— А что, если ведьма нацепила на себя человеческую шкуру, чтобы сбить сверхъестественный запах?
«Серьезно, Юмасаки, тебе нужно меньше читать мангу».
Ребята сели в плотный круг, заваленные едой, состоящей из различных чипсов да печенек — все, что попалось под руку. Вечер превратился в погруженный полумрак, что освещался лишь взошедшей луной, пробивающейся из широкого напольного окна.
Слушая, спор о принадлежности Куклы Вуду к человеческой расе, Никки вдруг озарила мысль, которую она тут же озвучила Шизуо, что попивал сок из коробки, потыкав ему в бок.
— Слушай, Шизуо, я вот сейчас о чем подумала. Наша одежда ведь сделана из теней Селти.
— Так.
— То есть фактически мы сидим голыми.
Сок ретировался изо рта Хейваджимы, что тяжело закашлял, на что Никки тут же пришла на помощь, постучав тому по спине.
— Только не озвучивай это громче, если не хочешь, чтобы Эрика тебя облапала.
Никки захихикала, представив себе эту картину, и мысленно согласилась, с хитрой улыбкой про себя отметив: «Отлично, я сижу рядом с голым Шизуо. Вечер прошел не зря». Пока Авакусу витала в облаках, Эрика, споря с Юмасаки, зачем-то напялила на Никки парик и очки Куклы, явно решив провести на ней следственный эксперимент. Сидящая напротив Селти задумчиво наклонила голову набок, словно пристально разглядывая её. После чего протянула КПК с написанным строчками: «Это прозвучит странно, но ты очень похожа на Куклу Вуду».
— Чего?
Все тут же обернулись на Никки.
— И вправду, губы только накрасить осталось и вылитая Кукла!
— Эй, не шутите так! Если на Шизуо парик надеть, он тоже будет похож на Куклу! — и словно пытаясь доказать свои слова, Никки стащила с Эрики парик, нахлобучив его на блондинистую макушку, от чего Шизуо едва сдержался, чтобы не порвать вещицу.
— Но ты точно её копия! Давай-ка тебе губы накрасим! И срочно на косплей! — Эрика, выхватив из свой волшебной бездонной сумки помаду, попыталась нанести фатальный удар помадой, из-за чего Никки всячески изгибалась и извивалась, пытаясь спастись. Пока маленькое сражение продолжалось, Никки краем глаза заметила, как Шизуо удалился на балкон.
Когда Эрика все же накрасила губы Никки, оставив несчастную в покое, Никки юркнула на балкон, краем уха успев уловить, как Шинра принялся рассказывать свою страшилку. Хейваджима, облокотившись о перила балкона, закурил, смотря вдаль, наблюдая за мигающими огнями вечернего города.
— Я тебя так и не поблагодарила. Спасибо большое за то, что спас меня. Снова. У нас, правда, уже какая-то традиция получается, сначала я тебя к Кишитани привезла, теперь ты меня.
— Пустяки.
Шизуо обернулся, по-строгому нахмурившись.
— Лучше стяни с себя эту бутафорию.
— Тема Куклы Вуду явно не одна из твоих любимых?
— По правде говоря, я с этой дамочкой уже сталкивался.
— Ась? — Никки искренне удивилась, отложив парик и очки на небольшой столик. — И что ты думаешь о ней?
— Если честно, одно упоминание о ней вызывает у меня гнев. Все, что я не понимаю и не могу найти этому логичное объяснение, выводит меня из себя. И Кукла как раз тот случай. Её действия за гранью моего понимания.
— Но… Мне кажется, она действует из благих намерений, пытаясь с помощью Хром дать возможность людям найти свое счастье… — со стороны Никки эти слова прозвучали так, словно девушка пыталась оправдать торговку счастьем.
Но вместо того, чтобы взбеситься на подобные слова, Шизуо сделав очередную затяжку, грустно спросил:
— Ты так говоришь, потому что думаешь, что с помощью Хром могла почувствовать присутствие сестры?
Никки вздрогнула, не ожидая такого прямого вопроса. Сглотнув ком, она ответила честно:
— Да. Возможно.
— Но ведь это не было бы правдой. Это был бы всего лишь суррогат воспоминаний. Я знаю, мне трудно тебя понять. У меня у самого есть брат, и я бы, наверное, никогда не смог так спокойно вынести его потерю, поэтому и считаю тебя сильным человеком. Но даже если бы оказался в такой ситуации, не стал бы принимать Хром. Все мои воспоминания и чувства хранились бы здесь, — Шизуо дотронулся лба Никки, — и здесь, — и перевел руку на грудь в районе сердца. И не нужны никакие таблетки, чтобы просто нести в себе это светлое чувство. Просто быть собой, принять прошлое, но жить настоящим, храня близких в своем сердце. Мне кажется, что Кукле стоило бы это понять.
Никки, чуть приоткрыв уста, слушала Шизуо, не отрывая взгляда, и казалось, что впервые за все время в её глазах появился живой огонек. И грустно улыбнувшись, Авакусу опустила голову, словно пытаясь сменить тему:
— Шизуо, то, что произошло, насчет Изаи…
— Не надо, я не хочу сейчас о нем говорить, и не хочу заставлять тебя объясняться. Если захочешь, когда-нибудь потом расскажешь, что вас связывает. Но лучше держись от этой блохи подальше.
Никки благодарно улыбнулась, и в уголках её глаз сверкнула влага, от чего Шизуо удивился, несколько растерявшись.
— Никки, ты чего?
— Спасибо большое! Просто, ты напомнил мне о том, кто я есть.