Слонодёмия

Друзья остановились около прожектора. С ним творилось что-то неладное. Вместо того чтобы просто светить, он испускал множество невесомых маленьких мячиков света. Они летели в сторону Брода. Дёма подошёл ближе. Сначала подставил лапу, а затем и сам погрузился в слепящий поток. Тот словно разбился о демона Максвелла. От синего комбинезона стали отскакивать синие мячики, а от рыжей шёрстки — рыжие. Бутям с опаской смотрел на друга, но тоже вытянул лапу, обутую в сиреневую галошу. От неё немедленно стали отскакивать фиолетовые шарики.

— Что это? — спросил хомячок.

— Обычный свет, — ответил Дёма. — Опять поменялся закон природы.

Демон Максвелла объяснил, что свет можно представить себе по-разному и оба способа будут по-своему правильные. Можно как волны на воде, а можно как кучу цветных мячей. Они в огромном количестве вылетают из прожектора, и мы видим луч света. Сейчас, пока закон природы работает иначе, можно рассмотреть эти мячики. Они называются фотонами. На самом деле из прожектора летит разноцветная смесь. От предметов отражается свет такого же цвета, как и сам объект. Действительно, от лилового шарфика Бутяма отскакивали лиловые шарики. Дёма достал из кармана чёрный носовой платок и поднёс к потоку. Шарики словно впитались в ткань.

— Ой, а это что? — поинтересовался Бутям, указывая на тыльную сторону прожектора.

Бледные красные шарики поднимались от поверхности, отплывали на некоторое расстояние и исчезали. Бутям потянулся к задней крышке прожектора.

— Горячо! — закричал хомячок, размахивая лапой.

— Конечно горячо, — ответил Дёма. — Лампа накаляется и нагревает крышку.

— Почему эти шарики жгутся?

— Это называется «тепловое излучение». Необязательно трогать что-нибудь горячее. Достаточно поднести лапу поближе, и сразу поймёшь — можно обжечься. А ты решил схватить эти шары.

Дёма рассказал, что обычно мы не видим, а чувствуем тепло. Его ещё называют «инфракрасное излучение». Шашлык, например, жарят на красных углях.

Хомячок и демон Максвелла забавлялись ещё двадцать две минуты. Подсовывали в поток всё, что подворачивалось под лапу. Когда всё было освещено раза по два, а особенно яркие предметы и по пять раз, Бутям и Дёма направились к бывшей Охраноре. Там они и засиделись допоздна. Погода была ясная, безветренная, но друзья немного озябли. Они не пожалели, что прихватили по лёгкому плащу.

Мы ничего не слышим, когда спим. Поэтому нам представляется, что ночью очень тихо (особенно вдали от города, автобусной остановки или трансформаторной будки). Спешу вас разубедить — ночь полна звуков. Весной это пение соловья, летом — стрекот цикад. Слышатся скрипы деревьев, попискивание птиц, шуршание, треск. Если вдруг шум исчез — жди беды. Тишина — первый признак опасности.

Хомячок и демон Максвелла пришли не слушать. Они ждали появления света от Фамильной Монеты. Бутям погрузился в размышления. Он ещё ни разу не думал о том, как и почему он видел. Когда сосредоточишься на зрении, часто забываешь про слух. Звуки вокруг утихли. Словно кто-то уменьшил громкость до минимума.

— Смотри, там что-то блеснуло! — заметил демон Максвелла.

— Серволк! Папаша Хом предупреждал: следи за блеском со стороны Брода!

— Но папаша Хом говорил о двух огоньках, а я вижу только один. Непохоже на глаза.

— А если он закрыл один глаз?

— Ты сам можешь прищурить только один глаз?

— Я не могу. А может, он лапой глаз закрыл?

— Ага, и ковыляет на трёх.

— Да, слишком хитро для Серволка. Может, это фонарик?

— Может быть. Или что-то, что отражает свет. Зеркальце или стекляшка. Жалко, я пока не пойму, кто приближается. Далековато.

— Давай-ка уйдём отсюда. Охранора разрушена, до дому не близко.

— А вдруг это что-то интересное! Если б ты убежал сразу, как меня увидел, мы бы не познакомились!

— Не сгубило бы хомячка любопытство, как говорит папаша Хом.

— Ого! — Демон Максвелла резко вскочил на лапы. — Вон свет от Фамильной Монеты!

Дёма показывал в сторону Высогор. Судя по всему, Монета в долине, но довольно далеко. Где-то за водопадом Коса Великанши, кажется, слева от Волнозера.

— Давай запомним направление, — предложил Бутям.

Пока хомячок и демон Максвелла разговаривали, загадочный огонёк приближался. Когда же в свете прожектора появился силуэт волка, стало ясно, что дело плохо. Друзья бросились наутёк, но разве хомячок сравнится в скорости с волком! Бутям по привычке бросился к Охраноре и забился в узкий лаз — всё, что осталось от укреплённого входа после начала ремонта. Дёма бежал в сторону Холма, но Серволк и не гнался за двумя сразу. Он положил глаз на Бутяма. Тем более что второй глаз закрывал дубовый лист, приклеенный левее переносицы.

Серволк, уже не торопясь, подошёл к Охраноре и осмотрел её. Бутям вжался в дальнюю стенку. Через лаз он видел волчий глаз. Затем глаз исчез, и появилась когтистая лапа. Она медленно тянулась к хомячку и… цап! Бутям оказался зажат в Серволчьем кулаке.

— Есть! Попался, аллё! — прохрипел волк.

Бутям молчал. Не поспоришь: попался так попался.

— Твой друг-рогалик удрал, но тебя-то я съем! Он тебе не поможет.