Сломанные побеги

Алена выдержала паузу, отдышалась и бросилась в гостиную. Мать лежала на полу с открытыми глазами. Из горла пульсирующими струйками текла кровь.

Она успела увидеть дочь и улыбнулась. В следующее мгновение глаза закрылись, и голова склонилась на бок.

Двадцать один год назад Анна с карабином в руках так и не спустилась вниз и не помогла своим близким. Дочь оказалась более решительной, но все же спасти жизнь матери не успела.

Что творилось в душе девушки, — непонятно, ее личико окаменело. Она вытерла пистолет о джинсы и вложила в руку матери. Заработала зажигалка. Три последних снимка и пленка кончилась.

Затем она достала из-под своей кровати рюкзак, вытряхнула из него все ненужное, оставив только документы, и вернулась в материну комнату, перешагнув через труп Лобзаря.

Из сейфа она взяла все папки, тетради, конверты и побросала в рюкзак. Подумав, она прихватила несколько пачек денег и захлопнула дверцу сейфа. Ключ положила на место.

О том, что ей следовало переодеться, она не подумала. Выскочив из квартиры, девушка забыла захлопнуть за собой дверь и, минуя лифт, побежала вниз.

Консьерж дремал за своим столом. Алена взяла ручку и написала короткую записку:

«Вызовите милицию в 148 квартиру».

Такси стояло на месте. Шофер храпел, открыв рот и откинув голову на спинку сиденья.

— Эй, папаша, я вернулась.

Водитель встрепенулся. Алена села в машину и протянула ему стодолларовую купюру.

— Добрось меня до стадиона и спи дальше.

Глянув на деньги, шофер ухмыльнулся.

— Ну, ты даешь, мартышка. Видать и впрямь в этом доме не живут мошенники.

— Я сказала «мелкие мошенники». Уловил разницу?

От стадиона Алена пешком добралась до редакции. Светало. Она села на скамеечке в скверике и разрыдалась. Напряжение сошло, и чувства выплеснулись наружу.

11.

Шел десятый час утра, они пили черный кофе в редакционном буфете. Девушка выглядела не лучшим образом, и редактор понял, что ночь прошла напряженно.

— Устала?

— Не то слово.

— Зажигалка пригодилась?

— Не то слово.

— Содержательно. A могу я услышать те слова?

— Конечно. Даже с картинками и без гонорара, но на определенных условиях.

— Допустим, что я согласился, в чем проблема?

— О проблемах говорить рано. С ними мы еще столкнемся. Первое. Нам нужно проявить пленку и так, чтобы лаборант не увидел кадров. Потом я сама напечатаю фотографии. Одна. Я умею это делать. Потом вы познакомите меня со своим архивом. Меня интересуют все материалы, касающиеся ювелирной фирмы «Уральская корона». Статью я уже написала, сидя в скверике. С ней вы ознакомитесь, когда я увижу ваш архив. Вряд ли вы решитесь ее печатать, но то, что она перевернет город вверх тормашками, не сомневаюсь. Не опубликуете вы, опубликует Питер.

— У них своих событий хватает.

— Есть бомбы, взрывная волна от которых сносит крыши и выбивает стекла за тысячи километров. У нас как раз такая.

— Хорошо. Я провожу тебя в лабораторию. Мне кажется, что ты повзрослела за эту ночь. У тебя даже голос изменился.

— Все возможно, Сергей Алексеич. Посмотреть на себя со стороны я смогу, когда очнусь от страшных снов.

В лаборатории девушка пробыла около часа, потом вернулась в кабинет редактора. Со своим рюкзаком она не расставалась ни на секунду.

Поставив зажигалку на стол, девушка села.

— С чего начнем? — спросила Алена.

— С того, что я отвезу тебя на свою дачу. Причем в багажнике. Так безопаснее.

— Мне грозит опасность?

— Не то слово.

— Вот как? Какое же слово надо подобрать? Редактор взял газету в руки.

— Нас опередили. Правда, это не статья, а, скорее всего, сводка, написанная под чью-то диктовку, но она убедительна. В нее поверят горожане, а милиция уже верит.

— Что там? — резко спросила Лена.

— Страсти-мордасти. «Сегодня ночью генеральный директор компании «Уральская корона» сопровождал домой своего заместителя и преданного помощника Анну Александровну Новоселову после завершения торжеств, посвященных юбилею компании. Вечер удался на славу. Но неприятности не заставили себя долго ждать. Уважаемая пара застала грабителей на пороге квартиры госпожи Новоселовой. Они оказались вооружены. В Лобзаря стреляли трижды. К счастью ранения оказались не смертельными, и он уже давал показания по дороге в больницу. Сейчас его жизни ничто не угрожает. В квартире обнаружен сейф. К приезду милиции он был пуст. Грабители похитили все ценности, принадлежащие покойной хозяйке. К сожалению, родственников у нее нет. Квартиру она получила три года назад и была прописана в ней одна. Однако, консьерж дома уверяет, что Анна наняла молодую домработницу по имени Лена. Других сведений о девушке нет. Консьерж утверждает, что в ночь происшествия домработница, которая жила в квартире Новоселовой, приехала домой на такси во втором часу ночи. Такси никуда не уехало, а осталось ждать во дворе. Девушка поднялась наверх примерно в то время, когда происходила трагедия. Выстрелов никто не слышал Потом консьерж задремал. Его разбудила милиция, вызванная пришедшим в себя Лобзарем. Но ни девушки, ни такси уже на месте не оказалось.