Сломанная корона

Ответить было нечего. Оставив веревку там, где я ее привязал, мы вернулись к алтарю, и я объяснил Джармену, что к чему.

– Честно говоря, у меня нет никаких идей, – сказал Крейг, выслушав меня. – А у тебя?

– Я поняла только, что надо зажечь огонь. Но вот как и из чего, вопрос. И что означают эти слова: «Помни о дне Дома, правящего временем»?

– А я знаю! – внезапно подала голос Марика. – Это о Зодиаке. Смотри, говорится о Домах дыхания, огня, воды и земли. Знаки Зодиака тоже бывают огненными, воздушными, земными и водными.

– Умница! – воскликнул я и тут же поймал на себе вопросительный взгляд Крейга. – Все точно. А какой у нас сейчас Дом Зодиака? Весы, кажись. Это знак воздуха, так?

– Марика, с кем ты разговариваешь? – спросил Крейг.

– Сама с собой. – Я нашел в настенных граффити надпись о приношении, прочел вслух: – «В день Дома дыхания подай благовония.» Отлично, никого резать не придется. Джармен, где бы нам дров найти?

– Сейчас посмотрю, – с готовностью заявил Крейг и выскочил из пирамидки.

– Только не пересекай Паутину, сразу зомбаки набегут! – крикнул я ему вслед.

– Ты понимаешь, что это всего лишь предположения? – спросила Марика ледяным тоном. – Как бы хуже не было.

– Рискнем, милая. Я так понимаю, по-другому нам в эти гребаные башни не попасть.

– Там еще говорится о магии Интэ. Ты что, силен в эльфийских тайных знаниях?

– Нет. Но у нас есть исмэн, который нам дал Доппельмобер. А вдруг он поможет?

– Логично, – согласилась Марика. – А благовония, о которых говорится в надписи?

– В твоей сумке есть флакон духов. Ты не против, если я ими попользуюсь?

– Ты хочешь использовать мои «Носферату»? Они, между прочим, очень дорогие. Шестьдесят дукатов унция.

– Золотая моя, когда мы с тобой перестанем делить одну телесную оболочку, я куплю тебе самые дорогие духи в Шести Королевствах, клянусь.

– Да-а-а? – протянула Марика. – Смотри, я тебя за язык не тянула… Что-то Джармен не идет. А вдруг эти уроды на него напали?

– Вряд ли. Его не так просто одолеть, и он бы уже позвал на помощь. Скорее всего, он просто не может разыскать ничего горючего.

– Это плохо. Что тогда будем жечь?

– У нас есть свиток Лерано. Полагаю, от нас не требуется устраивать на алтаре огненный шторм.

– Ты всегда найдешь выход из положения, зайка, – промурлыкала Марика. – Ты у меня та-а-акой сообразительный!

Через пару минут вернулся Джармен – запыхавшийся, встревоженный, обескураженный и с пустыми руками. Он заявил, что у башен вроде торчат из куч песка какие-то иссохшие деревья, но Паутина не позволяет до них добраться. К тому же вооруженных жмуров на площади прибавляется с каждой минутой, и они вот-вот до нас доберутся. Чтобы немного успокоить парня, я сообщил ему, что мы вполне обойдемся без сухих деревяшек, и у нас есть все для того, чтобы выполнить предписания обряда. Поскольку медлить дальше было опасно, я решился и начал действовать. Скомкав пергамент, я положил его в жаровню, достал из споррана полученный от Доппельмобера исмэн, а из косметички Марики – духи. На всякий случай еще раз перечитал руны, причем вслух, чтобы Крейг тоже был в теме.

– О каком Умершем речь? – спросил Джармен, когда я дочитал надпись до конца. – И чего мы не должны знать?

– Этого тут не написано, – откомментировал я. – Давай делом займемся. Будь готов к драке, такой вариант тоже не исключен.

Крейг кивнул и встал рядом с алтарем, подбоченившись и положив ладони на рукояти своих мечей. Собравшись с духом, я воспламенил в жаровне пергамент заклинанием Интэ-Дранайн и, открыв флакон с духами, вылил несколько капель в разгорающийся огонь. В следующее мгновение лежавший рядом с жаровней исмэн вспыхнул ослепительным зеленоватым светом, осветив всю крипту. Крейг удивленно вскрикнул. Выброс магической энергии из исмэна был таким мощным, что у меня затрещали волосы на голове, а лицо обдало жаром. Пламя в жаровне взметнулось к своду пирамиды длинным языком и погасло, а миг спустя пол у нас под ногами завибрировал, со свода посыпалась пыль, и в дальней стене крипты открылся тайный ход, ведущий в какое-то подземелье.

– Йес! – крикнул я, сжав кулаки. – Сработало! Добро пожаловать на некромантскую тусу.

– Я пойду первый, – заявил Крейг, но я его остановил движением руки.

– Нет, первой пойду я, – с самой любезной улыбкой сказал я ему. – Я в отличие от тебя вижу в темноте. И я умею чувствовать ловушки. Ты же не хочешь угодить в ловчую яму с кольями на дне или попасть под камнепад?

– Ты полагаешь…

– Мне не хочется тебя потерять, так что послушайся меня, – сказал я и полез в открывшийся ход.

* * *