Слова

Я ворочаюсь на диване в задней части автобуса, не в силах заснуть. Не только потому, что он слишком мал для моего роста, но и по той причине, что слишком много мыслей терзают мой разум.

Я бы написал Леннон и попросил ее прийти сюда, чтобы я мог довести нас обоих до изнеможения, но, во-первых, она не придет, потому что слишком боится попасться Чендлеру, а во-вторых, ей нужен отдых.

Последние несколько дней она не только заботилась обо мне, но и помогала с Куинн.

И вот так мои легкие сужаются до такой степени, что я почти задыхаюсь.

Чем ближе мы к концу тура… Тем больше раздувается кирпич в моей груди.

У нас мало времени.

Я бы попросил Леннон остаться и поехать с нами в Европу, но знаю, что она не согласится. Не только из-за отца, но и потому, что она отчетливо дала понять, что все между нами временно.

Я всего лишь зуд, который хочется почесать.

Тот, кого следует выкинуть из головы.

Хотя Леннон всегда будет в моей.

Самое хреновое, что все это… моя вина.

Я сам застелил эту кровать – как и крошечный диванчик в комнате отдыха, где я поселился, чтобы Куинн могла занять мою койку, – и должен на ней лежать.

К черту.

Я чувствую раздражение и тревогу, и мне не помешало бы снять напряжение. Однако я дал Леннон слово больше не пить, и мне хочется сдержать все данные ей обещания. А значит, у меня нет выбора, кроме как взять спортивный напиток из холодильника и притвориться, что в нем есть градус.

Я пробираюсь на кухню. В автобусе темно, все уже спят.

Кроме Скайлар, которая сидит за столом.

Следовало догадаться, что она еще не спит. Подобно мне, у нее тоже есть проблемы со сном, и за эти годы в автобусе мы с ней провели немало ночей за разговорами.

Но те времена давно минули.

Заметив меня, она поднимает взгляд от ноутбука.

– Привет.

Повернувшись к ней спиной, я беру из холодильника «Гаторейд».

– Уйду через секунду.

– Раньше мы были друзьями, – говорит она, когда я разворачиваюсь к выходу.

Пока я не убил твоего жениха.

– А теперь ты ведешь себя так, будто меня не существует.

Неправда. Мы больше не близки, но я ее не игнорирую.

Черт, я бы не смог, даже если бы захотел.

Я оборачиваюсь.

– О чем ты говоришь? Ты мой пресс-агент. У меня нет выбора, кроме как признать твое существование.

Откинувшись назад, Скайлар складывает руки на груди.

– Вот именно так ты себя и ведешь. Словно разговор со мной – твоя обязанность.

Мне следует уйти, но впервые с момента ее возвращения я вижу перед собой прежнюю Скайлар.

Ту, у кого душа нараспашку, а сердце вновь и вновь истекало кровью ради парня, который – хоть и был влюблен в нее – обращался с ней как с мусором, манипулировал, заставляя делать то, чего она, вероятно, не хотела, и изменял ей при каждом удобном случае.

Тем не менее она любила парня всем сердцем.

И в этом году должна была выйти за него замуж.

А я украл это у нее.

Тяжело вздохнув, я опускаюсь на стул напротив.

– У тебя не должно возникать желания разговаривать со мной, Скайлар. – Мой взгляд падает на кольцо, висящее у нее на шее. – Из-за меня это помолвочное кольцо никогда не станет обручальным.

– Нет, ты не прав. – Она осматривает стол, словно ища ответ на вопрос, который не задавала. – Может, ты не помнишь ту ночь, но я помню. Джош сделал свой выбор. – На ее лице отражается боль, и она судорожно выдыхает. – Для него не могло быть иного исхода.

– Неправда. Он мертв, потому что я его не остановил.

А должен был.

Мы оба приняли слишком много, чтобы садиться в ту машину.

А теперь мать, ребенок и нерожденный младенец мертвы.

Скайлар усмехается.

– Поверь той, кто большую часть жизни пытался спасти его. Ты бы не смог. – Ее глаза становятся стеклянными. – Как только он что-то задумал, его было не остановить.

Она права. Но все же…

Они мертвы из-за меня.

И никакие ее слова – никакие мои действия – никогда этого не изменят.

Перегнувшись через стол, Скайлар выхватывает мой напиток и делает глоток.

– Джош испортил жизнь достаточному количеству людей. Не позволяй ему испортить твою и стать его очередной жертвой. Поверь, гроб и так переполнен.

Учитывая их токсичные отношения, можно было бы легко прочитать между строк, но я не хочу предполагать то, чего не должен.

Джош не был святым и он точно не заслуживал такой девушки, как Скайлар, но я знаю, что он ее любил.

Так сильно, что на последнем вздохе произнес ее имя.

– Леннон поразительная девушка, Феникс. – Закрутив крышку, Скайлар возвращает бутылку мне. – Сделай себе одолжение и не уничтожай лучшее, что с тобой когда-либо случалось, хорошо?

Уже слишком поздно.

* * *

– Итак, – говорит Куинн с набитым чипсами ртом. – Как все будет происходить? Мне нужно спрашивать у тебя разрешения, чтобы что-то сделать?

– Да.

Если она считает, что я предоставлю ей полную свободу, то она еще более сумасшедшая, чем я думал.

Я стану крутым старшим братом, когда ей исполнится восемнадцать. А сейчас мне нужно примерить на себя роль ее родителей.

Глядя в окно автобуса, она запихивает в рот очередную горсть чипсов и жует. Громко.

– Я получу кредитку?