Сломанные побеги

Высокий, лет тридцати пяти франт с нескрываемым любопытством разглядывал милое личико с ярко-зелеными глазами. Он знал всех моделей в городе, но ни одна не шла в сравнение с незнакомкой.

— У меня слабость к красивым вещам, — тихо сказала девушка.

— Такие слабости стоят недешево.

— Деньги не главное. И не так уж дорого стоят эти безделушки. Дорого стоят настоящие прихоти. Но почему бы себя не побаловать, если очень хочется.

Девушка сняла колье, усыпанное бриллиантами, и вернула продавщице.

— Спасибо, я подумаю.

Она глянула на мужчину. Достойный кавалер. Его портил шрам на левой щеке. С другой стороны, он делал его мягкое лицо более мужественным и выразительным.

— Всего хорошего.

Очаровательная незнакомка направилась к выходу. Так просто упустить свой шанс было бы непростительной беспечностью.

Молодой человек догнал девушку. Она уже вышла на улицу.

— Позвольте пригласить вас пообедать со мной. У меня есть постоянный столик в неплохом ресторане. Там чудесная кухня. «Гонконг». Бывали там?

— Нет, не бывала. Я плохо знаю ваш город. Путешествую по Уралу. Хочу осмотреться. Все ли народное достояние разграбили или еще что-то осталось.

— Лучшее уже растащили по сусекам.

— Посмотрим. У меня есть время до отхода поезда. Плохой кухней я уже сыта. Ваше приглашение принимается.

Она не услышала его внутреннего вопля: «есс!», но его глаза о многом говорили.

— Прошу вас.

У магазина стоял белый «мерседес» с тонированными стеклами. Они сели на заднее сиденье. Шофер получил приказ ехать в «Гонконг».

— Меня зовут Олег. А вас?

— Лилия.

— Это настоящее имя?

— Кличками не пользуюсь.

— Извините. Я о другом. Если девушка примеряет бриллиантовое колье, то она вправе иметь маленькие женские секреты.

— Конечно. Секретов у каждой женщины много, но скрывать свое имя глупо. Я не шпионка и ничего ни у кого не украла.

— Заработали на бриллианты своим трудом?

— Рано овдовела. Кстати, он был очень известным ювелиром.

— Тогда я его должен знать.

— Не уверена. Впрочем, все возможно. Но его имени я вам не скажу. Маленькие женские секреты.

— Понимаю и не настаиваю.

Ресторан выглядел очень уютным тихим заведением. В дневное время здесь было немноголюдно. Достойная кухня и хорошее обслуживание. Похоже, Олега здесь прекрасно знали, и он входил в число самых почетных гостей.

— Жаль, что вы уезжаете. Я не успею познакомить вас с нашими достопримечательностями.

— Только не пытайтесь меня чем-то удивить. Непосильная задача. От фейерверков у меня рябит в глазах. Они утомляют. Стабильность и размеренный образ жизни, то, к чему я стремлюсь.

— И вы путешествуете одна?

— Я вполне самодостаточна.

— Где же ваше постоянное пристанище?

— В Санкт-Петербурге.

— Далековато.

— Конечно. Только с какого конца мерить.

— Разумеется, с вашего. Правда, здесь спокойнее и свободней дышится.

— На собственном огороде чувствуешь себя хозяином. Удельные князья всегда преувеличивают свою свободу.

— Не буду спорить. В наше смутное время передел собственности еще не завершен. Все зависит от гибкости и дальновидности тех самых удельных князей.

— Или их врагов.

Олег широко улыбнулся. Ему нравилась эта холодная расчетливая куколка. Она неглупа и красивее тех, которых он знал.

— Мне очень не хотелось бы терять вас из виду

— Чего проще. Через неделю я буду в Екатеринбурге и задержусь в нем на несколько дней. Если вы знаете похожие рестораны и там, то я составлю вам компанию. Только не рассчитывайте на быстрые победы.

— Никаких дурных мыслей.

— Но они естественны и даны людям природой. Женщины терпеливы, а мужчины подчинены страстям. Необходим сбалансированный компромисс. •

— Я согласен на любые условия.

Ловушка захлопнулась. Кто-то это понял, а кому-то невдомек.

2.

По всей вероятности Валера Торбеев был талантливым сыскарем. Алена встретила уже майора, а не капитана, и парня перевели из райотдела в управление. Возмужал, окреп, но до сих пор не женился. Он по-прежнему смотрел на девушку восхищенными влюбленными глазами, как на недосягаемую вершину.

— Дело давно закрыто и сдано в архив. О тебе забыли, Алена. Точнее, даже не о тебе, а о девушке в сером платье. В убийстве твоей матери обвинили заезжих гастролеров. Выловили шайку отморозков и на них повесили все грехи. Одним делом больше или меньше, значения не имело.

— Дело не закрыто, Лерочка. Я знаю убийцу своей матери. Он счастлив. Живет, цветет и пахнет. Мало того, он меня обобрал до нитки. Не стану утверждать, что моя мамочка была святошей, но она сколачивала свое состояние годами. А этот хмырь смел все ее накопления в свой мешок одним махом. Добро бы нуждался, а то так, до кучи. Я хочу вернуть свое наследство.

— Это каким же образом, позвольте спросить? Лобзарь Василий Иннокентьевич самый уважаемый предприниматель на Урале. Сила, власть, связи.

— Знаю. Но и ты знаешь, что Лобзарь всего лишь миф. Существует Пилепчук Родион Мефодиевич по кличке Снегирь. Мокрушник, осужденный на пятнадцать лет за серию убийств с ограблениями в семьдесят третьем году и сбежавший из колонии в семьдесят восьмом.