Сломанное поколение (СИ)

- Рады вас приветствовать. Вы не похожи на разбойников.

Я подумала о том, что видел бы он меня полчаса назад в облике дикого волка, даже разговаривать бы не стал. Тюкнул бы своей клюкой по голове и приказал бы прибить на месте. Старик Болигр, как его звали, был здесь главным, избранным всеми деревенскими жителями, его слово было здесь законом.

Мы присели за стол с разрешения старика, радуясь, что наконец-то сможем поесть нормально, не держа тарелку на коленях и не вдыхая дым костра. Камая с Саном ушли топить баню, сказав, что мы пропитались запахом пыли и гор, и надо бы нам помыться. Мы не возражали.

Шустрая девчушка двенадцати лет, сестра Камаи, бодро наливала нам похлебку из рыбы, с любопытством разглядывая нас. Мы сидели в комнате с огромной белой печью в центре, от которой исходил жар горящих дров. На полах лежали самотканые ковры, в широких окнах виднелся сад во дворе, шевеля в темноте гроздьями со спелыми вабупами.

- Так куда вы путь держите, странники? - спросил старик Болигр, кроша в похлебку хлеб.

- В Горы Смерти, - прямо ответил Гай. - У нас приказ от двух князей и есть задание.

Гай взял на себя переговоры со стариком, а мы с Зеном уплетали за обе щеки вкусную уху, приготовленную на славу.

- В Го-оры Смерти, - протянул старик. - Далеко.

- Да уж, отсюда не видать, - пошутил Гай.

- Слыхал, вы узнали о нашем проклятии?

И так хитро смотрит на нас. Сам сморщенный, на лице ни одного ровного места не осталось, а голубые глаза горят молодостью и мудростью. Люди с таким взглядом много повидали в жизни, много знают, их память соединяет прошлое с настоящим, а будущее они угадывают наперед.

- Узнали, - развел руками Гай, и добавил, - случайно узнали.

- А скажите, - влезла я в их разговор, - с какого именно века началось ваше проклятье?

Старик пожевал беззубым ртом, проглотил еду и погрозил мне пальцем:

- Ты, деваха, не встревай в мужской разговор. Сиди и кушай, а уши держи открытыми. Ответ сам придет.

Он с первого взгляда понял мою принадлежность к женскому полу, в отличие от некоторых. Зен рядом со мной хмыкнул, сдерживая смех, а я наступила ему на ногу под столом. Он тихо ойкнул, а старик меж тем продолжал:

- Вы, молодые, несетесь вперед, а сапоги надеть забываете. Так, говорите, друг ваш пропал? Уж не маг ли он Воды, а?

- Маг воды, уважаемый, - кивнул головой Гай.

- И стремится он к северным озерам?

- Верно, - подтвердил мечник.

- Хм...

Старик задумался, поглаживая бороду. Мы продолжали есть уху, гремя деревянными ложками, а сестра Камаи присела к лавочке возле печи, навострив уши.

- Айя, сходи, помоги брату воды натаскать, - приказал старик девчушке.

- Так темно уже!

- Сказал, иди. Факел возьми с собой.

Надувшись, девчушка хлопнула дверью, а старик Болигр, прогнав лишние уши, сказал нам:

- Вот что я вам скажу, ребятки. К северу находятся земли, в которые даже нам путь закрыт. Немало магов воды ушли туда, не вернувшись. Те земли некогда были населены древней расой, ирийской. Слышали, небось, про них?

Старик, проживающий в Высшими забытой деревеньке, знает про ирий. Это нам надо удивляться, а не ему нас спрашивать.

- Слышали, - кивнул головой Гай. - Девушка, путешествующая с нами, историк, благодаря ней мы многое узнали об ириях.

- Вот оно как, - старик погладил бороду, глядя, как мои щеки залил румянец от похвалы. - Историк. А ты письмена старые знаешь?

Я кивнула головой.

- Хорошо, - крякнул он. - Тогда вы сможете найти своего друга. Я дам вам карту тех земель, но карта старая, на ней незнакомые нам письмена. Авось, и пройти сможете. В том месте есть ответы на многие вопросы, но нам туда хода нет, поэтому карта до сих пор пылилась в сундуке моего дома.

- Вот так 'за спасибо' отдадите? - удивилась я.

- Нет, торопыга, - покачал головой старик. - Вы возьмете с собой птицу Аро. Там, в старых глубоких озерах таится ответ на вопрос, откуда взялось проклятие нашего рода. Дайте мне обещание, что каков бы не был итог вашего странствия к озерам, вы расскажите мне о нем.

- Я даю вам такое обещание, - приложив руку к сердцу, поклялся Гай. - Мы узнаем, что за проклятие висит на вас, кто его наслал, и расскажем вам об этом.

- По рукам, - кивнул головой старик. - Мой внук вам занесет ее чуть позже. Ну? Какова наша похлебка, а? Лучше, чем ваши, загорские?

Я, обрадованная новой находке, внезапно свалившейся с неба, чуть ли не подпрыгнула на деревянной лавке, и радостно улыбнулась Зену. Тот, видя мое веселье, усмехнулся:

- Что, историк, нашел новую тайну? Смотри, не упусти ее, 'деваха'!

Вместо ответа я улыбнулась еще радостнее - Зен начал общаться со мной, как и раньше. Кажется, отношения с ним более-менее наладились.

Скрипнула деревянная дверь и в дом вошли Камая с сестрой. Они сообщили, что баня готова. О, Высшие! Я могу спокойно помыться! Заявив парням, что я - первая, я убежала мыться. Надо было смыть ощущение того, что меня кусают блохи, что десятками прятались в волчьей шкуре.

ГЛАВА 12