Сломанная роза

Днем и вечером хлестал холодный дождь, а ближе к ночи осадки прекратились, похолодало еще на несколько градусов. По загородной трассе гулял пронизывающий ветер. Черная машина из почтенного семейства японских внедорожников съехала с трассы за указателем «Н-ск, 24 км» и покатила через поле к облетевшему осиннику. Ухабистая дорога петляла, повторяя контуры опушки. Машина удалялась от федеральной трассы, местность становилась глухой, нелюдимой. Возможно, летом в свете дня она предстала бы другой, заиграла бы красками, но сейчас производила впечатление депрессивной глухомани. Дорога уводила за холмы, втянулась в лес. Ее опутывали жилистые корни, деревья вплотную подступали к проезжей части. Даже облетевший лес казался непроходимой чащей. Машина медленно осваивала дорогу, матово поблескивала тонировка на стеклах. Чаща оборвалась, внедорожник выбрался к подножию холма, обогнул его и через пару минут подъехал к пустырю, на котором возвышался заброшенный особняк. Двухэтажный дом смотрелся мрачновато, как-то готично. Стены заросли бурьяном, облезла штукатурка, обнажив кирпичную кладку. Но окна выглядели целыми, колонны на крыльце пока не лопались, территорию периодически подметали — какой-то присмотр за домом велся. Деревня, на краю которой возвышалось здание, тоже выглядела не ахти. Просели крыши, в проездах между домами стояла непролазная грязь — соваться в это болото не решился бы даже водитель вездехода. Но дорога к особняку была засыпана щебнем, а посещать деревню в планы «экипажа» не входило. В ней жили несколько старух, кому они нужны? Несколько минут машина объезжала приземистые строения на краю участка, парочку чахлых осин посреди открытой местности. Остановилась напротив крыльца. Высадились трое плечистых мужчин в теплых куртках, вооруженных миниатюрными пистолетами-пулеметами, названными в честь конструктора Узиэля Галя. Они осмотрелись. Не сбиваясь в кучу, направились к дому. Выбрался дородный мужчина в утепленном плаще и с «ежиком» на голове. Поднял воротник плаща, сунул руки в карманы и побрел за своими телохранителями. Последним из машины высадился плечистый водитель, тоже повертел головой, прикурил и потащился за шефом, прикрывая его сзади. Дверь была закрыта, но у начальника охраны имелся ключ. Несложные манипуляции, и прочная дверь поддалась, распахнулось чрево дома. Босс и водитель остались на крыльце, первые трое просочились внутрь. Мужчина в дорогом плаще скрючился у перил, терпеливо ждал. По окнам сновали отблески фонарей — охрана осматривала пустующее здание. Шофер курил, созерцая хозяйственные постройки за границей пустыря, шапку леса за подножием возвышенности.

— Хвоста не было, уверен? — буркнул мужчина, меняя позу.

— Не было, Игорь Леонидович, — отозвался водитель. — Все чисто, несколько раз проверялся. Нет, в натуре не было, шеф, — добавил водитель, заприметив недоверчивый блеск в глазах хозяина.

— Ладно… — настроение у мужчины было скверное, даже в этой глухомани он не чувствовал себя в безопасности.

Минуты тащились, как черепахи.

— Все в порядке, Игорь Леонидович, — заскрипела дверь, показался охранник. — В доме никто не появлялся. Можно заходить.

Мужчина фыркнул, разумеется, кто появится в этом доме? Ценную мебель давно увезли, все это несчастье интересно только бомжам, но откуда взяться бомжам на этих выселках? Да и боятся люди — влезут в дом, а потом прибудут крутые парни да загрузят их неприятностями по гроб жизни. Страдая одышкой, Игорь Леонидович перебрался через приступочку и вошел в просторный холл. Отопления, понятно, не было, но в доме было несколько теплее, чем на улице. Водитель затворил за ним дверь, остался под порогом. Мужчина выбрался на середину холла, стал осматриваться. Глаза привыкали к темноте. Просторный вестибюль с двумя большими окнами, сумрачная галерея на втором этаже, по которой сновали светлячки — телохранители со скуки решили зачистить особняк по второму разу. В холле было неуютно, мужчина поежился. У окна проступали очертания ненужной мебели — старый диван, колченогие кресла. Он выкупил этот особняк у некоего ныне мертвого «помещика» лет семь назад. А потом пожалел — хотя и приобрел за бесценок. Планировалось реальное поместье, вылизать, вычистить территорию, прикупить прилегающие угодья — гектаров сорок, обзавестись «крепостными душами». Но как-то охладел он к этой идее, до конкретного воплощения руки не дошли — постоянная запарка, море работы. Дом ветшал, кое-как его поддерживали в ликвидном состоянии. Потом махнули рукой… Да и шут с ним. Мебель, похоже, вывезли не всю. Кому он нужен, этот древний хлам? Мужчина стащил целлофановую пленку со старого кресла, подтащил его к окну, сел. Несколько минут он, нахохлившись, таращился в мутное стекло. На улице проступали очертания машины, крыши подсобок. Закурил, устроился поудобнее. Хорошего настроения больше не стало…