Сломанные побеги

— Меня все это время не было в Москве. Я уезжал на Урал.

— Вот оно что. Довели следствие Метелкина до конца?

— Можно сказать и так. Остальное додумал сам. Впрочем, загадок уже не осталось.

— Читали книгу о себе?

— Конечно.

— И как впечатление?

— Мне трудно судить. Автор не может быть объективным.

— Так это вы ее написали?

— А вы поверили в то, что ее написала моя жена?

— Все поверили. Человек не может написать о себе такое.

— Это всего лишь беллетристика. Ничего личного, кроме способностей стряпать мистификации.

— Значит, Новоселова вас не убивала?

— Конечно, нет. Я просто прыгнул с борта теплохода в воду. К тому же был совершенно трезвым. Следом за судном на некотором расстоянии шел катер. Он меня и подобрал. Я очень хорошо плаваю. Этой детали никто не учел. Впрочем, наша задумка сработала.

— Рискованно. Новоселову могли обвинить в убийстве.

— Нет трупа, нет и убийства. Полагаю, что ей даже свидетельство о моей смерти не дали. Я без вести пропавший. В таких случаях даже уголовные дела не заводят, а объявляют человека в розыск. Но и этого никто не сделал. Но читателя не интересуют детали. Им нужна сенсация. Меня никто не искал. Я жил и живу по собственному паспорту. Если бы меня сочли мертвым, то квартира была бы опечатана. Моя жена не прописана в моем доме.

— Вы ловкач. Настоящий мистификатор. Ни одна история не похожа на другую. Вы не повторяетесь.

— Потому-то и верят этим историям. Они очень правдивы, и всегда находятся очевидцы и свидетели. Фантазия должна перемешиваться с правдой в строгой пропорции без лишних перекосов. Хорошо сбалансированный продукт вызывает к себе доверие.

— До такой степени, что Алла едва не попала в психушку. Она устроила покушение на Новоселову. Решила ее убить. Дважды стреляла в девчонку, но промахнулась. Мы вовремя подоспели и увезли ее. Если бы милиция оказалась расторопнее, то Алене конец. Покушение на убийство, незаконное хранение и ношение оружия. Лет десять обеспечено. Надо отдать должное Новоселовой. Ваша жена видела, кто в нее стрелял, но топить Аллу не стала. Милиции она дала наводку на двух неизвестных и изобразила покушение на свою жизнь, как месть уральского криминала за свои разоблачения. Надежда Бурцева, ее патронесса, предложила своей любимице исчезнуть на какое-то время. И Новоселова исчезла. Следов мы не нашли. Сейчас трудно сказать, где она находится. Правда, ее никто и не ищет, как и вас. Все истории получили свой закономерный конец.

— С Аллой все в порядке?

— Депрессия. Из дома не выходит, никого не хочет видеть. Очень изменилась. В худшую сторону. Поседела, похудела, постарела. А что же вы хотели? Она так за вас волновалась, хотела уберечь от несчастья, но не уберегла. Я даже не предполагала, что женщина, ушедшая от своего мужа, может его так любить. И это не мистификация, замешанная на лжи и правде, а реальность.

— Попытайтесь вывести ее из депрессии. Я жив и со мной все в порядке. Вот рукопись.

Павел достал из сумки папку и положил ее на стол.

— Мой почерк она хорошо знает. Пусть начинает печатать. Вторую часть я принесу ей сам. В течение месяца. А пока мне самому надо лечь на дно. Для воскрешения еще не пришло время. Оно тоже станет сенсацией.

— Продолжаете шокировать публику?

— Что мне еще остается.

Павел встал, откланялся и ушел.

По дороге домой он заехал в банк. В его ячейке хранилось самое ценное. Груда золотых монет, изумруды, уникальный аметист, бриллианты, деньги и важные документы. Он взял свой загранпаспорт и пачку денег в евровалюте. Никто в его сейф не заглядывал. Впрочем, кроме Лены ни у кого ключей не было, а она не покушалась на его собственность.

2.

Как и обещал, Павел пришел к своей бывшей жене через месяц. Алла ждала его каждый день. Она готовилась к свиданию с мужем, которого в мыслях уже похоронила.

И все же нервы не выдержали, и Алла расплакалась. Они долго сидели, глядя друг на друга, и молчали. Одно то, что она видела его живым и невредимым, вселяло в нее силы. Все остальное не имело особого значения. Лезть в душу, она не хотела. Захочет, сам расскажет, а на нет и суда нет.

Павел изменился. Перед ней сидел совсем другой человек, и их разделяла очень большая дистанция. Если бы она захотела к нему подойти и обнять, то ее путь напоминал бы бег с препятствиями. Сейчас не время. Она могла только ждать. Ожидание всегда вселяет в человека надежду. Только от мертвых ничего не приходится ждать.

Выпили вина, напряжение спало, а говорить не о чем.

— Я принес тебе вторую часть книги, — он положил папку на стол. — Что скажешь о первой?

— Ну вот, появилась тема для разговора. Хочешь правду? Я ведь никогда не кривила душой перед тобой, что думаю, то и говорю. Скороспелка. Ты записал ход событий. Но я не увидела характеров. На бестселлер книга не тянет.