Сломанный (СИ)

И наконец до самого захода солнца прямо на берегу укрепляли лагерь, сомнительно что по эту сторону реки будет безопасней, скорее наоборот. Если таинственное Древнее зло до сих пор здесь, то оно даст о себе знать, и лучше быть готовым к встрече. Просохнув у костра я собрался уже в фургон, как дозорный (несколько живых постоянно наблюдали за мертвецами) поднял тревогу.

Я быстр подошёл к частоколу и зрелище не разочаровало: против ставших наизготовку мертвецов замер десяток гигантских пауков, каждый размером с местного волка. Хитиновые гости медленно шевелили лапами, словно пытаясь что сказать. Наконец один прыгнул, в мгновение ока оказавшись между мертвецом и оградой из кольев, и запрыгнул на спину оному их моих слуг.

«КОНТРОЛЬ НАД ЕДИНИЦЕЙ ПОТЕРЯН» услужливо подсказал интерфейс.

Я приказал мертвецам не двигаться. Оседланный мертвяк повернулся ко мне и жестом указал в сторону горы. Похоже на приглашение, причём относительно вежливое, для ультиматума паук бы запрыгнул на кого-то из живых. Я перескочил через ограду и осмотрел зверя поближе, его челюсти, или что там у монстра в районе челюстей, уходили глубоко в шею мертвеца, скорее всего прямо в позвоночник. Не удержался и потрогал панцирь на спине зверушки, на ощупь твёрдый и гладкий, когда кто-сзади дёрнул меня за руку. Обернувшись я столкнулся с побледневшей больше чем обычно Карой:

— Не трогай этих тварей! Вдруг они ядовитые!

Вдруг стало смешно, похоже у моей подруги арахнофобия. Паук наездник нетерпеливо потоптался, осторожно отодвинув панцирь от руки и сделал шаг в указанную сторону.

— Не бойся, Кара, он совсем ручной. Паук просто приглашает нас к себе в гости.

— Ты правда хочешь пойти в логово этих тварей? Чтобы точно сожрали?

— Сомневаюсь что нас зовут прямо в паутину. Ими кто-то управляет, и этот кто-то наверняка та самая Фрида, которая хочет встретиться с нами.

— Почему тогда сама не пришла?

— Кара, старушке больше двухсот лет, в таком возрасте тяжело ходить. Можешь остаться в лагере.

— Ещё чего! Я пойду с тобой. Только сначала хотя бы дождёмся утра.

Резонное замечание, мне и самому не хотелось идти в темноте. Даже если не будет засады, всегда можно споткнуться и что-нибудь сломать.

— Ты права. — Я повернулся к пауку. — мы отправимся с рассветом.

Мертвяк послушной марионеткой кивнул, затем паук вспрыгнул со спины, резво побежал к дереву и взмахом лапы оставил глубокую зарубку. Пробежал немного вперёд и повторил процедуру. Его товарищи побежали следом, так же помечая путь.

Осталось дождаться утра.

* * *

На рассвете, препоручив лагерь заботам Тиана и взяв отряд из пяти скелетов и такого же количества упырей я отправился на переговоры. Кара присоединилась в последний момент, видимо решение далось ей нелегко.

— Я думал ты проспишь.

— Уснёшь тут, — прорычала девушка. — Мне снились эти твари. Если они хотя бы косо посмотрят, воспользуюсь магией.

— У тебя получится? Всё-таки они покрупнее обычных мошек.

— Должно получиться. Если конечно их не будет защищать эта старуха. Если разберёшься с ней, пауков я возьму на себя.

— Надеюсь до этого не дойдёт. Как никак пожилая дама пригласила нас в гости, а ты уже строишь планы убийства.

— Этой старушкой детей пугают.

— И что говорят в сказках?

— Она уродливая, но охоча до мальчиков. Заманивает и заставляет себя ублажать, пока бедолага не умрёт, потом съедает тело и рожает чудовищ.

— Вот же… теперь и мне страшно. — я сделал драматичное лицо. — Прошу, убей меня, если она покусится на мою честь. Да не достанусь я никому!

Кара прыснула, моё настроение тоже улучшилось.

Лес расступался, всё чаще попадались старые пеньки с аккуратным срезом явно рукотворного происхождения. Паутина свисала с каждой ветки, но это не были тенета толщиной с верёвку, самая обычная, и пауки в ней обитали самых скромных размеров. Те, большие, явно добывали пропитание по другому. Я называю их пауками, но полагаюсь только на внешнее сходство. При таких размерах существу понадобится развитая дыхательная и кровеносная система, да и один хитиновый экзоскелет крупную тушку вряд ли удержит. Внутри они наверняка устроены сильно по-другому. Я бы с удовольствием посмотрел на оригинальные биологические решения, интересно, Фрида разрешит препарировать одного? Нет, я не собираюсь убивать её питомцев. Но мрут же они от естественных причин?