Сломанный (СИ)

— Больше? С чего вдруг? Они едва дотягиваются мне по грудь.

Пента, зараза, встала рядом и демонстративно уложила голову мне на плечо.

— Хорошо, я дам им шанс. Если сможешь одолеть упыря, я подумаю.

И это оказалось ошибкой. У нежити не было ни единого шанса. Пента просто откинула уязвимую человеческую часть на паучью спину, протаранила упыря, сбив его на землю и намертво прижала, скрестив передние лапы на шее поверженного, всем видом показывая, что не отрывает врагу голову только чтобы не расстраивать папочку. Ладно, она самая сильная, но остальные точно не справятся. Увы, справились ничуть не хуже. Малышки, ещё вчера норовившие забраться на коленки, оказались самыми сильными бойцами армии Тьмы.

Безвыходная ситуация. Я не могу рисковать их жизнью, но и оставить их будет несправедливо. Они конечно послушаются, но затаят обиду. Только бунтующих подростков мне не хватало. Придётся взять с собой. В конце-концов это дипломатическая миссия, и арахниды живое свидетельство того, что покойная Фрида высказалась в мою поддержку.

— Решено. Арахниды идут со мной.

В толпе зевак, собравшихся на показательные поединки пронёсся горький вздох. Это что ещё значит? Малышки успели обзавестись поклонниками? Нет, теперь я точно не оставлю их в этой Цитадели Порока. На следующий день разношёрстный отряд выступил в глубину Диких Земель. Мы не знали как найти орочьи стоянки, оставалось лишь надеяться, что орки сами выйдут на связь. В противном случае экспедиция окажется лишь семейным пикником.

Глава 21. Об орках и людях

С каждым днём путешествия я всё больше чувствовал себя гордым львом во главе прайда. Арахниды старательно разведывали местность и добывали пропитание. К тому же ни разу не видел чтобы они спали, так что к утру дневной маршрут был разведан и проложен, завтрак приготовлен, препятствия устранены.

Дорог в глубине Диких земель естевенно не было. Двигались по проплешинам в лесу, трава росла не ниже чем по пояс, но ни мертвякам, ни арахнидам неудобств это не доставляло, я же страдал от необходимости постоянно сидеть в повозке, которую перед экспедицией хоть и немного облагородили, снабдив откидывающимися кроватями и сундуком с несколькими отделениями, внутри всё же было тоскливо. Лес тоже разочаровывал — никаких тебе тысячелетних гигантов толщиной с дом. Обычный лес с обычными деревьями. Либо в этом мире долгоживущих растений нет, либо это просто свежие заросли, которые захватили вотчину прошлого повелителя.

Это утро немного отличалось от прошлых весёлой вознёй в лагере, высунувшись я обнаружил целую гору красноватых фруктов, рядом возвышалась не мнеьшая гора кожуры, которую пополняли довольные арахниды. Похоже добыча им понравилась, хотя растительную пищу они есть хоть и могли, но не любили. Заметив пробуждение Пента протянула самый большой плод и я уже было с обрался прокусить кожуру, но в последний миг прочувствовал, как затихшая Кара пристально смотрит, затаив дыхание в предвкушении. Так, что-то здесь не то. Я разломил плод в руках. Внутри оказалась сочная красная мякоть кишащая личинками. Теперь понятно. Я улыбнулся и вернул паукодевочке плод, пусть едят сами, раз им пришлось по вкусу.

— Это мясные деревья, — протянула разочарованная моей спокойной реакцией Кара. — Говорят орки их любят.

— Замечательно. И много здесь этих деревьев?

Прикончившая плод Пента раскинула руки, изображая невероятное множество. Ну, пусть лопают досыта.

Знакомое шуршание травы выдало приближение единственной арахниды не участвовавшей в пиршестве. Гекса как всегда вернулась позже всех. Не обращая внимания на сестёр она подбежала ко мне и приблизившись к лицу прошептала:

— Двое. Там, — рукой и лапой одновременно указывая в нужную сторону

Я понимающе кивнул. Пора вступить в контакт с потенциальными союзниками.

* * *

Добрались до места ближе к вечеру и оставив свиты возле повозки я решительно зашагал к виднеющемуся впереди костру. Шёл не скрываясь, так что сидевшие у огня услышали издалека и теперь настороженно наблюдали за приближением гостя. Я остановился прситально глядя на потенциальных орков, они столь же пристально смотрели на меня. Итак, с чего начать? Никогда не был хорош в дружелюбных разговорах:

— Вы орки? — не самое выдающееся начало разговора, но всё равно лучше чем неловкое молчание.

— Да, мы орки. А кто ты, странник?

Внешне от людей орки не отличались, не тянули не то что на другой вид, но даже на другую расу, при этом очень похожи друг на друга. Братья? И что им ответить? Не знаешь что говорить — говори правду.

— Я новый Тёмный Повелитель. Ищу союза с вашим народом.

Орки стали смотреть ещё пристальнее, но спасибо и на том, что не засмеялись.

— Там, за деревьями, ждут твои люди?

— Строго говоря, людьми их можно назвать с натяжкой.

Орк улыбнулся.

— Что же, Тёмный, Повелитель ты или нет решит вождь. А пока раздели с нами еду.

Орк протянул плод мясного дерева. Вы что, сговорились? Ну ладно, если вы думаете напугать меня какими-то личинками, вас ждёт разочарование. На вкус наверняка как курица…