Сломанная роза

Сергей Иванович Дроздов, начальник неформального «карательного» отдела в структуре агентства «Буран», проводил глазами удаляющиеся габаритные огни полицейского «УАЗа». Останавливать его он не решился — пусть начальство разбирается, у него другая миссия. Восемь человек растянулись цепью по обеим сторонам лесной дороги. Люди лежали, замаскировавшись, проницали ночную мглу. Лучшие, тщательно отобранные, съевшие не одну собаку на своей многотрудной работе. Они действительно перекрыли все подступы к деревне. Слева — бездонные топи, справа — залежи бурелома, которые никак не освоить без шума. Данный участок вызывал у Дроздова неясное беспокойство, но он считал, что нужно быть совсем уж виртуозом, чтобы прокрасться под носом у внимающих сотрудников. Вроде все тихо, кабы не эта проклятая, характерно окрашенная машина… Откуда она взялась? Габаритные огни пропали за деревьями, полицейская машина выбиралась на опушку. Сергея Ивановича раздирали противоречия, он чувствовал, что что-то здесь не так. Он не обладал расширенной интуицией, но временами чувствовал, когда его пытаются обвести вокруг пальца…

— Гасанов, Вуличенко… — прошипел он. И через несколько секунд почти без шороха подползли двое, стали покорно ждать распоряжений.

— В тыл, — гулким шепотом распорядился Дроздов. — Туда, — показал он за спину. — На дорогу не выходить, фонари не включать. Гляньте с опушки, что там с этой тачкой — не нравится мне она. Если все в порядке и никаких сюрпризов, пулей обратно.

— Ясно, Сергей Иванович… — отозвались подчиненные.

Отдалившись метров на двадцать, двое сотрудников поднялись и стали пробираться к опушке. Сомкнулся шиповник за спиной, участок леса пошел на понижение — они попали в глухую зону. О наличии оврага сотрудники знали. Тут можно было спрыгнуть, уклон щадящий — вечером прыгали, и ничего смертельного не случилось. Но в этот раз все было не так. Возможно, не повезло, или что-то другое… Такое ощущение, что перед сотрудником ЧОП, собравшимся съехать в овраг, выросла жердина. Последовала ослепительная боль, что-то хрустнуло, и слишком поздно дошло, что хрустят его собственные лодыжки. Мир завертелся, он катился вниз, что-то охал, а когда скатился на дно оврага, боль в переломанных ногах была такая жуткая, что он мгновенно потерял сознание. Второй не понял.

— Вуличенко, ты чего? — он приблизился к краю оврага, вытянул шею. Его напарник уже не стонал. Сотрудник схватился за фонарик — к черту приказ не включать фонари! И тут его толкнули с такой силой, что фонарь умчался из руки, он ухнул в сияющую бездну, без толку махая руками. Дикая боль — в плечевом суставе, в голове, — он катился по глинистому откосу, а в завершение свернул себе шею, неловко приземлившись на голову — и сознание померкло… В овраг бесшумно спустились двое, включили рассеянный свет.

— Твой там жив, Кот? — прошептал один, созерцая плоды разрушительной деятельности.

— Да вроде жив страстотерпец, — отозвалась вторая тень. — Вот только ноги у него теперь растут как-то причудливо — не туда и не оттуда… А твой?

— Полагаю, что дышит. Но как-то тихо и без особого энтузиазма… Ничего, выкарабкается. Сейчас я его поудобнее пристрою, чтобы воздух в легкие поступал… Готово, Кот. Возвращаемся на правый фланг — начнем оттуда, там двое не очень рьяно выполняют свои обязанности…

Два размытых силуэта вскарабкались на склон, подались вправо, огибая кустарник…

А на правом фланге толковали шепотом двое — они стояли за деревьями, в нескольких метрах друг от друга. Один из них недавно покурил в кулак, затоптал окурок и был доволен, что этот возмутительный поступок остался незамеченным. В лесу стояла тишь, лишь высоко вверху гудел ветер, тряс облетевшие кроны. Треснула сухая ветка, свалилась на голову караульному.

— Черт… — Он чуть не поддался панике.

— Да тихо ты… — прошептал напарник, стоящий справа, сделал уши торчком и высунулся из-за дерева. Ему померещился посторонний звук.

— Слышь, Борька, а что за машина недавно проехала? — зашептал коллега. — Дроздов не стал ее останавливать, как-то странно…

— Да тише ты… — рыкнул товарищ. Он напряженно вслушивался. И не почувствовал, как сзади подкрался какой-то леший, обхватил ему горло предплечьем, стиснул так, что искры брызнули из глаз, и кислорода не стало. Сознание завертелось каруселью, распалось, как кусочки мозаики. Он не чувствовал, как его аккуратно положили на землю. Второй приглушенно хихикнул.

— Ты чего там, Борька, печенюшкой отравился?

Ответа он не дождался, товарищ помалкивал. Сотрудник ЧОПа оторвался от дерева, начал всматриваться. Минуту назад он различал за деревом силуэт коллеги, а сейчас, как ни вглядывался, видел только дерево. Сердце тревожно стукнуло. Он отступил от осины, сделал шаг, перехватывая холодное цевье автомата. И пропустил волнующий момент, когда еще один леший вырос за спиной, размахнулся увесистой жердиной — и сокрушительный удар по хребтине поверг работника в коллапс…