Слонодёмия

– Только и успеваю любопытных отгонять. «Чем это ты занят, Крол? Крол, а что за штуковина?» – проворчал заяц. – Прямо хоть на плакате пиши: «Хочу измерить массу Земли!»

– Измерить? – оживился Дёма. – Измерить – это к нам!

– Наш главный измерительный прибор, – пояснил Бутям, указывая на спутника. – Переносной. То есть нет, передвижной. Передвигается сам. Работает на чае и клубничном джеме. Называется Дёма.

– Помню-помню. Ты что же, можешь сказать, какова масса Земли? Без приборов? – удивился Крол.

– Не нужны мне приборы! Например, ты весишь шесть килограммов.

– М-да, поправился немного, – пробормотал заяц. – Ну а планета сколько весит?

– Э-э-э… – протянул Дёма и надолго задумался. – Не знаю, – смущённо произнес демон Максвелла. – Странно. Я же узнаю́ массу любого предмета без весов.

– Землю-то на весы не положишь, – фыркнул Ушастый Крол. – Это весы лежат на ней.

– Не знаю я, как её измерять! Поэтому и не могу сказать массу, – сообразил Дёма и расстроился.

– Не переживай! Чтобы понять – нужно измерить, но чтобы измерить – нужно понять! Нам очень поможет твой необычный дар!

Ушастый Крол забарабанил лапками от радости. Он объяснил: чтобы узнать об одном предмете, можно наблюдать за другими! Например, сколько конфет осталось в вазочке после чаепития? Надо сосчитать оставшиеся фантики. Тёплая ли вода в озере? Посмотри, дрожат ли купальщики и как долго они плавают. Если они быстро выбегают с посиневшими губами, сразу ясно – вода холодная. Чтобы определить температуру звезды, необязательно посылать ракету с термометром. По цвету звезды мы понимаем, насколько звезда горячая и как быстро сгорит отправленный к ней измерительный прибор. А узнать массу Земли можно, если следить за падающими предметами.

– Как думаете, если сбросить два камня с Холма, какой быстрее упадёт, большой или маленький?

Ушастый Крол прищурился, ожидая неправильного ответа.

– С нашего Холма камни падают одновременно! – ответил Бутям.

– Именно! – вскричал заяц. – Впрочем, и с любого другого холма тоже. Но как быстро упадёт камень – зависит от массы Земли. На планете потяжелее, например на Юпитере, камень падал бы быстрее! На Марсе – медленнее. Понимаете? Мне не нужно изобретать космические весы, чтобы взвесить Землю! Я измерю простые величины и вычислю!

– Ничего не понятно, но звучит здорово. Космические весы – это грандиозно! – поддержал Бутям.

Тут Ушастый Крол слегка отодвинул хомячка, схватил демона Максвелла за лапу и подтащил к своему прибору. Это были крутильные весы. Можно сказать, космические. У обычных весов одна чашечка опускается, а другая поднимается. У крутильных – первая смещается вправо, вторая влево. Исследователь с их помощью собирался определить силу притяжения между огромными валунами. Минут пять заяц что-то тараторил прямо в ухо Дёме, прерываясь, чтобы услышать краткие ответы.

– Ну вот, притяжение мы измерили, что дальше делать? – осведомился Дёма.

– Давай померим ещё несколько раз! – потребовал Ушастый Крол.

– Это ещё зачем? – недоуменно спросил демон Максвелла.

– Как зачем? – Заяц горячо жестикулировал лапами и ушами. – Каждое измерение неточно. Мы сделаем несколько замеров и получим немного разные результаты. Если они будут похожи, значит грубой ошибки нет.

– Но какая может быть ошибка… – попытался возразить говорящий измерительный прибор.

– Никаких «но»! – отрезал экспериментатор. – Давай измеряй снова! А то найдёшь фасолину в гороховом супе и решишь, что весь суп фасолевый! Так и бывает, если измерить только один раз!

Задав ещё десяток вопросов, заяц остановился.

– Вот это да! У тебя что, одно и то же получается? – изумился Ушастый Крол.

– Конечно! Я же демон Максвелла. У нас всё точно, – гордо заявил Дёма. – Если понимаем, что именно узнавать, – добавил он чуть тише.

– А ну, давай ещё раз! – потребовал заяц.

Спорить с ним никто не осмелился. В конце концов, приборы обычно не перечат начальнику лаборатории.

– Э-э-э! – ответил Дёма.

– Что значит «э-э-э»? Это сколько? – насторожился исследователь.

– Наверное, ошибся, – недоумевал хвостатый малыш.

– Вот видишь! – многозначительно произнёс Ушастый Крол. – Ещё раз мерь!

– Ого! – только и выдавил Дёма. – Совсем не то!

– Это ставит под сомнение все предыдущие замеры! Впрочем, и твою странную способность к измерениям! – кипятился заяц.

Их разговор прервал низкий гул, приближавшийся со стороны Волнозера. Верхушки деревьев вздымались и опускались. Будто шальная волна выскочила из озера и понеслась под землёй, то приподнимая, то опуская сушу.

– Папаша Хом! – закричал Бутям. – Он там, на Волнозере! Что же творится?

– Увы, это мы сейчас узнаем, – заметил заяц. – Волна движется сюда.