Слонодёмия

– Да… А орёл не налетит, пока бу-буду украшать? А то хотелось бы и самому поесть! – заметил ЧиЧиЧик и опасливо оглянулся.

– Хм, у деревьев он тебя не слопает, а в центре поляны… Да ладно, шучу! – рассмеялся папаша Хом. – Быстро за работу, а потом набивай зоб!

Подоспели и холодные закуски. Эти блюда передавались спокойно. Они неторопливо проплывали над головами гостей. Иногда сталкивались с более быстрыми (горячо же!), на которых громоздились колонны блинов.

Настало время праздничной речи именинника. Приводить её целиком здесь нет смысла, обычные «спасибо-пожалуйста, приходите ещё» гостям. В заключение папаша Хом, заядлый огородник, похвастался победой на чемпионате тыквоводов.

– Тямба, а ну-ка передай гостям мой приз чемпиона по выращиванию тыкв! – вскричал Хом-именинник. – Пусть все рассмотрят! Передавайте-передавайте дальше!

Тыквин-старший приготовился ловить восхищённые взгляды и выслушивать восторженные похвалы. Но гости вели себя странно. Они рассматривали гипсовую статуэтку, переговаривались и почему-то хихикали. Когда заслуженный огородник совсем расстроился, к нему подошёл Сусл Два.

– Хом, все оценили твою награду. Ты действительно великий тыквовод! Извини за смех, просто сама статуэтка, гм… необычная, – замялся суслик. – Будто у хомяка на постаменте голова перевёрнута. Под затылком живот, а подбородок над лопатками. Сам посмотри. Места склейки почему-то не видно. Странно: ясно же, что приз кто-то разбивал.

Папаша Хом сразу сообразил, в чём дело. Неделю назад кубок был обычным.

– Тямба! – взревел именинник.

Тыквин-младший уже смекнул, что его ждёт, и поспешил скрыться в толпе гостей.

Обсуждение кубка чемпионата тыквоводов прервал чей-то крик:

– Орёл!

Дёма резко повернулся. Кто-то нашёл Фамильную Монету и пользуется!

– Орёл, прячьтесь! – послышалось с другой стороны.

В этот миг раздался страшный звон, хищная птица буквально врезалась в блюдо с блинами, которое закрывало хомячков. Испугавшись наделанного шума, орёл резко взмыл и закружился над полянкой.

– Не останавливайтесь! Сверху видны только блины! – кричал папаша Хом. – Пусть тарелки двигаются. Скоро он уберётся отсюда!

Орёл был в замешательстве. Но нельзя же улетать несолоно клевавши! Он снова пошёл на снижение. Неужели хищник заметил повара? Ушастый Крол перепугался, юркнул под кухонный стол и затрясся вместе с ним.

Поднялся страшный шум: звон огромной сковороды, шипение углей и яростный орлиный клёкот. Такой полёт величественным не назовёшь. Вон как летит, поджимая лапы, будто уносит своё поражение! Однако по скорости, пожалуй, он был замечательным. Все гости обрадовались избавлению от опасности и накинулись на остатки угощения. Ушастого Крола с трудом вытащили из убежища, и он опять занялся блинами, чтобы никто не ушёл голодным и недовольным.

– Дёма, правда, хорошо получилось?! Как мы отвадили эту наглую птицу!

Бутям повернулся к другу, прятавшемуся рядом с ним и Тямбой под блюдом с оливками, зеленью и солёными помидорами.

– Дёма, где ты? – встревожился Бутям.

– Может, его унёс орёл? – предположил Тямба. – Или он просто отошёл в лес?

Но маленького демона Максвелла на полянке не было. Никто не заметил, как он исчез.