Сломанный клинок

Дракон слабел буквально на глазах. Мощность призванного из тени духа напрямую зависела от ранга призывателя, а я не мог похвастаться высоким рангом, болтаясь где-то между воином и ветераном. Враг смог избавиться от опутавшего его тела и не подпускал к себе чешуйчатого хищника, осыпая его непрестанным градом небольших шаровых молний. Дракон слабел и почти перестал представлять опасность для напавшего на нас китайца, решившего, что пришло время для его туза, спрятанного в рукаве.

– Ты слаб, ронин, как и твоё создание! Узри же, на что способен настоящий Дракон! – взревел китаец, рванув на себе бурую хламиду. – Небесный Владыка, покарай его!

Ударившая с небес пурпурная молния угодила в слетевшего с катушек убийцу, заключив его в плотный овальный кокон из багровых искр. Моё сердце дрогнуло, а интуиция уверенно шепнула:

– Нам pizdec…

Вихрь из искр взметнулся и опал, за доли секунды образовав на месте моего противника новое, невиданное мной ранее существо. В нём было слишком мало от человека, разве что оно стояло на двух лапах, оканчивающихся длинными серповидными когтями. Ещё одну пару таких лап оно воздело к небесам и, обратив к ним зубастую крокодилью морду, широко распахнуло сложенные за спиной крылья. Покрывавшая его багряная чешуя словно светилась изнутри, мощный и длинный хвост несколько раз долбанул в мостовую, шрапнелью разбрызгивая намертво сцепленные старыми мастерами камни.

Камонтоку. Безусловно старое и сильное, совладать с которым возможно лишь…

Мысли прервал задорный выкрик из-за спины:

– Ещё одна ящерица! Ва-а-а-а-а!

Оба дракона негодующе взревели, словно почувствовали пренебрежительное отношение к себе в её словах. Алекса уверенно встала рядом, не выпуская драконоподобную тварь из прицела. Тень сожаления коснулась моей души, омрачив холодную отрешённость смертника печалью. Я не хотел её смерти. Это был мой бой и моя участь. Но я обязан был уважить её выбор. А она захотела встать рядом. И умереть вместе со мной.

Мой дракон вновь рванулся к противнику и чуть не нарвался на сплошной поток рубиновых молний из его пасти, лишь в последний момент поднырнув под него и плюнув в ответ уже опробованной в деле световой кометой. Алекса заковыристо выругалась и, прикусив нижнюю губу, плавно потянула спусковой крючок.

Звук её выстрела потерялся на фоне какофонии боя, но вот сам выстрел не остался незамеченным. Вспыхнувший на секунду мистический круг вокруг ствола полыхнул кровавым-багрянцем и трансформировал пулю в кристаллическое копьё из полупрозрачного розово-пурпурного вещества. Яркий росчерк снаряда соединил стрелка и цель, растянувшись пульсирующей от избытка силы нитью, а время словно замедлилось, позволив мне в подробностях рассмотреть, как кристалл навылет прошиб чешуйчатое тело врага и, остановив свой полёт, взорвался облаком мелких осколков.

Красный Дракон издал негодующий вопль боли, прыжком взвился в небо и осыпал нас дождём осыпающихся с его крыльев шаровых молний. Дыра в груди нисколько не убавила в нём прыти, скорее наоборот – разъярила сверх меры и вынудила пойти ва-банк.

Молнии частым градом сыпались на нас – Алекса окуталась красным свечением «доспеха крови», мне же оставалось надеяться лишь на «доспех духа» и два артефактных клинка в своих руках. Настал мой черёд выложить заготовленную карту. Не туз, но тоже вполне весомый козырь.

Клинки вспороли воздух наискосок, прочертив в воздухе две вертикальных и параллельных линии из нейтрального бахира, сформировав два незримых серпа, отправленных в цель мысленным усилием. Девушка рядом со мной поддержала меня очередной техникой ранга «учитель», на этот раз это был «кровавый туман» – плотное, непроглядно-красное облако кровавой взвеси, облепившей нашего противника с ног до головы.

Совместная атака сбила дракона с небес, в объятия поджидавшего его духа. Чёрно-белый дракон накинулся на красного, обвивая его кольцами и сжимаясь подобно удаву, активно работая своими короткими лапами, что с трудом, но вспарывали чешую соперника. Сцепившись в короткой, но яростной схватке, они покатились по улице, врезаясь в покореженные авто и покрывая сетью трещин стены зданий.

Китаец всё же расправился с моим духом, разорвав его в клочья и спалив мощным молниевым разрядом из пасти. Призванный из небытия тени хранитель истаял словно дым, оставив меня измотанным и опустошенным. От усталости и слабости меня штормило, трудно было даже просто стоять на ногах… и всё же короткий рывок к врагу удался.

Взмах меча, оставивший на морде чудовища неглубокий порез, придал мне необходимую инерцию и позволил уйти в перекат, поднырнув под просвистевшую надо мной когтистую лапу. Короткий колющий в основание хвоста, проворот глубоко погрузившегося клинка танто с одновременным выплеском бахира. Взревевший дракон наотмашь и не глядя махнул хвостом, сбивая меня с ног и сопровождая его «шоковым касанием» – россыпь злых искр прожгла «доспех духа» насквозь, и на мостовую я грянулся уже без защиты, ощутимо приложившись к камню плечом.