Сломанная скрижаль (СИ)

Внизу раздались голоса и глухие шаги, загремели доспехи подскакивающих стражников. И в древний замок проникли два чёрта — кудрявый парень с голубем в кармане и толстяк в плаще с капюшоном.

— Думаю, портал откроется этой ночью, Кастор. Я вижу стихийные токи — и они сильны и чисты! — Говорящий сбросил с головы капюшон, но Хел и без того уже узнал Зибигуса.

Кудрявый Кастор вытащил из кармана голубя. Он не знал, что фурия уже вкусила крови и с каждой секундой становится всё опаснее.

Новоявленного стража порога кто-то должен был укротить. Хел много думал об этом. В одиночку ему эта задача казалась непосильной, а вот опередить Зибигуса и пробудить у фурии жажду крови он мог. И знал, что времени у этих двоих почти не осталось.

Но глупые черти бездумно болтали, разглядывая пыльный зал с высокими потолками и остатки трона. Никто из них не ощутил постороннего присутствия и не обнаружил демонёнка, затаившегося на крыше.

В зале висела кромешная тьма — факелов сущие не принесли. Черти, как и Хел, прекрасно видели в темноте.

Наконец молоденький черт Кастор подбросил голубя, и тут же тугая волна воздуха, наполненного магией, подхватила его вместе с птицей и понесла к потолку, играя добычей, как пёрышком.

Камень, оставшийся от трона вспыхнул, словно вулкан проснулся под ним и лава алой рекой потекла под землю.

— Она проснулась! — в ужасе заорал Кастор.

Зибигус выкрикнул охранное заклятье, пытаясь спеленать силу, ставшую стихийной. Но фурия оказалась хитрей.

Она мотала Кастора по залу, прикрываясь его телом от магических ударов старого чёрта, и он никак не мог набросить на неё удавку и приковать к порталу.

Хел знал — фурия должна покориться и стать стражем порога. Если она сбежит — город превратится в руины.

Зибигус орал и плевался, промахиваясь. Хел, улучив момент, просочился внутрь и бросился к камню.

Портал пылал, словно пасть животного, чьи кишки были полны огня.

На миг демонёнок испугался: а вдруг он не выдержит адского жара? Но отступать было поздно, он уже совершил непоправимое.

Зибигус и так не простит ему этого поступка. Но не сумеет и остановить!

Собравшись с силами, Хел зажмурился и нырнул в пылающую бездну.

Глава 4. Книга адского договора

Пылающий адским жаром портал поглотил Хела. Одежда юноши вспыхнула и сгорела в миг перехода, но сам он ощутил лишь тепло.

Средоточие огня — кровь сущих — выступило у него на коже и спасло от перегрева.

Вот так же пот выступает на коже людей, непривычных к жаре. И так же потом постепенно подстраивается их организм, и люди перестают потеть.

К тому же в верхнем аду жарко не запредельно. Только портал опалил Хела действительно сильным жаром.

Даже у человека, попавшего в верхний ад, воздух ещё не загорается в лёгких, и кожа его не обугливается.

Здесь по-своему красиво, разве что мрачновато. Ну и конечно лавовые испарения могут отравить нежные тела смертных. И потому им не рекомендуется бродить по берегам пылающих адских рек.

Хел же жара не замечал, испарения ему тоже совсем не вредили. И в темноте он видел прекрасно. А потому красота лавовой реки потрясла его, и он замер, не в силах покинуть берег прекрасного и раскалённого потока.

Он смотрел, как гаснет и вспыхивает алое свечение, прорываясь из глубины ада. Как резвятся в лаве юные и безымянные сущие. Как сытое адское покрывало греется, повиснув над лавой, словно ковёр-самолёт.

Юный демон, родившийся в такой же лавовой реке, но толком не видевший даже холодного верхнего ада, понял вдруг, что всегда мечтал о по-настоящему жарком пламени, что сумеет наполнить его изнутри.

Мечтал, храня в глубине естества память о самой глубокой бездне, что одним дыханием своим связывает кровь демонов и чертей, давая жизнь новым сущим.

Хел давно искал возможности отправиться в ад. Но два года назад он был ещё слишком мал и слаб для такого путешествия, а потом все пути закрылись.

Но терпения демонёнку было не занимать. Он терпеливо ждал, пока сильные его мира найдут дорогу в ад. А где пройдёт чёрт или демон, там просочится и такая мелочь, как юный сущий.

А вот чего Хел не ожидал — так это голоса, зазвучавшего у него в сознании.

Как только он очутился в базальтовой пещере рядом с ручьём из пылающей лавы, как только вдохнул сладкий запах лавовых испарений, как в его голове раздался чужой голос:

— Иди!

Голос звучал изнутри, но каким-то образом задавал направление.

Хел перепрыгнул лавовый ручей, радуясь необыкновенной лёгкости во всём теле, и побежал на зов.

Он не знал, чей это голос, но всё его существо откликнулось радостью.

Может, это был голос родного ада? Он ждал потерянного сущего и искал его все эти годы?

***

Великая адская книга Договоров только кажется неуловимой и вездесущей. Обычно она всего лишь невидима и спит в самом дальнем и пыльном углу дворца правителя верхнего ада.

Почему книга обитает в верхнем аду — понятно. В нижнем или глубинном аду, как его называют сущие — даже адской книге было бы слишком жарко.

А вот почему адская книга прячется в самом пыльном углу?..

Всё дело в том, что уборщиц в аду нет даже во дворце правителя.