Сломанные весы

На сей раз ответ был утвердительным, что заставило Келис добавить:

– Иллитиды любят иногда использовать наемников, не знающих, на кого работают. Но мозг промывают очень редко, иначе Карг-Нейсс объявил бы им негласную войну, а не тот вооруженный недоверчивый нейтралитет, который есть.

– Бесспорно, госпожа. А сейчас я подробно расспрошу этого дуэргара, что случилось за последние недели, какие отряды были разгромлены и где это случилось, какие задания выполняли. Может и удастся нащупать путеводную паутинку…

Агриан настраивался на деловой лад, готовясь проанализировать все те мелочи, на которые редко обращают внимание. Ведь в них порой таилась ценная информация. Уж кто другой, а этот дроу знал толк в подобного рода сведениях. Не раз ему удавалось из откровенного мусора выудить сияющий всеми гранями истины драгоценный камень тайн. Вот и сейчас… была определенная надежда.

А об искренности допрашиваемого уже позаботились.

Глава 12

– Кружим по этим богами и демонами забытым тоннелям, конца и края не видно, – ворчал Нерг, которому не терпелось начать что-то более интересное, чем предварительная подготовка. – Ты же сам знаешь, что выходы отсюда если и были, то Пожиратели их надежно замуровали. Вот и давай аккуратно сделаем новый. Выбор-то богат, пробивай не хочу.

– Вот он и не хочет выскочить в неудобном месте. И вообще, Нерг, я еще не устала, а ты уже ноешь! Всего час прошел, даже хумансы никаких ругательств под нос себе не бормотали.

– Они наемники, им что…

Обычная пикировка между моими приятелями… Дело житейское. Даже немного успокаивающее. Раз спорят, то у них все в порядке во всех отношениях. Вот если бы замолкли, настороженно озираясь по сторонам или готовясь к чему-то паршивому – тогда стоило бы обратить пристальное внимание.

Альен была права, я искал наиболее подходящее место для выхода. Нормальных хватало, а неудачные, то есть близлежащие к жилым помещением, аквариумам Высших и прочим пакостям, я сразу же отметал, помечая на подробной (относительно, конечно) карте.

Обычные пустые от всех и вся закоулки меня не устраивали. Странно? Так, да не совсем. Я понимал, что, выйдя из относительно безопасной сети тоннелей, мы все равно столкнемся с Пожирателями Разума. Избежать этого было нереально, а вот каким-то образом смягчить последствия было можно. Но вот каким образом? Напрашивался вариант спустить с цепи тех самых иллитидов-зомби, но я, тяжко вздохнув, оставил сей расклад до поры до времени. Его надо использовать потом, на завершающей стадии.

Сейчас же… Что есть у Пожирателей Разума из уязвимых мест? Молодняк, еще не ставший полноценными особыми. Факт. Вот только бассейны с этими моллюсками охраняются по полной программе – как самими Пожирателями, так и их марионетками.

Стоп, а ведь в этом есть какое-то здравое зерно. Марионетки иллитидов при определенных условиях можно вновь сделать полноценными личностями. Или не совсем, но все же… Хотя бы пробудить в них ненависть – самое полезное в данной ситуации чувство. Мне не будет столь важно, вспомнят ли они собственное «я». Надо лишь разбудить их злобу и желание уничтожить недавних кукловодов. А вот для этого есть определенные условия.

Думай, Змей, думай! Иллитиды не постоянно держат марионеток в активном состоянии. Понимают, что тем нужен отдых как физический, так и умственный. Марионеток надо время от времени погружать в своего рода глубокий сон. Тогда мозг расслабляется, снижается риск отказа измученного разума, продлевается срок «эксплуатации изделия».

А где отдыхают их невольные, не осознающие себя рабы? Уж точно не в гостиничных номерах класса люкс! Тут своего рода «соты», ячейки, где лежат бессознательные тела. И определенная ментальная магия, служащая для расслабления, а там и обновления внушения. Артефакты, конечно, сами Пожиратели появляются лишь к концу «цикла отдыха».

Видимо, лицо у меня было очень уж выразительным, раз даже капитан наемников, в силу своей полностью человеческой сути хуже моих соратников разбирающийся в мимике дроу, спросил:

– Лорд Кайр, вы что-то придумали?

– Да, немного… Будем искать место, где содержатся марионетки Пожирателей. То место, где они находятся в пассивном, не опасном для нас виде. Опережая возможный вопрос, скажу, что есть большая вероятность если и не прочистить им мозг, то хотя бы направить агрессию на поработителей. Даже те, кто не выносит дроу или людей, предпочтет первым делом сквитаться с куда более серьезным объектом.

– Они могут начать разбегаться.

– Могут, тут не поспоришь, – кивнул я, соглашаясь с Бастардом. – Но нам и это будет на руку. Любое действие бывших марионеток спровоцирует улей Пожирателей на какие-либо ответные действия, но не впрямую против нас. Чем больше будет неразберихи, тем выше наши шансы.

Пока наемник переваливал мои слова, напомнила о себе Альен, сканирующими плетениями изучающая стены, отделяющие нас от собственно обители иллитидов.

– Артефакт наверняка находится под охраной. И я боюсь, что в ее составе будет минимум один Высший Пожиратель. Не пора ли?