Сломанные весы

– Ерунда! В интригах орки первыми никогда не были, их первогодка Арак-Тинилита без труда вокруг змеехлыста обведет. А будучи нанятыми, временного командира четко слушают. Поправить могут только по боевым вопросам, да и то, если уверены. Раса варварская, но именно это заставляет их относиться к данной клятве бережно. Да и их души, с которыми шаманы Круга общаются, клятвопреступнику невеселую жизнь устроят. А твои дуэргары…

– Да, что дуэргары, Альен? Вентар их назвал, но меня сомнения терзают.

– Плохо с дуэргарами, Нерг. Не в смысле их боевых качеств и способностей магов, особенно рунистов. Тут как раз все очень хорошо. Плохо то, что они сегодня скажут одно, но при необходимости быстро сменят позицию, вонзив нож в спину или просто исчезнув, как только почувствуют реальную опасность. Эти наемники хороши, когда за твоей спиной подтвержденная сила, которая в случае чего вывернет пакостников наизнанку, а останки бросит в чан с кислотой.

Прервавшись на пару секунд, девушка смочила пересохшее горло небольшим глотком вина, после чего продолжила разбивать в пух и прах саму идею связываться с дуэргарами.

– Я не спорю, есть среди их наемников отряды, дорожащие своей репутацией. Она для них значит повышение платы чуть ли не в разы. Но! Они требуют сведения о нанимателях. Не проформы ради, а настоящие, чтобы проверить. И вот тут мы окажемся в не самом лучшем положении. Отступники, с которыми связываться себе дороже. Рисковать навлечь на себя гнев Паучихи из-за такой мелочи как чуть более выгодный найм дуэргары не станут. Им это надо?

– Один не хочет дуэргаров, другие орков, а решать все равно что-то надо, – хмыкнул Керис, разводя руками. – Дилемма… Командир, давай уж ты свое слово молви. Вдруг что-то интересное получится.

– Я скажу… Вентар!

– А?

– Набойки на твоих парадных сапогах по камню пола стучат. Отвлекает.

– Извини, Кайр, не хотел с мысли сбивать, – дроу без малейших протестов остановился, привалившись к стене. Лишь пальцы левой руки продолжали жить своей жизнью, отбивая по ножнам замысловатый ритм.

– Говорили об орках, дуэргарах… Да, бойцы и маги хорошие, но у каждой расы свои проблемы. Не упомянули минотавров, кобольдов по причине малой полезности, свирфнеблей из-за особенностей расы, не склонной лезть в наемники. Про светлых эльфов не говорю, такого и даром не надо…

Смех, с трудом подавляемый, стал единственным ответом при упоминании наземных сородичей. «Любовь» между некогда весьма родственными народами была взаимной и сомнениям не подвергалась.

– Заморачиваться с наймом таких же дроу из числа изгнанников было бы можно, но… Потребовалась бы сложная проверка на предмет лояльности. Не с нашими возможностями.

– Да и мало их, Кайр, – вставил реплику Нерг. – Изгнанники встречаются редко, а спросом как наемники пользуются. Можно неделями ждать случая, но не найти ни одного воина из нашего народа, готового предоставить клинок и чары тому, кто даст нужную цену.

– И это тоже. Поэтому мы не будем полагаться на волю случая и обратимся к варианту, который почему-то никто из вас не озвучил. Люди.

Удивил. Челюсти, конечно, на пол ни у кого не упали, да и глаза не увеличились до размеров, которые как обожают японские мультипликаторы, но все же, но все же… Оставалось лишь подождать несколько секунд, чтобы схлынула первая реакция. Она и схлынула, уступив место вопросам. Хорошо хоть не стали вываливать из сразу и в разнобой, уступив место первой вопрошающей – Альен.

– Хумансы не любят Подземье вообще и нас тоже. И больше общаются со светлыми эльфами, которые, ты сам знаешь, всегда рады вывернуть нам на головы тонны свежего драконьего помета.

– Ты права. Но вот понимания человеческой психологии у тебя, увы, нет. Подожди, – остановил я пытавшуюся что-то сказать девушку. – Да, люди в большинстве своем антипатично настроены ко всему Подземью и к дроу. Но те авантюристы, которые появляются тут, плевать хотели на все, кроме собственных интересов. Мы же собираемся вести дела именно с такими представителями, магами и воинами.

– Это не отменяет возможности предательства.

– Не совсем так. Люди куда больше нас мыслят категориями сравнения, даже в том плане, кто им более или менее неприятен. Пусть даже тем наемникам, с которыми мы будем договариваться, светлые эльфы и прочие промыли голову насчет ужасов всего Подземья и нас за компанию. Мы можем легко нейтрализовать это, всего лишь объяснив, против кого направлен наш рейд.

– Против иллитидов, – вперед замешкавшейся девушки ответил Нерг, пожав плечами. – Но какая разница тем, кто продает свой меч, если только он не направлен против своих или тех, с кем у его народа война?..