Сломанный (СИ)

От полученного для большей общительности удара в живот капеллана стошнило ещё раз, уже чистой желчью.

— Они получили благословление… Единый одарил их своим поцелуем…

— Хотел бы получить такое благословение, мразь? Или может тоже хочешь поцеловать паладина? Где и как?!

— В цитадели ордена… В столице. Туда не допускают посторонних. Её охраняет не меньше пятидесяти святых воинов.

— А вот это очень плохо. Прежде всего для тебя. Предложи идею полезнее, чем захватить Столицу. А то я начну злиться.

Каппеллан уже не побледнел, а почернел.

— Храм близ Пограничного города… Там Единый являет себя смертным и дарует благословение. Без его поцелуев… — я отвесил капеллану затрещину и тот быстро поправился, — без его слюны превращение невозможно.

Стоп… Поцелуи что, не метафора?

Я отпустил скулящего служителя культа, тот упал и даже не пытался встать, и повернулся к Каре, которая с явным удовольствием наблюдала допрос невозмутимо грызя сухарик.

— Кара, у меня тут появился вопрос… Этот ваш Единый, он что, на самом деле существует?

— Конечно существует. Не могут же священники врать.

Глава 31. Богоборец

— Конечно существует. Не могут же священники врать. Он являет себя в образе Великого Змея и дарит благословение в обмен на жертвы. А ещё он источник всей светлой магии.

— Похоже у меня только что появилась новая цель для атаки… Нужно свериться с картой, — я оттолкнул жалобно поскуливающего информатора в сторону орков.

— Никогда не пожалею что связалась с тобой. — Восхищение в голосе Кары зашкаливало, на мгновение даже показалось, что она говорит без иронии.

— Лучше позови Тиана. Он как никак в прошлом духовное лицо, скажешь что нужно обсудить богословские вопросы. — Я повернулся к оркам. — Присмотрите пока за этой падалью. Пусть будет наготове. А паладина сожгите вместе со столом.

* * *

Спустя несколько минут Тиан рассказывал подробности местной религии, а я сидел закрыв лицо руками. Как можно было быть настолько наивным? Храмы, жрецы в ярких одеждах, единое божество, это заставило меня поверить, что местная религия очередная экзотическая ветвь христианства. И это при том, что даже в моём мире большая часть населения исповедовала культы сил природы, воплощений стихи, тотемных зверей. И ладно бы я был родом из какой-нибудь теократии, так нет, родился в стране, где процветают языческие ритуалы, слегка приглаженные официальной церковью.

Здешняя религии опиралась именно на тотем. И что забавно, поклоняются они змею, так что по меркам своего мира я вроде как даже и не злодей. И за всё то время, что я здесь, ни одна сволочь не удосужилась рассказать о божестве во плоти, обитающем неподалёку. Все считали это чем-то само-собой разумеющимся.

Итак, Змей обитает в пещерах, на входе в которые стоит монастырь. Охраняется он неплохо, но туда пускают паломников, сделавших подношение деньгами или людьми. Чаще всего приводят сирот, некоторых отправляют в монастыри или в Цитадель паладинов. Других отдают божеству. Нетрудно догадаться, что Змей просто питается. Разумен ли он? Ну, магию каким-то образом генерирует, однако это может быть и врождённая способность. По описаниям выходило что тварь напоминает дракона. Хотя целиком его никто не видел, обычно верующим являлась пасть и сегментированая шея, которую и символизировали три кружка в местном символе веры. Если это гигантская рептилия, то скорее всего тварь постоянно спит, просыпаясь только для перекуса. Размеры описывают как исполинские, но действительно крупная тварь требовала бы для содержания не редкие жертвоприношения, а скотоводческий агрокомплекс, которого в пределах храма не наблюдалось.

В любом случае тварь опасна. Рептилии могут быть быстрыми, сильными и живучими, причём одновременно. Осталось определиться с планом действий: собрать войска и взять Храм штурмом или словно рыцарь попытаться лично поразить змея клинком, которому явно не хватает длины. Или воспользоваться хитростью?

— Тиан, паломник может лично предстать перед божеством?

— Такие случаи известны. Праведники не раз представали перед Змеем, некоторые даже выживали, они объясняли это святостью. Тот настоятель, которого порезала на куски Кара, часто этим хвалился.

— Ага, святость. И много детишек он принёс в жертву прежде чем лично предстал перед божеством?

Тиан угрюмо промолчал.

— Вопрос в другом, если я прикинусь паломником, меня пропустят к Змею?

— Сначала вас должны будут подробно расспросить… Но пара золотых заменит правильные ответы.

— Ты собираешься идти один? Я с тобой! — вспыхнула Кара. — Если надо, прикинусь рабыней, которую жестокий хозяин ведёт в жертву.

— Не стоит беспокоиться, я всё равно собираюсь его отравить…

Кара злобно сверкнула глазами. Тиан давился смехом.

— В смысле, я принесу пару сосудов с ядом и закину ему в пасть, что-то вроде того…

— Именно так я и подумала.

Тиан извинился и поспешно вышел из шатра.

— И чем ты собрался его травить? — прервала неловкое молчание моя подруга.