Сломанное поколение (СИ)

- Думаю, свертывание пространства, - ошарашено ответила я. - Древние такое умели. Не знаю, как это работает, но, то ли увеличивается все, что находится в таком пространстве, то ли мы сами уменьшаемся. Я не знаю. Вальдар Мудрый первый и последний человек, кто мог такое проделывать, у современных магов на подобное заклинание сил не хватает, хоть оно и есть в учебниках.

- Я тоже слышал о таком, - вспомнил Гай. - Даже читал это заклинание, там все связано со стихией воздуха.

- Ребят, - нервно прервал нас Йер. - Вы бы глянули вокруг-то...

Мы послушно повернулись в указанном лучником направлении и вздрогнули. Темно-коричневый, двухметровый монстр стоял среди комьев грязи, достигших метровых размеров, щелкая передними клешнями. Его продолговатую, длинную и узкую спину занимал большой глаз, с черным, вертикальным зрачком посередине. У него было восемь лап - четыре с одной стороны, четыре с другой, и были они словно гибкие трубы, ровные, но согнутые пополам в коленном суставе.

Едва одноглазый монстр увидел нас, замерших от неожиданности, как перевернулся на спину, ловко встал на свои ноги и раскрыл гигантскую, черную пасть, похожую на крылья бабочек, расположенную на брюхе. У него в два ряда, сверху и снизу, блестели клыки, тонкие, без единой щелочки между собой, а в центре раскрытого рта краснела какая-то мягкая масса, напоминающая стенки гортани. Простое у него было строение тела, рассчитанное на один прием пищи, не понятен был ни пол монстра, ни куда он девает переваренную еду.

Зен среагировал первым. Пока мы стояли, шокированные размером монстра, высотой в полтора метра, огневик уже вынул меч и бросился на тварь. Два взмаха меча - и вот уже рассеченные части тела падают в разные стороны, фонтаном выпуская красно-бурую жижу из разорванных внутренних кровеносных сосудов.

- Что стоите, глазами хлопаете? - с неподходящим весельем спросил он, вытирая кровь монстра с меча. - Гай, ты-то чего застыл?

Черноволосый маг задумчиво почесал подбородок, и вдруг выдал:

- Не могу отделаться от ощущения, что я уже где-то его видел.

- В кошмаре, наверно, - мрачно пошутила я, стараясь не глядеть на дергающуюся в предсмертной судороге конечность монстра.

- Гостеприимный здесь хозяин, - заметил Зен. - Завел нас в логово тварей. Вы гляньте вперед, там места свободного нет от них.

Путь к холму кишел монстрами, даже отсюда было видно, как они беспорядочно ползают по темно-коричневой земле. Ветра не было, но стоял запах разлагающейся плоти, и мне пришлось поспешно натянуть платок на нос, чтоб не задохнуться от удушающего запаха.

- Может, обратно пойдем? - предложила я. - Что-то мне уже не хочется встречаться с местным хозяином. Он сумасшедший. Сначала нас спасает от смерти, а потом приводит на ужин к тварям. Не вижу смысла идти к холму, там настоящий муравейник.

- Поддерживаю, - встал на мою сторону Йер. - Целиком и полностью.

- А я не против прогуляться до холма, - хищно усмехнулся Зен. - Гай, что скажешь?

Мы дружно уставились на черноволосого мечника. После того, как он спас нас от проклятого 'облака', его слово стало для нас законом. Никто бы не стал ему перечить.

- Мы пойдем к холму, - вынес решение Гай. - Забыли, зачем мы здесь? Лин сказала, что в наше время один лишь Вальдар Мудрый мог свертывать пространство. Значит здесь либо его работа, либо ирий. Нам нужно проверить, может, здесь мы найдем след Древних.

После слов Гая страх отступил, и я пожала плечами:

- К холму, так к холму.

- Идем быстрым ходом, по возможности, переходим на бег, - приказал нам Гай. - Как обычно, я первый, за мной Йер, потом Лин и Зен. Лишний раз в бой не ввязываться. Пошли.

И мы выдвинулись. Через триста пройденных метров мне уже стало казаться, что мы попали в чертоги Крайя при жизни. Легкого бега не получилось, мы едва продирались сквозь бегущих на нас монстров со всех сторон. Они чуяли запах наших тел, их становилось вокруг нас все больше и больше, Гай впереди и Зен позади превратились в смертоносные мельницы. Йер сначала пытался расчистить нам путь впереди, стреляя из лука, но стрелы быстро кончились, и он достал свой тонкий, легкий меч эльфийской работы. Время от времени раздавались взрывы - против атакующих нас монстров в ход шли боевые заклинания, твари же передвигались очень быстро, быстрее нас самих. Стоило нам на секунду расчистить путь впереди, как тут же появлялись новые монстры, разъяренные нашим сопротивлением. Одна я ничего не могла поделать, лишь уклоняться от атак, мой маленький кинжал был абсолютно бесполезен.

В какой-то момент времени смертельной пляски я, спасаясь от раскрытой, несущейся на меня пасти, подпрыгнула вверх, два раза перевернулась в воздухе и полетела обратно. Монстр не спешил уходить, спокойно стоял внизу и ждал, когда жертва сама упадет в раскрытый рот. Я вскрикнула, услышав мой крик, Йер запустил ледяное копье, которое снесло тварь с места одним ударом.

- Йер! - меня вдруг осенило, когда я приземлялась на сырую землю. - Браслет!

- Что? - переспросил тот, мечом разрубив очередного монстра.

- Одень браслет! Тот, который тебе дал Отай!

- Зачем?