Слотеры. Бог плоти

– Мне не стоило труда заполучить эту парочку. Стоило всего лишь намекнуть, что ты жаждешь свести счеты и застать тебя врасплох можно здесь. Конечно, приручая эти сосуды, пришлось повозиться, однако признайся – результат того стоит. Я не такой умелец, каким был наш юный друг из Арбории, и все равно получилось недурно. Говорят, никому не устоять в бою, когда ваши Близнецы держатся за руку, но любо-дорого будет увидеть их в деле сейчас, когда оба братца ну просто неразлейвода.

Демон снова захохотал, но на сей раз смех перешел в отвратительные булькающие звуки – что-то лопнуло в горле. По мере того как буйное веселье охватывало демона, человеческая плоть все сильнее пузырилась и смещалась на костях, протестуя против присутствия инфернальной твари.

– Ты все еще сомневаешься, что я бог? – невнятно побулькало самопровозглашенное божество.

Я с тоской посмотрел в сторону единственного на весь кабинет окна, путь к которому преграждали толстяк-Дагдомар и Дуум. Пожалуй, самым разумным было сигануть в него головой вперед, а затем припустить во все тяжкие в сторону Кэр-Кадазанга, призывая по пути на помощь Джайракса и Дредда.

Так ведь не пропустят.

И пути назад не осталось, рой уже столпился под дверью, удерживаемый не столько заклинившим ее пистолетом, сколько волей своего создателя…

Бесконечное тщеславие и бескрайняя самоуверенность Сета Ублюдка Слотера наконец вышли ему боком. Я загнал себя в ловушку, из которой нет выхода.

Глава VII Богу Богово

Вот, значит, как все должно закончиться.

Вздохнув, я с угрюмой решительностью взялся за эфес шпаги, прекрасно отдавая себе отчет в том, насколько это бессмысленный жест. Даже если удастся исхитриться и пару раз ткнуть Дуума, что само по себе дело почти бесполезное, его плоть пропустит разящий клинок и сомкнется вновь, как вода. Едва ли в этом плане он будет отличаться от других оболочек.

Но что еще оставалось?

Не вставать же на колени в ожидании неизбежного…

– Так сразу и в бой? – не унимался демон, жадно выжимающий из сложившейся ситуации все соки. – Ну раз в жизни, Сет, побудь человеком! Ты не представляешь, сколько сил я вложил в постановку этого представления. Не смей красть у меня удовольствие. Все не может закончиться так быстро!

– Я никогда не был человеком. Я – Выродок, – напомнил я.

Пора заканчивать с этой его драматургией.

Выхода на бис ни у одного из нас не будет.

– Ты – дурак! – Голос Пепельного Жреца стал неожиданно спокойным и холодным. – Ты сам сунул голову в пасть тигру. Мне осталось только сжать челюсти.

«Именно так я и ловлю тигров».

– А хочешь, скажу, кто в тебя стрелял? Это был один из Близнецов.

«Я и без тебя знаю. Дэрек, сукин сын, Слотер!»

Мое молчание слегка разозлило чудовищного толстяка.

– Ты всерьез считаешь, что сможешь одолеть Дуума? – топнув жирной ногой, взвизгнул он. – Одолеть его – все равно что одолеть меня, ибо я – это он!

Дагдомар склонил мерзкую голую голову, глядя на меня маленькими, красными от крови глазками. Подозреваю, последнее он сделал с собой исключительно ради пущего эффекта: обладая абсолютной властью над телом, заживить несколько лопнувших сосудов было делом полусекунды.

– Когда я закончу с ним, возьмусь за тебя, – карауля малейшее движение двухголового монстра, предупредил я. – Обещаю, это будет… драматично.

– Ты так самоуверен, Ублюдок! – Демон впервые назвал меня семейным прозвищем. – Мне это даже отчасти нравится. Знаешь, надо отдать должное – охотиться с тобой иногда казалось мне занимательным. Столько жутких тварей, способных напугать иного демона, столько порченых, грязных душ… Ты умел порезвиться.

Он даже всплеснул маленькими жирными ручками с деланым восхищением.

– Но, сидя в этом чертовом кинжале, я не мог наблюдать тебя в деле со стороны. К тому же ты всегда вынимал меня лишь перед финальным ударом… Во дворе мы неплохо порезвились, однако сейчас я жажду увидеть настоящую битву. Не разочаруй меня.

– Ага, – буркнул я, изображая зловещее веселье, которого на самом деле не испытывал. – Будешь вспоминать ее, когда вернешься в свое серебряное узилище.

Дагдомар высунул изо рта длинный, омерзительно розовый язык и тщательно облизал губы. Затем скорчил насмешливую физиономию и погрозил пальцем:

– Ай-ай. Я не думаю…

Ему пришлось оставить свое мнение при себе.

Едва самопровозглашенный бог начал очередную тираду, я сделал шаг назад, схватил загодя примеченный бронзовый канделябр, стоявший в углу, и, мимоходом взвесив его в руке, швырнул, словно копье. Болтливый демон вскрикнул – скорее от ярости, чем от неожиданности, – и отшатнулся к стене, едва не сбитый с ног.

Всей немалой массы Дагдомара недостало, чтобы устоять против удара тяжелого и тупого снаряда. Громко хрустнули кости, и у жирного отродья вдруг образовался горб – это округлое бронзовое навершие пробило грудину и раздробило несколько позвонков. Чудовищный толстяк словно бы скомкался, неуклюже попятился, запнулся о складку ковра и тяжело плюхнулся на безразмерную задницу.