Сломленный ублюдок (ЛП)

Была бы ты умна, Скарлетт, сбежала бы подальше. Ее первые серьезные отношения с Джерри закончились, потому что он изменял. Он разорвал ее уверенность в клочья и сделал ее более зависимой и навязчивой, чем она была в начале их отношений. Затем появился Майкл, несколько лет спустя. Скарлетт оказалась не готова к физическому и психологическому насилию. Его жестокость сначала проявлялась в мелочах, затем захватывала все большие стороны ее жизни, пока не стала нестерпимой и всеобъемлющей, так что страх и боль стали всем ее миром. Она чувствовала себя ничтожеством и перестала верить, что заслуживает лучшего. Слишком долго она находилась в этом порочном круге насилия. Скарлетт, вероятно, все еще оставалась бы заперта в этом темном мире, если бы с ней не произошло немыслимое — но это случилось.

И это изменило ее навсегда.

А сейчас Бейн. Наверняка очередная ошибка, мужчина, от которого ей следует держаться подальше. Ей нужно положить конец своим неудачным отношениям и найти хорошего мужчину, с нормальной работой, нормальной жизнью, нормальными надеждами и мечтами, и нормальным телом. Нормально — это ведь хорошо, правда? Тогда почему она не могла перестать представлять себя обнаженной в постели Бейна? Почему он захватил все ее мысли?

Он указал на патио впереди на тротуаре.

— Хочешь пообедаем здесь? — спросил он.

— Конечно.

Когда он уверенно положил свою руку на ее поясницу, Скарлетт задержала дыхание. Покалывание и жар вспыхнули там, где он коснулся ее, и спустились к низу живота. Она ожидала, что он будет стыдиться ее. Как и большинство мужчин. Скарлетт старалась приниматься себя такой, какая она есть, но не питала иллюзий в отношении поверхностного и крайне критичного мира, в котором жила. Работа в СМИ наглядно показала: горячие парни не довольствуются полными девочками.

***

Бейн ненавидел сборища народа. Он выбирался в город только по необходимости. Проходя сквозь толпы законопослушных граждан, он чувствовал себя чудовищем. Его удерживала красотка рядом с ним. Он сосредоточил свою энергию на том, чтобы обезопасить ее, не допуская попадания мудаков в ее личное пространство.

Они сели за небольшой столик в каком-то хиппи-кафе. Он хотел произвести впечатление на Скарлетт, стать ей нужным, хотя знал, что этого никогда не будет достаточно.

— Что если кто-то меня узнает? — спросила она.

Босс просветил его насчет Скарлетт, но ее подруга пока не сообщила о ее пропаже. Бейн все еще не знал, что, черт возьми, он собирается делать со всей этой ситуацией. Это первый раз, когда в нем проснулась совесть или появились какие-либо проблемы с завершением работы. Было бы так просто, если бы он мог покончить с ней, обвить руками ее горло, пока жизнь не оставила бы ее тело — но он не мог этого сделать. Он хотел ее спасти.

— Меня это не волнует.

Официантка двадцати с небольшим лет передала им меню. Она задержалась, и было совершенно очевидно, что она пыталась привлечь внимание Бейна. Он игнорировал ее, пока она не ушла. Единственное, что он знал о женщинах, — это то, как доставить им удовольствие, и, поскольку был вынужден делать это столько гребаных лет, теперь даже мысль о подобном вызывала у него омерзение. И его разозлило, что она предлагала себя и считала, что он способен на измену. Его суровый вид и татуировки по всему телу не делали его подонком.

— Определилась, что закажешь? — спросил он.

Она склонила голову, плечи поникли. Бейн знал, что она не стесняется, сама говорила это. Он не мог понять, почему такой женщине как Скарлетт не хватает уверенности в себе. Похоже, мудак-бывший конкретно поломал ей мозги.

— Думаю, да, — ответила она, положив меню обратно на стол.

— Ты совсем не замолкала, пока была у меня. Что с тобой?

Подняв на него глаза, она ответила:

— Ничего.

Он зарычал. Вот одна из миллиона причина, почему он не заводил отношений. Женщины приводили его в бешенство своими непонятными намеками.

— Это из-за официантки?

Когда она не ответила, Бейн понял, что на правильном пути.

— Она идиотка, если думает, что я предпочту ее своему трофею.

Скарлетт посмотрела на него, не отводя взгляд и не говоря ничего.

— Правильно, малышка. Я говорю о тебе. — Он наклонился и придвинул ее стул поближе, ножки громко царапали бетон. — А насчет цвета ты оказалась права. Фиолетовый тебе очень идет. — Он провел тыльной стороной пальца по ее подбородку. Отчаянная потребность поцеловать Скарлетт захватила Бейна, но он сдержался, отталкивая от себя желание.

— Спасибо, — прошептала она.

Он прищурился.

— Тебе не комфортно, когда делают комплименты?

— Я к ним не привыкла, они вызывают у меня сомнения.

Бейн усмехнулся.

— Хочу тебя заверить, что не стараюсь произвести впечатление. Если я сделал тебе комплимент, прими его.

Они сделали заказ, и его подали через двадцать минут. У Бейна был фирменный сэндвич.

— Думала, ты ненавидишь сэндвичи, — удивилась Скарлетт.

— Никогда такого не говорил, — ответил он, откусив. — Очень вкусно.

— Как-нибудь я приготовлю тебе нормальную еду, — пообещала она.

— Ты умеешь готовить?