Сломанные инструменты

— Да, спасибо. Так вот, я — бармен. Я наливаю всем остальным выпить. И смотрите, как интересно построено общество: я наливаю, другие охраняют, третьи лечат, четвертые печатают информацию в подпольных газетах, пятые читают эти самые газеты в прямом эфире на вражеском радио, шестые занимаются еще чем-то. У нас полноценное общество! Я даже уверен, — Гидеон начал говорить тише, словно боясь, что рядом с ним сидит стукач, готовый сдать его за любое неосторожно сказанное слово. — Я уверен, — повторил Гидеон, — что наше общество — лучшее.

— Почему? — удивилась Чир.

— А ты статистику газеты «Моя пустыня» читала? — спросил Гидеон. — Не, не читала, ты, вообще, не любишь такие вещи. Тебе интересно с чертежами возиться. Хотя, те же газеты — чертежи общества. Потом на эту тему поговорим, главное не забыть. Так вот, газета «Моя пустыня» писала, что среди пустынного сообщества процент убийств ниже на семьдесят два процента, если сравнивать с городами. Процент краж ниже на девяносто восемь процентов. Зато пьяных драк в двадцать пять раз больше. Но кому ж вредят пьяные драки? Это всего лишь способ выпустить пар. Пока кто-нибудь не пострадал, — добавил в спешке Гидеон. — Запомните, никогда не бейте так, чтобы у вашего напарника в пьяной драке появилась серьезная травма. Мы же не со зла деремся, просто ради веселья.

— Идеальное общество, — Чир положила свою голову на барную стойку, закрыла глаза. — Хотела бы я его увидеть…

— Еще увидишь, — сквозь охватывающий сон услышала она слова Гидеона.

Самым страшным после такого времяпрепровождения было пробуждение. Во рту обычно ночевал караван пустынных скакунов, внутренние органы болели, как земля в период засухи, а в голове бегали мучительные мысли: «Зачем я опять столько пила? Ведь можно же было обойтись тремя бутылками, но нет, решила, что нужно семь». Но сегодня такие мысли нельзя было допустить. У Чир должна была произойти встреча со знакомым Гидеона, который промышлял контрабандной взрывчаткой. Нужно быть сосредоточенной, трезво мыслящей, иначе могут обмануть и всучить не то, что нужно.

Чир окунула свою голову в ведро с водой. Она еще была прохладной. Гидеон специально ставил ведра с водой на улицу, если посетителям нужно освежиться. Если использовать такое ведро днем, то вода становилась горячей. Это в лучшем случае. Бывало, что и кипяток лился.

Через несколько минут оружейник уже могла твердо стоять на ногах. Она вернулась в Мутное болото и вдруг поняла, что там никого нет. На столе лежала записка, Чир взяла ее и прочла. Гидеон в подробностях описал, как ей добраться до контрабандиста взрывчатки.

— Дорога обещает быть длинной, — Чир засунула бумажку в карман штанов, подошла к бару, выбрала бутылку, взяла ее и вышла из «Мутного болота».

Пустыня, действительно, с каждый годом все больше и больше становилась новым обществом. Огромная часть людей бежала в нее не из-за финансовых проблем, а по идейным соображениям. Чир скакала на пустынной лошади мимо маленьких поселений, которые состояли из палаток и одного или двух каменных зданий, мимо оазисов, где люди из близлежащих поселений добывали воду и несли ее в огромных мехах обратно, мимо охотничьих групп, которые выслеживали пустынных бизонов.

Но так же попадались уникальные личности. Чир заметила в нескольких сотен метров от себя человека. В руках у него был зонт, вокруг груди обмотана веревка, к другому ее концу был привязан сундук. Человек медленно шел вперед, таща за собой сундук. Чир осторожно объехала его, а когда человек посмотрел на нее, то громко засмеялся. От неожиданности она остановила скакуна и спросила:

— Что смешного?

— На вашем месте, девушка, я бы был во всеоружии.

— С этим проблем нет, — и Чир похлопала по кобуре на берде, где находился пистолет.

— Вы все безумны. Полагаетесь на свое чудо оружие так, словно это панацея. А нет, на людей надо полагаться, — и он продолжил свой путь.

«Сумасшедший какой-то», — подумала оружейник и поскакала дальше.

Контрабандист, которого посоветовал Гидеон, обитал в чем-то среднем между бункером и подземным убежищем. Такие укрепления обычно строили в городах, на случай артобстрела и было странно увидеть одно из них посреди пустыни. Чир спешилась, нашла торчащий из песка крюк, куда и привязала своего скакуна. Дверь в бункер была железной. Чир несколько раз ударила по ней кулаком, и тут же в ее голове отозвался болезненный звон.

«Зараза», — подумала оружейник.

Пока Чир ждала реакции контрабандиста, она достала бутылку «Горячий снег» и выпила половину. Ей стало легче.

— Открывай уже! — крикнула девушка, ударив в дверь ногой.

Прошла минута, за дверью раздались щелчки, шум, и она со скрипом открылась. За ней стоял лохматый мужчина. Под его глазами были нездоровые мешки, а губы нервозно становились то кривыми, то выдавливали из себя улыбку.

— От Гидеона? — спросил контрабандист. Чир кивнула. — Ага, ждал тебя, ждал… заходи.

Он отошел, давая Чир пройти. Внутри работали электрические лампочки, но светили тускло. Чир было сложно полностью осмотреть помещение. Оно было большим, полусырым и странно пахло.