Слотеры. Бог плоти

Это Упитанный Ван-то – симпатичный толстяк? У родича определенно сложности с подбором подходящих эпитетов. Но по сути сказанного он прав, я действительно регулярно захаживаю к Вану пропустить стакан-другой старого доброго тарнского. В «Луженой глотке» кормят бесхитростно, зато сытно, и хозяин всегда помнит о моих запросах. А главное – тамошняя публика привыкла ко мне и не ведет себя, словно овечья отара, учуявшая промеж себя волчий дух.

Иногда пугливая суета смертных ужасно раздражает.

– Тебя я там не застал, но обнаружил некоего молодца в ливрее с баронским гербом на стигме и с расквашенной физиономией, – продолжал Дредд. – Последнее почему-то сразу заставило меня подумать о тебе. Интуиция, если хочешь.

Сомневаюсь, что дело обошлось интуицией: палачи любят получать точные вопросы на свои ответы. Это – профессиональное.

– А, ливрейный лакей, – припомнил я утренний инцидент. – Человек барона… как же его… фон Туска. Какой-то нувориш из Фронтира. Его слуга действительно схлопотал утром по зубам. Поразительно наглый тип для смертного.

– Неместный, – понимающе вздохнул Смертоносец.

– Ага. За пределами Ура забывают про репутацию Древней крови. Старику следовало бы об этом задуматься.

– Aue.

Эпизод у крыльца мог показаться достаточно необычным, однако в силу его незначительности я успел выбросить случившееся из головы. Зря. Все в нашем мире складывается из мелочей, а конкретно эта мелочь привела ко мне Дредда – самого опасного сукина сына во всем Блистательном и Проклятом после моего младшего братца Джайракса.

Зачем лакею фон Туска было отираться в забегаловке Упитанного Вана после моего ухода? Не посмел показаться на глаза хозяину, получив отказ, и потому отправился топить горе в вине? Слуги так себя не ведут.

Есть в этом что-то странное.

Еще одна вещь, о которой стоит подумать на досуге.

На этом я выбросил наглого лакея из головы и сосредоточился на Дредде.

В его присутствии думать о чем-то лишнем противопоказано – больно много сюрпризов таится под знаменитой красно-черной мантией. Причем некоторые имеют свойство выскакивать, вылетать и выстреливать в самый неподходящий момент.

Зачем я понадобился палачу клана – вот над чем надо голову ломать. Думай, Сет, думай.

История с Мастером Плоти здесь явно ни при чем, я действовал в интересах семьи и спас ни много ни мало весь Кэр-Кадазанг. В данном случае я, дери меня Астарот, герой! Что еще ему может от меня понадобиться?

Хочет попросить не встревать в экзекуцию, которая грозит Морту и Сету? Едва ли. Не настолько он меня опасается.

Похоже, следует заглянуть в летопись семейных неприятностей поглубже.

Дэрек со Стайлом и заварушка в борделе Мамаши Ло? Стрелять по родичам, безусловно, часть семейной традиции, но везде есть свои границы…

Пересказывать все это долго, на деле же воспоминания и мысли проскользнули в голове со скоростью молнии. Дредд даже не успел закончить свою тираду.

– …тип с разбитой физиономией был так любезен, что рассказал мне, как ты утопал в направлении Королевского тракта. И тогда я подумал: «А что, если, совершив героическое деяние, наш славный семейный рыцарь отправился получать вознаграждение с прекрасной дамы?»

– Тебе ужасно не идут потуги иронизировать, Дредд, – скривился я. – Это не твой стиль. Для иронии в тебе слишком много мрачности. Лучше попробуй ядовитый сарказм.

– Спасибо, учту.

– Как ты оказался здесь?

– Считай это очередным проявлением интуиции. Я отправился по твоим стопам и уже почти добрался до Могильного моста, когда начался дождь. Тогда я предпочел вернуться в ближайшее заведение с крышей и горячими напитками. Расчет был прост – если Вера впустила тебя, то надо дать вам время побыть друг с другом. Если она тебя выгнала – скорее всего ты заглянешь сюда. Ты ведь ходишь пешком, а под таким дождем гулять – то еще удовольствие.

Натянутая логика, да и предпосылки ошибочные.

Я не преминул сообщить об этом родичу. И добавил:

– Вера меня не выгоняла.

Дредд только слегка пожал плечами:

– Ты здесь.

– Я думаю, ты просто послал шпионить за мной беса. Или использовал что-то вроде ведьминого компаса. Удивительно, что я ничего не почувствовал. Похоже, инстинкты притупились.

– Обижаешь, Сет. Мы же семья! К чему такие сложности?

– Мы очень нехорошая и очень странная семья. А уж твое присутствие делает любую семейную проблему либо драмой, либо трагедией. Что у нас сегодня в афише?

Дредд не силен в дипломатии.

Прямой вопрос сбил его настрой, и палач клана, потеряв нить разговора, чуть замешкался. Отлично, значит, прямых указаний относительно меня у него нет. Пользуясь этим, я демонстративно отвел от него глаза и с аппетитом, которого на самом деле уже не чувствовал, набросился на пнедорийский пирог. Затылок неприятно холодило чувство тревоги и опасности.

Такое поведение окончательно вывело Дредда из равновесия – он привык быть центром напряженного внимания собеседника. Заложив руки за спину, родич прошелся пару раз туда-обратно, как человек, который не знает, куда себя деть и как поставить.