закончится.

– С Хатчем встречался? – спросил Тога.

– Нет. Он по-прежнему тусуется с группой Шагирры, и я его не застал в Лоэле. Хотелось бы конечно с ним поболтать, да и вообще, нас что-то раскидало в разные стороны, и мы все никак не соберемся вместе, хотя бы для того, чтобы выпить и поболтать.

Тога неопределенно развел руками. И в этот момент в дверях показалась Саффрон.

– Ты мне нужен, – сказала она моему другу, даже не взглянув на меня. – Пора заняться работой.

– Я удаляюсь, миледи, – я поклонился магичке и послал Тоге воздушный поцелуй. – До встречи, маэстро. Я передам от вас привет моему господину Алекто.

Наверное, я сделал ошибку, что не уговорил Тогу поехать со мной. Вдвоем было бы веселее, да и предприятие я затеял весьма и весьма опасное. Стоит ли рисковать жизнью друга, даже если сам друг не против рискнуть? В конце концов, Салданах поручил это дело мне, и я взялся за него только потому, что не хотел жениться на Меаль и…

Мать твою тру-ля-ля, а я ведь сейчас по-любому не смогу жениться на Меаль! Я ведь теперь – ха-ха-ха! – девушка. И смех, и грех, и сплошное недоразумение. Вот ведь как все обернулось. То, что случилось со мной в Красном доме, отрезало мне все пути назад. Если я пролечу с короной, и камни так и не будут найдены, я опять-таки не смогу повлиять на события, и застряну в этом мире навсегда – и в теле Марики. Даже если скотина Артур добьется своего, обставит Риската, завладеет эльфийской куклой, снимет с нее чары и станет правителем этого мира, вряд ли он соизволит вернуть мне мою голову.

– И это значит, что отступать некуда, – подытожила Марика мою мысль. – Надо найти камни, чтобы ты снова мог стать самим собой.

– Понимаю, – буркнул я, – тебе надоело, что я сижу в твоем теле, так?

– Не говори глупостей, зайка. Просто я хочу, чтобы ты вернулся в свое тело, ведь тогда мы сможем заниматься любовью. Я в этом очень сильно заинтересована.

– Резонно, – сказал я. – Будем искать камни, хотя бы ради этого.