Сломанная скрижаль [СИ]

Холод Диану не брал, усталость наступала скорее душевная, чем болели руки и ноги.

Парни тоже быстро позабыли досадные проигрыши, а к ссадинам и синякам им было не привыкать.

Петря предложил поискать птичьи гнёзда, и троица, смеясь, направилась в глубину леса.

К обеду голод погнал молодёжь к дому, но потом оказалось, что Петря прихватил с собой вчерашний хлеб и котелок, а Малко — хорошо знает съедобные коренья и травы.

Парень быстро нарезал крапивы и щавеля, накопал сочных корней лопуха-второгодка.

Лопух успешно зазимовал в земле, но лист пока едва выкинул. Корень у него был толстый, сочный и хорошо резался. Однако Диана не ожидала, что из него сварится такой сытный и вкусный суп.

К нему бы сметанки — за уши не оттащить, но сошло и так.

Пока варилось, Петря выстругал Диане ложку. А у парней по ложке нашлось у каждого в сапоге.

Они наелись горячего, повеселели, и бродили по лесу до темна.

То лазили на горку проверить оленьи тропы, то ходили на пожарище, глянуть, не вылезли ли там сморчки. Эти грибы, хоть на вид и противные, еда редкая и вкусная.

Прошлой весной Диана дома сидела, сама была не своя, но грибную похлёбку запомнила. Малица часто готовила её для человеческого отца Дианы — Фабиуса.

А потом парни повели Диану вверх по реке, чтобы разведать место рыбалки. Промокли, развели костёр, чтобы обсушиться. И не заметили, как стало темнеть.

Только тут Малко и спохватился, что у коней не убрано, а конюх вчера наказал убрать, и троица поспешила на остров Гартин, где располагалось крошечное поселение вокруг магической башни.

Вернулись они не по мосту, а тихонько приплыли на припрятанной под берегом лодке.

Петря и Малко решили, что сначала почистят конюшню, а уже потом покажутся конюху на глаза.

Но тот повадки своих подмастерьев знал и уже поджидал их в пустом деннике с кнутом.

Малко вошёл первым, его первого конюх и вытянул по спине.

Парень закричал больше от неожиданности, кнутом ему и раньше уже доставалось. А вот для Дианы порка была внове.

Ладно бы ей самой перепало в полутьме от конюха. Это она бы ещё как-то стерпела. Но терпеть, когда бьют друзей?!

Девушка взревела во всю силу лёгких.

Визг вышел такой, что конюх оглох на правое ухо, а с Неясыти прилетел порыв грозового ветра, двери конюшни распахнулись сами собой, и конюха хлестнуло тугими струями дождя.

Блеснула молния и к дождю добавился здоровенный град, весело застучавший по крыше конюшни.

Мокрый с головы до ног — аж в сапоги натекло — конюх опустил кнут, а в конюшню влетели Фабиус с Малицей — и на крик, и спасаясь от внезапного ненастья.

Магистр, однако, хоть и бежал, как некованый жеребец, достоинства не растерял.

Подбоченился и спросил сердито:

— Что тут творится?

Диана, не желая отвечать, тоже упёрла руки в бока и уставилась на конюха.

— Так это… — промямлил тот. — Прошлялись опять весь день на реке неслухи. Кони не чищены…

— Ты хочешь, чтобы моя дочь чистила коней? — уточнил Фабиус хмурясь.

— Я… Я… — растерялся конюх.

Ведь по крику выходило, что кнутом он вытянул не Малко, а Диану.

— Я, верно, не разглядел сослепу, — повинился конюх, с сомнением изучая всех трёх виновников переполоха.

Он уже и сам не мог сообразить, кому в полутьме прилетело кнутом.

А что если магистр сейчас рассердится, да прикажет всыпать кнута ему, конюху? Неужто он и вправду задел эту чумную девицу?

Вот ведь носит её с парнями…

Но магистр Фабиус расправу чинить не стал. Напротив, он вдруг расплылся в улыбке.

Маг был потрясён и обрадован совсем другим происшествием: такой удобной и неожиданной грозой, измочившей конюха, как кутёнка!

А ведь вроде бы не нашли они с Борном никаких магических способностей у Дианы. Демон старался, смотрел спектры стихий в ауре девушки — ничего!

Они решили оставить Диану в покое, дать обжиться и подождать, может дар проявится сам? Ведь девушка была всё-таки наполовину демоническим созданием, и только на вторую половину человеком.

Но прошёл год, а никакой склонности к магии Диана не выказывала. Разве что… вот сейчас?

Неужто бывают такие удобные грозы, что сами собой хлещут в лицо обидчика?

Магистр задумчиво огладил коротко стриженную бороду. Нет, как ни крути, а пора было звать Борна. Без него тут не разберёшься.

***

До Вирны чёрт Бин-Бен Зибигус со свитой добрался к рассвету.

Дорога пришла в полное запустение — то и дело приходилось вытаскивать карету из выбоин.

Ехали бы дольше, да старый чёрт утомился, и карета, провалившись в очередную яму… вылетела из неё на въезде в столицу.

Вылетела не одна, что говорило о немалой силе Зибигуса, а вместе с восемью конными — шестью людьми и двумя чертями.

Главные ворота Вирны были ещё закрыты, но чёрта ждали.

Увидав со стены карету, стражники открыли калиточку в воротах и впустили спешившихся путников. Для них уже были приготовлены свежие лошади. За каретой тоже обязались присмотреть.

Бин-Бен Зибигус взгромоздился на пегого мерина, просевшего от страха на задние ноги. От старого чёрта веяло такой страшной силой, какую не показали бы и лучшие людские магистры до падения магического мира.