Сломанный клинок

Оттерев клинок шпаги левой рукой в сторону, Леон на полной скорости впечатался в своего противника, успев подпрыгнуть в последний момент, и от всей души вложился в удар правой. Молниеносный хук справа, в район челюсти, усиленный черным пламенем «длани тьмы» заставил Хельги кубарем прокатиться по бетонному покрытию, «доспех духа» выдержал и защитил, а удержать парня на ногах не смог.

Вставая на ноги, Хельги вслепую отмахнулся шпагой, активируя руническую цепочку «Экскалибур» – клинок обрёл льдистый оттенок метеоритного железа и способность посылать энергетические серпообразные лезвия. Одно из таких устремилось к Леону, вынуждая его отскочить назад и высоко подпрыгнуть, чтобы пропустить его под собой.

Варяг яростно зарычал, видя, что японец не желает тратить силы на защиту и предпочитает уворачиваться от его ударов. Активация ещё одной цепи рун заняла три секунды – на этот раз он использовал «панцирь эйнхерия», аналог стихийных «покровов»: его фигуру фиолетовой росписью разукрасила вязь символов, текущих, словно вода, и хаотично перемещающихся по телу юноши. Всё это время он не спускал глаз с неподвижно замершего Леона и наконец смог рассмотреть маску его шлема.

«Демон», – подумал он, бросаясь в новую атаку и не зная, насколько близок к сути в своей случайной догадке.

* * *

Князь Константин Ильич Морозов с интересом взирал на происходящее в дуэльном круге, изредка одобрительно хмыкая на действия того или иного бойца. Импровизированная трибуна была забита преподавательским составом Кадетской школы, а на остальных, как знал князь, было не протолкнуться от кадетов. Также он знал, что часть учащихся снимает происходящее и транслирует на внутренний канал школы, чтобы увидеть дуэль смогли те, кому не хватило места. Подобное не могло удивить старика, прожившего больше ста десяти лет, разве что немного возмущало – в его времена к решению вопросов чести подходили иначе. Потомкам, как он считал, не хватало тактичности, слишком уж они были охочи до публичности и зрелищ.

– Странно, что шоу из этого ещё не сделали. И билеты не начали продавать, – пробурчал он, наблюдая, как фехтовальщик гоняет своего оппонента по кругу беспрерывными атаками, попеременно используя то шпагу, то рассекая пространство темно-синими серпами светящейся в надвигающихся сумерках энергии.

Рукопашник в долгу не оставался. Улучив момент, он запустил в полет четыре метательных пластины, ещё в полете засветившихся непонятными то ли рисунками, то ли письменами. Пластины ломаными зигзагами устремились к фехтовальщику и закружили вокруг него стаей голодных хищников, высекая искры из вспыхивающего фиолетовым «рунного покрова» соперника.

– Саша, а это что, собственно? Не припомню таких приемов, – спросил князь у беспокойно маячившего поблизости зав военной кафедры, Александра Александровича Самсонова.

– «Бабочки Аматэрасу», – ответил смурной Сан Саныч, недовольно искривив уголки рта. – Ну или что-то подобное. Нет у нас таких техник, это японская экзотика.

– А надо бы, – заметил князь и одобрительно крякнул, увидев, как «рунный покров» заискрил и лопнул. Световые лезвия японца не пережили последнего усилия и упали на покрытие площадки оплавленными кусками металла. – Смотри, как ловко у него это получилось. Как думаешь, поделится паренёк знаниями?

Бойцы тем временем опять сошлись вплотную. Заработав несколько порезов, Леон заблокировал шпагу…

* * *

Сила крови у Хаттори имелась сотни лет и считалась номинальной, потому что её прямое применение фактически никак не ощущалось. Тонкие манипуляции, гораздо более тонкие, чем у других семей, позволяли видоизменять некоторые сложные и большинство элементарных техник как во время плетения, так и во время поддержания. Не бог весть что, но предкам хватало. Особенно когда они научились играть характеристиками «доспеха духа».

Мой противник был страстным поклонником «дестрезы», испанской школы классического боевого фехтования. И большим специалистом, стоит отметить. Мистические круги, заученные и отработанные стойки, чёткие движения «дестрезы» ещё и сочетались с «руническими» приёмами варяга, делая Хельги ещё опаснее.

Его техника была если не безупречна, то хорошо выверена и отточена годами практики, поэтому погонял он меня изрядно. Потратив пластины на истощение его стихийной защиты, я понял – пора, иначе скоро свалюсь от истощения. Рана в плече побаливала, но любимый прием варяга попросту прижег все мягкие ткани, не дав начаться кровотечению. Импровизация, в последнюю секунду нашептанная интуицией, удалась на все сто процентов. Остальные порезы вообще не стоило принимать во внимание.

Долгая подготовительная работа закончилась. Впереди меня ожидало осуществление того, к чему я готовил Хельги и готовился сам.