Сломанные инструменты

— Всем, кто перейдем нам дорогу! Это только кажется, что я — бандит. Нет, я наемник! — последнее слово Рити произнесла с гордостью. — Ты только представь себе следующую картину: в пустыне идет караван. Его охрана, ну… — Рити задумалась. — Двадцать человек, для начала самое то. И вот, ты и мои ребята, кстати, я вас потом познакомлю, в укрытии, ждете моего сигнала. Я выстреливаю в воздух, и начинается такой мордобой! И такая добыча!

Рити была человеком восторженным. И ей очень нравилась ее работа, если так можно было назвать грабежи по наводке и контракты по защите от таких же людей. Чир не знала, как вести себя в такой компании. Девочку пугало, что теперь она не может вернуться домой, и единственный способ выжить — оставаться здесь, в этом месте.

— Как-нибудь я научу тебя стрелять, — продолжала говорить Рити.

— Я умею, — ответила Чир.

— Не, ну спустить курок каждый может, а вот попасть…

— Я могу попасть куда угодно.

— Да ты меня разыгрываешь. Гидеон, плесни-ка еще, — женщина небрежно пододвинула свой пустой стакан к бармену. — А мы с тобой, девчонка, сейчас выйдем и узнаем, правду ли ты мне говоришь.

— Хорошо, — Чир встала и вышла из «Мутного болота».

Девочке было плохо, очень плохо. Но бесконечный поток слов Рити заглушал дурные мысли. В какой-то степени, Чир была даже благодарна наемнику. Рити вынесла три пустых бутылки, поставила их в двадцати метрах от «Мутного болота», вернулась обратно и протянула Чир пистолет.

— В этой крошке пять патронов. Максимальная дальность поражения — тридцать семь метров. Посмотрим, сможешь ли ты попасть вон по тем бутылкам.

Чир подняла пистолет, прицелилась и выстрелила. Первая мишень была уничтожена. Выстрел, еще и две остальные мишени разлетелись на осколки.

— Надо же, не врала девчонка, — Рити растрепала волосы на голове Чир. — Сама училась, аль кто помогал?

— Помогали… — мрачно ответила Чир.

Рити поняла, что затронула не ту тему и попыталась перевести разговор в другое русло:

— Пошли обратно, — сказала она, — меня выпивка ждет.

— А как же осколки? — спросила Чир. — Нужно убрать мусор.

— Оставь, скорпионы съедят.

— Какие скорпионы? — слегка удивилась девочка.

— Пустынные. Эти маленькие гаденыши любят стекло. Для них это отменная жрачка.

Они вернулись в Мутное болото и сели за барную стойку. Рити залпом выпила свой стакан и потребовала добавки. Чир посмотрела на сок и поняла, что со вчерашнего дня ее мучила страшная жажда, но тело дало понять об этом только сейчас. Схватив стакан, она жадно выпила сок. Гидеон посмотрел на девочку и улыбнулся.

— Наконец-то, — сказал он. — Я уже подумал, что тебе жидкость вообще не нужна, — и налил ей новую порцию.

Чир выпила еще девять стаканов сока. Она попросту не могла остановиться.

Неожиданно, стоящее на полке радио зашипело. Прошло несколько секунд и из него раздалось:

— Босс, миссия удалась, клиент передал деньги, направляемся на базу.

— Отлично, — сказала Рити. — Познакомлю тебя, девчонка, с нашей замечательной группой.

К вечеру в «Мутном болоте» появились шестеро мужчин. Внешность у них была далеко не аристократическая. Наемники были хорошо вооружены: пистолеты, винтовки, ножи, бомбы.

— Знакомьтесь, — Рити схватила Чир и подняла ее вверх, — эта девчонка новый член команды.

— Здорово, — хором выкрикнули наемники.

— Но я не… — попробовала запротестовать Чир, как Рити перебила ее:

— Не прибедняйся! Тебе у нас понравится. Завтра я расскажу тебе о ловушках вокруг «Мутного болота». Очень занимательное времяпрепровождение.

— Но я не наемник, — тихо произнесла Чир.

— Конечно, наемник, — Рити опустила девочку. — Стрелять ты умеешь, а остальному мы тебя научим. Ладно, ты пока садись, а мы с парнями пойдем ставить палатки.

Наемники вышли из «Мутного болота». Чир села за барную стойку и с печалью посмотрела на Гидеона.

— Не волнуйся, — сказал он ей. — Никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь.

— Правда? — спросила Чир.

— Даю тебе слово. Понимаешь, Рити, она… — Гидеон искал подходящее слово. — Просто она неуемная.

— Куда мне теперь идти? — спросила Чир. — Я не хочу быть обузой.

— Да какая ты обуза! — воскликнул Гидеон. — Слушай, я прекрасно понимаю, в какой ситуации ты сейчас находишься. И теперь о тебе буду заботиться я.

— Не нужно, я очень самостоятельная.

Гидеон засмеялся и сказал:

— Когда Багр сидел в моем заведении, он рассказывал мне, что ты преуспела в создании оружия, но самостоятельность, это другое. Ты должна сама обеспечивать свои базовые потребности. Например, нужно уметь готовить, убираться, стирать…

— Я все это умею.

— Славно. А вот я ничего из этого не умею, — и Гидеон вновь засмеялся, затем добавил, — я это на полном серьезе говорю.

Чир снилось, что она находилась в порту Ахлен Менре. Но вокруг не было ни души, зато с пристани готовился отплывать огромный корабль. Чир начала всматриваться в его пассажиров и увидела своих родителей с дядей.

— Мама, папа, дядя Багр, я здесь! — она начала отчаянно махать им руками. — Возьмите меня с собой!

— Чир! — воскликнул отец. — Иди домой, тебе нельзя с нами.

— Нет, можно, — запротестовала дочь и побежала к трапу.