Сломанные весы

Нерг и Вентар согласно покивали, признавая правдивость рассуждений. Да и доверять кому бы то ни было представители «доброго и радостного» народа дроу точно не торопились.

Пока мы разговаривали, дорога в Карг-Нейсс закончилась и начался собственно он. Место если и не впечатляло архитектурой, то уж точно внушало уважение концентрацией воинов и магов. Да и торговцы кишели, как пауки в храме Ллос. Люди, эльфы, орки, дварфы со свирфнеблями, дуэргары с минотаврами. Даже мелкие гоблины шныряли всюду, едва не попадая под лапы ящерам. Вавилонское столпотворение одним словом!

И все эти толпы о чем-то разговаривали, торговались, вываливались из дверей трактиров, борделей, вваливались обратно, орали пьяными и трезвыми голосами на все лады… Бедлам с одной стороны, но над всем этим царила атмосфера крови, стали и смерти.

Неконтролируемая сила. Не осознавшая себя… Именно такими словами я бы охарактеризовал Карг-Нейсс. Примерно такой же мощью в моем родном мире обладали пиратские и наемничьи столицы: Порт-Рояль, Тортуга, Запорожская Сечь. Все они так и сгинули, не в силах вырваться из разгула полуанархии или же просто не понимая возможные перспективы. Скорее всего, здесь будет то же самое, законы развития со много схожи, да и психотипы не слишком отличаются.

«Скрещенные клинки». Это место нельзя было спутать ни с чем, как ни старайся. Большой грот, но находящийся на уровень ниже. Множество входов и выходов, большинство из которых были ведомы лишь местным заправилам. Меньшая же часть… ее просто перекрыли магией и обычной стражей, дабы оставить лишь один доступный для клиентов вход. Правда постарались, выбрав наиболее широкий, удобный, к тому же помпезно украсив его. На украшения пошли разного рода трофеи: оружие, украшенное как золотом с каменьями, так и самим фактом принадлежности известным в Подземье покойным персонам, черепа врагов, составные части доспехов и прочие атрибуты. Все это должно было уведомить клиентов, что тут не абы кто, а действительно серьезные личности обретаются.

Вполне допускаю, что на определенную часть подобное действовало, но не на тех, кто и сам привык убивать, переступая через трупы врагов. Как через кучку мусора на дороге. Впрочем, для таких было и более весомое напоминание – стража при входе, состоящая из десятка воинов в полном боевом и троицы магов.

– Хороши! – констатировал Вентар, глядя на них. – Уверен, что все они пришлись бы к месту в Домах если не первой десятки, то полусотни точно.

Для дроу это был по настоящему серьезный комплимент, ведь народ илитири очень трепетно относился к собственной самооценке, априори ставя остальных как минимум на пару ступеней ниже. Но эти того стоили… Попасть в эту десятку и тройку было для местных наемников признанием заслуг. Каждый из них прославился очень многим, был во множестве рискованных рейдов, при этом ухитрявшись не только остаться в живых, но еще и добиться поставленных целей – клиента или своих личных, тут уж от ситуации зависело.

Люди, дуэргары, пара светлых эльфов и даже дроу, редкий гость в этом месте… Вряд ли все они симпатизировали друг другу, слишком уж разные, но здесь и сейчас было временно перемирие за ради конкретной задачи. Да уж, Карг-Нейсс, больше и говорить ничего не надо.

Оставив Нерга с Вентаром присматривать за ящерами, а главное нашими вещами, мы с Альен двинулись вперед. Почетная стража «Скрещенных клинков» внимательно наблюдала. Но никаких попыток воспрепятствовать не было. Так, обычные сканирующие заклятья коснулись наших аур и сразу же отдернулись, почуяв, что все в порядке. Ничего особо убойного и активированного сейчас у нас нет.

Деликатно. Но вместе с тем естественно – никто тут не хотел жестким обращением отпугивать потенциально выгодную клиентуру. Более того, стоило нам сделать несколько шагов, как из незаметного бокового ответвления проявилась фигура, в первый момент чуть не заставившая нас с Альен угостить ее парой боевых плетений. Остановило лишь то, что репутация у «Скрещенных клинков» была безукоризненная – за всю историю здесь лишь несколько раз были попытки применения силы, да и те окончились весьма плачевно для бузотеров. Ага, их скелеты до сих пор стоят по углам местного заведения, служа наглядным напоминанием о полезности правил хорошего тона в таких местах.

– Я всего лишь проводник, – хорошо скрывая эмоции проговорила личность, делая несколько шагов навстречу и показывая как лишенные оружия руки, так и ауру слабенького мага без следов активных плетений. – Моя задача провести вас и показать тех, кто понадобится. Вы же клиенты?

– Догадливый…

– Спокойно, Альен, – дотронулся я до руки девушки, ощущая, до чего та напряжена. О ненависти в голосе уж и говорить не приходилось. – Этот эльф действительно всего лишь проводник. Относись как к говорящему голему, в которого заложена модель поведения на конкретный случай жизни.

– Хорошо… Обещаю.

– Вот и замечательно. Веди давай… проводник. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и мою подругу своими профессиональными качествами.