Сломанный

— Рассказывать почти нечего. Здесь в трёх днях пути монастырский приют. За ребёнка дают дюжину медяков. За меня дали только десять. Это там я научилась драться, читать и готовить.

— Звучит не так уж плохо. Там ведь было что–то ещё… То, за что ты зарезала настоятеля.

Её голова легла мне на плечо.

— Ты всё понимаешь… Этот старый хрен. Для всех благочестивый старец, который заботится об оставшихся без родителей детишках. Никому не нужных, отверженных, даже проклятых… Его при жизни почитали как святого. А на самом деле монастырь готовил послушных слуг для богатых лордов. Телохранителей и наложниц. У благородных неприлично держать в доме рабов, только свободные слуги. Правда если слуга ослушается господина, по закону его за это обратят в рабство.

— Понимаю. В моём мире людей тоже заставляли самих покупать ошейники и намордники.

— Ха, представляю эту картину. — Кара едва заметно улыбнулась. — Сначала я думала что всё не так уж плохо. В приюте кормили, из–за проклятия монахи меня не трогали, это остальных девочек и мальчиков каждую ночь таскали по кельям. Я мечтала, как стану телохранительницей, девой–рыцарем. Но однажды настоятель напился и разоткровенничался. Я тоже должна была стать наложницей, только особенной. Мертворожденную можно подложить под того, кого убивать нельзя, но выгодно лишить будущих наследников. Меня бы продали в Столицу и использовали для интриг. И тогда я его убила. Вспорола ножом его жирное брюхо…

— Подожди… Ты ведь говорила что ударила в спину?

— И в спину. И в горло. И в глаз… Била пока нож не сломался. За этим меня и застали, избили и бросили в тюрьму. Дальше ты знаешь.

Бедная девочка. Всё можно пережить. Боль, голод, одиночество. Но только не разбитые надежды.

— Что стало с другими детьми?

— Не знаю. Мне всегда было наплевать на них, а им на меня. Может всех распродали, может до сих пор ублажают монахов.

Я обнаружил что уже несколько минут глажу Кару по голове, прерываться не стал.

— Хорошо, что ты всё рассказала. Я принял решение.

— Всё–таки вырежешь деревню и устроишь зоркоглазым засаду?

— Нет, есть идея получше. Значит монастырь в трёх днях пути?

Глава 12. Возвращение в монастырь

Собирались недолго, я проверил статус скелетов, «старослужащие» после стычки явно набрались опыта, а Пик и вовсе получил повышение от рабочего до фуражира и обзавёлся навыком «ПОВЫШЕННАЯ ГРУЗОПОДЪЁМНОСТЬ», который прямо сейчас предстояло опробовать. Ему достался мешок с провиантом и скрученные в рулон одеяла. Остальным подселил в грудную клетку по молодой муравьиной матке с парой сотен прислужников и небольшим запасом мяса. Раз нам всё равно по пути, будет правильным подбросить братьев наших меньших до новых мест жительства.

На рассвете мы отправились в паломничество к святому месту. Я не стал портить вчерашний момент трогательного взаимопонимания, оставив спутницу в счастливом неведении корыстных целей экспедиции. Мне катастрофически не хватало знаний о новом мире. Кара конечно всегда готова подсказать, но её знания далеки от энциклопедических. В монастыре же должны быть книги. Много книг. Подробная карта местности тоже не помешает. И это не говоря о других материальных ценностях. Святоши в любом мире умеют копить, а эти ещё и промышляли торговлей людьми. Холёные тела монахов тоже пойдут в дело.

А ещё, но это так, мелочи, можно освободить из рабства десяток–другой детишек. Та ещё обуза, по правде говоря. Но когда–нибудь они вырастут и смогут вернуть должок.

Итак, задача проста. Захватить монастырь, усилить убитыми свой отряд, вынести всё ценное. Рыцари к тому времени дойдут до деревни. Насколько я понял, любовью местных они не пользуются, так что при правильной подаче Тёмный Властелин выступит в роли освободителя. И это отличный шанс. Шанс основать настоящую Империю Зла. Надеюсь в монастыре найдётся красная ткань для знамени.

— Это нечестно! — возмущённый голос Кары прервал приятные размышления. — Ты всё обо мне знаешь, а я о тебе почти ничего.

— Ага ничего, кроме всех моих планов и боевых способностей.

— Твой мир… кем ты был там?

Вот что я называю неприятным вопросом.

— Если честно, то никем.

— Но ведь чем–то ты занимался?

— Ну, когда–то хотел быть экологом. Это что–то вроде знатока и защитника природы. По крайней мере так мне казалось… на самом деле я просто сидел в душной комнате и делал всякую бессмысленную ерунду. За это платили деньги, которых кое–как хватало на жизнь. Вот и всё, ничего героического.

— Зачем кому–то платить деньги за что–то бессмысленное?

— Ну, хотя бы для того, чтобы все мирно сидели на месте, а не становились Тёмными Властелинами, — улыбнулся я.

— Дурак получается наш градоначальник. Мог выдать тебе клетку побольше и девку покрасивей, и не было бы никакого Тёмного Властелина.

— Да, скорее, всего так бы и было…

Слишком поздно до меня дошло, что именно я сказал. Взглядом Кары можно было резать металл. Если поблизости есть враги, сейчас самое время напасть и прервать неловкое молчание. Ну же, кто–нибудь! Увы, никто не пришёл.

* * *